С этого момента Главнокомандующим был выбран я. К слову об этом, тебе всё ещё нужно будет выбрать заместителя. Генерал Шмидт скончался в больнице.

Гаспар… Умер? И дед Бетлен тоже? Что… Почему? Почему всех его товарищей настигает смерть? Какого хрена люди с доброй душой умирают первыми?! — сознание Кристиана начало размываться в бесконечной тьме, окружавшей его со всех сторон. Глаза парня покрыло угольно-черной плëнкой, а его аура сменилась на мрачную и пугающую.

— О как… Неплохо, неплохо. Этот придурок потерял контроль раньше, чем я думал. — голос парня остался тем же, но интонация кардинально сменилась. Уже не казалось, что это — незрелый мальчик 19 лет.

— Хендерсон, ты сбрендил?

— Не мешай мне думать, мелкая шавка. — с этими словами Кристиана стол Главнокомандующего испарило.

Эта аура… Он же был мёртв?!

— Шива?!

— Помните меня, люди? — с нескрываемым удовольствием проговорил Бог Разрушения.

— Что происходит? Откуда мёртвый ты взялся в его теле?!

Вместо ответа воскресший монстр одним мощным ударом распылил голову Маршала, раздался глухой стук: его тело свалилось с кресла, упав на ковёр. Он не собирался объяснять ничего букашке.

— Какая ностальгия… Вайзу бы так же череп раскрошить… — самозабвенно проговорил Шива, прежде чем выпустить тëмную ауру, из которой, казалось, доносились крики боли миллионов людей, убитых Богом Разрушения.

Пространство начало медленно осыпаться, открывая портал на другой конец света — в бывший штат Вашингтон, США. Там стоял зловещий замок, выглядевший совершенно заброшенным. Огромные башни покрылись мхом и ржавчиной, а крепостные стены осыпались в нескольких местах.

— Да уж… И сколько лет уже прошло..? — с некоторой грустью произнесло божество, открывая ворота когда-то великого замка, который почитали, как Цитадель Смерти. В коридорах, через которые быстрым шагом проходил парень, всюду стояли огромные статуи индийских божеств и могучих воинов, которых когда-то поставил сюда владыка войны Арес.

Зайдя в тронный зал, Шива увидел зрелище, по которому настолько соскучился за годы, проведённые в небытие. Огромный трон, состоявший из слитых воедино человеческих костей и черепов возвышался над всем залом, внушая страх даже сильнейшим сущностям. Это воплощение насилия и мрака было любимым артефактом бога разрушения.

Но монстра всё ещё смущала одна проблема. Его тело. И ежу понятно, что его истинный хозяин скоро пробудится, а контроль Шивы лишь временный. Рано или поздно Кристиан Хендерсон вновь возьмет верх, так что нужно было как можно мощнее укорениться в новообретённом облике. Проиграть битву, но выиграть войну. Это было не в духе того, кто давил всё сущее своей подавляющей мощью, но… Другого выхода не было.

Да и вид тела… Что за тощий пацан?! Истинное тело Шивы было намного выше двух метров, его украшали две пары мускулистых рук и мощнейшее телосложение, которому позавидовал бы даже опытный боец. О чем ёще можно было мечтать? К тому же человеческое тело не могло идеально проводить силу расщепления…

Нужно было начинать реконструировать его… С этими мыслями Шива полностью ушёл в себя, сидя на костяном троне. Потихоньку его тело начало вытягиваться в росте, пускай и незначительно.

Прошло четыре дня, рост Кристиана превысил 180 сантиметров, на этом моменте божество открыло глаза. Оставались считанные часы, парень начинал перехватывать контроль, его долгожданное время в этом теле подходило к концу. Единственное, чего хотел Шива — немного поспать напоследок, но его прервали тихие шаги, доносившиеся из коридора, отдававшие металлическим звяканьем.

Он?!

Шива почувствовал ауру, невероятно походящую на его собственную, ту, которую он даже не надеялся засечь. Именно они двое всегда были величайшим страхом для смертных. Повелители разрушения и… Пожара адской войны.

В этот же момент в тронный зал ворвался рыцарь в угольно-чёрной броне с глазами, из которых извергалось кроваво-красное пламя. По его виду можно было сказать, насколько сильно он торопился, скорее всего Бог войны бежал к цитадели разрушения несколько суток напролёт.

— Шива, ты… Я и не надеялся увидеть тебя вновь… — проговорил он невероятно обеспокоенным голосом, казалось, что у великого божества из глаз текли слёзы.

— Я вернулся, Арес… Наконец-то. А ты себе броню перекрасил?! — выдавил из себя со смехом Бог разрушения.

— Столько всего произошло… Мир уже не тот, каким ты его помнишь, дружище…

— Да, придётся привыкать… У нас осталось много незаконченных дел… Но их придётся отложить.

— С чего бы?! Прошло больше шести лет, ты вернулся из мёртвых, нужно многое наверстать. Зачем откладывать?

— Тело пока не моё, я отжал его у одного пацана, пока что его сознание доминирует. У нас с тобой есть 3 часа, не больше, пока он снова захватит контроль. Я понимаю, ты долго ждал, но ещё годик подождать придётся… И… Позаботься о парне, пока его сознание будет тут. Если он подохнет, это будет конец, а этот придурок лезет в любую заварушку, постарайся его удержать от такого.

— Да уж, получить такое проблемное тело… Кто ещё мог так облажаться. — с дружелюбной усмешкой проговорил Арес. — Присмотрю за ним. Ничего же не будет, если я ему расскажу, кто внутри сидит?

— Расшатаешь его моральное состояние — хуже не станет. Только физически не вреди, мне ещё жить в этом теле.

Прошло почти четыре часа. Крис наконец-то смог отвоевать у неизвестного монстра своё сознание и больше не чувствовал его ауру. Открыв глаза, парень увидел доселе неизвестное ему окружение. Огромный тронный зал, невероятно высокий потолок, величественные ряды колонн, уходящих в неизвестность.

Но громадный трон, на котором очнулся Кристиан был намного ужаснее. Груды человеческих костей, сплавленных вместе и гротескно изломанных, источали мрачную и тёмную ауру, бросая парня в дрожь. Он даже усомнился в том, что на самом деле пришёл в сознание.

— Что за херня..?

— А, уже всё? Я-то думал, Шива подольше протянет. — раздался из угла зала хриплый голос. В стороне сидел в кресле зловещий рыцарь, облачённый в чёрный, как тьма, доспех, читающий какую-то книгу.

— Ты кт… — вопрос парня прервало мощнейшее давление. Рыцарь даже не вставал с кресла, но перед ним могущественный боец, Маршал Отверженных, чувствовал себя смертным, способным умереть в любой момент.

— Кто я — не так важно. Важно то, что тебе придётся посидеть тут какое-то время, месяцок-другой. Ты должен понимать, что победить меня не выйдет, так что будь добр, не усложняй жизнь нам обоим, сиди смирно. — спокойным тоном проговорил Бог войны.

— Хрена с два! — собрал весь свой бойцовский дух парень и вскочил с трона. Пол цитадели пронзили шестиугольные столбы, а аура парня начала концентрироваться в угольно-чёрную молнию, мощнейшую в его жизни. Весь запас его силы был влит в одну атаку. Пан или пропал. Успех или смерть.

И наконец, тронный зал наводнил ураган чёрных разрядов. Крис уже приготовился к бегству, но мелькнула едва заметная вспышка меча, распылившая все столбы и в мгновение ока окончившая безумный электрический шторм. Посреди облака пыли был виден силуэт, вкладывающий полуторный меч в ножны.

Это зрелище повергло Кристиана в шок. Он и представить не мог, что рыцарь настолько силён, чтобы без ранений перенести такую атаку. Никто доселе не был способен на такое, разве что… Чёрный ранг…

Парень без сил упал на пол, наблюдая за приближавшимся врагом. Но вместо того, чтобы пробить голову Крису, тот грубо подхватил его на плечо и потащил к выходу из тронного зала. Проходя всё новые и новые коридоры, Арес наконец дошёл до жилых покоев Шивы. У него было множество гостевых комнат, которые он никогда не использовал. Открыв одну из дверей, рыцарь швырнул парня на пол комнаты.

— Жить пока тут будешь. О побеге даже не думай, хуже будет. К слову, вам, людям, же питание нужно, чтобы не загнуться? — В ответ на молчаливый кивок, Бог войны заявил. — Тогда завтра отправимся к людям, что-то из еды себе добудешь. Я в человеческой пище не разбираюсь. А пока — располагайся, какое-то время тут поживёшь, дальше — посмотрим.