— Ну покричи что ли, — предложил Гриша, — звук-то туда тоже передается.
— Эгегей! — гаркнул я изо всех сил, — есть тут кто живой или как?
Некоторое время все оставалось без изменений, потом в кадр въехала взъерошенная голова менеджера Павла. Физиономия у него соответствующая прическе была — фингал под одним глазом и капающая кровь со лба.
— Чего надо? — угрюмо спросил он меня.
— Информация новая есть, — ответил я.
— Какая? — так же угрюмо продолжил он.
— Игнат умер, — кратко сказал я.
— Это я в курсе, еще что-то есть?
— Еще у нас была содержательная беседа с Михаилом, — продолжил я, — он много чего порассказал, хотел справиться — не наврал ли он?
— Нет, не наврал, — Павел по-прежнему был краток, — ну за маленькими исключениями, может быть.
— Ну тогда последний вопрос — где Анатолий и Вера, можешь сказать? Это те, кто через ваш портал под Лениным прошли, если забыл, — незаметно перешел я на ты.
— Я помню-помню, провалами в памяти пока не страдаю, — кивнул он головой, одновременно стерев кровавый подтек со лба, — с ними все хорошо, и с Верой, и с Толей.
— Доказать это можешь? — перешел я в наступление.
— Запросто, — он хлопнул зачем-то в ладоши, после чего картинка на экране сменилась — оба бывших члена нашего коллектива лежали в каких-то стеклянных капсулах, и от разных частей их тел шли толстые жгуты проводов и трубочек.
— И почему они в таком состоянии? — тут же вылетело из меня, — они вообще живы или что?
— Живы, конечно, иначе зачем бы с ними возились. А в таком состоянии они будут еще неделю… или полторы, по обстоятельствам. Потом переведем их в реабилитационный центр.
— А после этого центра что?
— Выпустим на свободу, — ответил Павел.
— А еще такой вопросик, — наморщил лоб я, — можешь показать что-нибудь за пределами этой студии, где ты сейчас сидишь?
Гриша одобрительно хлопнул меня по плечу — мол, правильные вопросы задаешь, молоток.
— Зачем?
— Ну чтобы иметь чуть больше информации о вашем мире.
— Нет, не могу, — отрезал он, и в этот момент картинка перекосилась влево, и в кадр вплыло изображение длинного-предлинного коридора, заполненного наполовину розовой жидкостью, омерзительной даже на первый взгляд.
— Извините, технические проблемы, — Павел поправил камеру и она снова уставилась на зеленый задник.
— И совсем уже последний вопрос, — сказал я, — а что это у тебя с лицом? Упал что ли?
— Технические проблемы, — буркнул он, — произошли некоторые изменения в программе, теперь с вами буду работать не я.
— А кто? — чуть ли не одновременно спросила вся наша компания.
— Он, — и Павел направил палец чуть левее центра экрана.
Мы автоматически перевели глаза в этом направлении — там находилась Тамарка, а за ней на подоконнике сидел и жмурился кот Васька.
— Тамарка что ли, — выразил я общее сомнение, — будет с нами работать.
— Нет, не она, — отрицательно покачал головой Павел, — а он, — и он еще дальше вытянул руку, чуть ли не коснувшись указательным пальцем камеры.
— Кто, кот??? — чуть не единодушно выдохнули мы.
— Ага, кот, вы его Васькой называете, но вообще-то он Барсик. А я с вами прощаюсь… надеюсь, что не навсегда.
И экран кубика погас сам собой… мы молча уставились на кота Ваську, то есть Барсика.
— Ну чего смотрите, — раззявил он рот, слова из него выходили какие-то странные, с кошачьими модуляциями, — я теперь ваш куратор.
Нас коллективно поразил натуральный столбняк, никто ничего внятного сформулировать не смог. А Васька-Барсик сел на подоконнике, облизнулся и продолжил.
— Ну что замерли, как соляные столбы — спрашивайте… я же вижу, что вопросов у вас много.
Первым очнулся я и задал самый простейший вопрос.
— Так ты, получается, из Хозяев? О которых недавно Миша нам рассказывал?
— Получается, что да, — сделал попытку усмехнуться Васька, у кошек это плохо выходит. — Вот ты конкретно и еще этот… все время забываю, как его зовут, — и он указал на старшего.
— Гриша меня зовут, — замороженным голосом откликнулся он.
— Да, Григорий… вы двое ко мне очень хорошо отнеслись, из клуба вытащили, потом разговаривали и кормили, вы, значит, умрете последними. Насчет остальных вопрос открытый.
— Да что вообще, черт возьми, происходит? — не выдержали нервы у Ирины, — что вам вообще, черт побери, надо, Хозяевам хреновым?
— Хреновы Хозяева это здорово, — подумав, ответил Васька, — надо будет запомнить. А что нам надо… Дом-2 смотрели?
— Конечно, — ответил за всех я, — Боня там, Солнце, Степа Менщиков — это каждый россиянин хоть раз, да смотрел.
— Ну, значит, сможете понять нашу концепцию, — продолжил кот, — у вас тут происходит что-то вроде реалити-шоу в прямом эфире. Аудитория его на данный момент составляет более миллиарда. В рейтинге нашей сетки вещания устойчиво держим третье-четвертое место.
— Так это что, — не выдержала Ирина, — мы все тут у вас как хомячки в клетке что ли?
— Скорее, как пауки в банке, — поправил ее Васька. — Так больше зрительского интереса привлекается.
— Я правильно понимаю, — спросил я, — что в финале должен остаться один?
— Правильно, — кивнул головой кот, — и приз этому финалисту будет выдан очень хороший — миллион кредитов.
— А это сколько в рублях будет? — вклинился Валера.
— Около миллиарда, сейчас курс кредита 970 к одному.
— Неплохо… — задумался Валера, остальные заволновались.
— А куда денется потом этот финалист? — уточнил я.
— Вернется обратно в свое время и в свой санаторий в ту точку, когда началось шоу.
— А остальные, значит, тут сдохнут? — зло спросила Тамарка.
— Значит, сдохнут, — добродушно ответил кот.
— А ну разойдись в разные стороны, — друг громко скомандовала Тамара, мы посмотрели на нее — в руках она держала всю ту же двустволку.
— Ты чего задумала? — спросил Гриша, — а ну положи эту штуку на место.
— Я вот что задумала, — выкрикнула она, поднимая приклад к плечу.
А далее она выпалила из обоих стволов по очереди в кота Ваську или как его там. Он разлетелся на части… ну точно так же, как пауки с червями.
— Хозяин, блять, нашелся, — хладнокровно продолжила она, откладывая ружье в сторону, — ищите у этого кота микросхему, она где-то в районе грудной клетки должна быть.
Конец первой книги
