– Что с тобой произошло? – спросила Роза, потирая свои руки. – Ты изменилась внешне. Это было страшно.

– Вы никому не должны говорить об этом, – повторила Диана с более серьёзной интонацией.

– Хорошо, я не скажу, – растерянно пробормотала Роза.

– Вот и славно, – она улыбнулась и от этой улыбки женщине стало не по себе. – Вам нужно отдохнуть, я сообщу Ричарду, что пару часов лучше вас не беспокоить, верно?

– Да.

«Позволь мне кое–что сказать, наклонись к ней».

– Вы поправитесь, и завтра проснётесь со свежей головой и чистыми мыслями, ну прежде, чем я уйду, я должна вам кое–что сказать. Она наклонилась и произнесла то, что велел голос. Услышанное поразило Розу.

– Я пойду, – сказала Диана и, не дождавшись ответа от женщины, вышла.

Когда дверь открылась, Ричард и Елена до этого, о чем–то разговаривали. Услышав, как открывается дверь, они оба устремили глаза на Диану.

– Что–то ты быстро, – заметила Елена с иронией в голосе. – Даже тот лекарь, который вчера был и толком ничего не сказал, вышел позднее.

– Я всё сделала, что от меня зависело, – ответила Диана и посмотрела на Ричарда. – Ей нужно сейчас отдохнуть пару часов, вы можете ее навестить вечером.

– Чем ты могла помочь ей за несколько минут? – удивился Ричард, подозрительно смотря на нее.

– Вот я также думаю, что это был всего лишь отвлекающий манёвр. Даже будь ты настоящей колдуньей, что маловероятно, ты бы не справилась за такой короткий промежуток времени. – сказала Елена, – я знаю, о чём говорю.

«Постарайся не грубить ей, не провоцируй конфликт».

– Уважаемая госпожа, – улыбнулась Диана, обращаясь к ней, – я понимаю вас, ваше отношение ко мне, у меня нет ни сил, ни настроения вступать с вами в дискуссию. Может быть я шарлатанка, а может я колдунья, в любом случае результат не заставит себя долго ждать.

– Ты обычная, эгоистичная, самоуверенная девушка и всё! – воскликнула Елена. – И поверь, если Розе после твоего визита станет хуже…

… Я знаю, не стоит повторяться, вы отдадите приказ убить меня, и моим телом, как сказал уважаемый Бартон, будут лакомиться стаи голодных стервятников. Ричард после услышанного от Дианы поднял брови и задумчиво повернулся к Елене.

– Как ты смеешь перебивать меня?!

– Прекратите! – вмешался мужчина. – Елена, успокойся, пожалуйста, не нервничай! – он повернулся к Диане. – Если ты действительно помогла моей жене и ей станет лучше, тебя никто пальцем не тронет в этом замке и за его пределами.

– Благодарю, – ответила девушка. – Я сильно устала, поэтому можно решить мою дальнейшую судьбу как можно скорее? Я так понимаю меня снова отведут в темницу?

Елена испепеляла ее своим суровым взглядом, в котором было всё, начиная от недоверия и заканчивая злостью.

– Там холодно и сыро, – ответил Ричард. – У меня есть идея получше. На некоторое время мы отправим тебя в одну из наших общин. Там гораздо лучше, чем в темнице или, тем более на эшафоте. – Елена, что скажешь?

– Я полностью поддерживаю твоё решение, – ответила она, не сводя глаз с лица Дианы. – Так, она будет под присмотром, никуда не денется, на первое время можно определить ее туда.

– Значит решено, – кивнул мужчина. Елена проводила взглядом Диану, когда они спускались по лестнице вместе со стражником. Девушка обернулась и слегка улыбнулась ей, чем ещё больше вызвала ее гнев.

– Ты не переживаешь за здоровье Розы? Вдруг она навредила ей, или каким- то образом запугала?

– Переживаю, конечно. Но, она не смогла бы причинить ей вреда, зная о том, что мы рядом. – ответил Ричард.

– Я уверена в том, что она появилась не просто так, да ещё и при странных обстоятельствах. И сразу, заявляет, что может помочь твоей жене. Я всё-таки, думаю о том, что ее к нам подослали с целью шпионажа.

– Мы разберёмся во всём. Во всяком случае ее не будет в замке. А в общине у Патрика ей ничего не удастся узнать. Ну а если же она помогла Розе с помощью магии, – он развёл руками, – значит в ней что–то есть, то, чего ты не увидела при вашей первой встрече.

– Исключено, – настаивала на своем женщина.

– Ладно, время покажет. Но для нее будет лучше, если она побудет пока в общине. А там посмотрим, что с ней дальше делать.

– Да будет так, – с улыбкой сказала Елена. У нее из головы не выходила мысль о том, что Диана могла помочь Розе. Она чувствовала, что эта девушка принесет им ещё очень много проблем, а чтобы этого не произошло, нужно как можно скорее избавиться от нее.

Глава 3

1

Стражник сопровождал Диану прямо до общины, весь путь у них занял около получаса. Община располагалась южнее замка. Это было обычное поселение. В нём проживало несколько десятков людей. Сейчас на улице были женщины, одетые в обычные халаты и с косынкой на головах, крепкие рослые мужчины. Среди них был один мальчик, примерно лет четырнадцати. Он сидел, покачивая ногами на пеньке, возле одной из хижин, и с унылым взглядом в грустных глазах смотрел на землю. Диана сразу обратила на него внимание. Она перевела взгляд в сторону и увидела, как к ним направлялась женщина.

Это была высокая брюнетка, в белом платье с высокой талией. Её густые и жёсткие волосы были завязаны в тугой пучок.

– Приветствую тебя, хозяйка. Принимай в свои ряды, – стражник указал на Диану.

– Кто она? – поинтересовалась женщина, рассматривая незнакомку. – И с какой целью к нам пожаловала?

– Моё имя Диана, – представилась девушка.

– Приятно познакомиться, меня зовут Патриция, – ответила женщина.

– Распоряжение Ричарда. Девчонка была найдена вчера вечером в лесу, ночь провела в темнице. Она утверждает, что не помнит, как оказалась в наших краях. В общем, было принято решение отправить её сюда, – закончил стражник.

– Интересно, – улыбнулась Патриция. – Хорошо, я поняла. Ты свободен. Диана, идём со мной. Нужно представить тебя общине и моему мужу, он главный у нас.

Девушка не стала ничего говорить, она понимала, что в общине ей будет гораздо спокойнее, чем в темнице или в стенах замка.

Из хижины вышел мужчина. Он был невысокого роста, с немного вытянутым худощавым лицом. Одет он был просто, в потёртую рубашку с длинным рукавом и обычные брюки. Диана заметила, что люди в общине одеты очень просто и практически ничем не отличаются друг от друга.

– Мой муж, Патрик, – представила его Патриция. – Сразу говорю, имена настоящие, – добавила она с лёгкой усмешкой. Мужчина пристально посмотрел на Диану, в его глазах было холодное недоверие.

– Добро пожаловать к нам, чувствуй себя как дома, – сказал он настороженно.

– Мы гарантируем тебе здесь полную безопасность, – добавила женщина. – Дорогой, наша гостья была послана к нам из замка. Личное распоряжение господина Ричарда.

– Даже так, ну что же, мы рады новым лицам. Патриция покажет и расскажет тебе всё.

– Благодарю, – Диана окинула взглядом местность вокруг, людей, дома, двор. Внезапно в этот самый момент появился голос:

«Патриции можно доверять, Патрик двуличный персонаж, будь осторожна с ним».

После услышанного она повернула голову к ней и улыбнувшись, кивнула в знак согласия. Спустя несколько минут, женщина показала ей дом, в котором она будет жить. Это была обычная ничем не приметная хижина.

Осмотрев своё новое жильё, Диана решила уточнить ещё один немаловажный вопрос. Она вышла на улицу и нашла там Патрицию.

– Чем могу помочь тебе? – поинтересовалась у неё женщина.

– Я хотела бы спросить кое-что. Скажите, где я могу искупаться и постирать свои вещи? – слегка смущаясь поинтересовалась Диана.

– Недалеко от нашего поселения есть река. Мы можем сейчас с тобой прогуляться туда.

– Если не отниму у вас много времени, то, конечно.

– Я свободна, – улыбнулась Патриция, и они направились к реке. – Я сама туда хожу каждое утро, очень спокойное место, и вода хорошая, чистая.

– Хорошо, – согласилась Диана.

– Если тебе что-то будет нужно, ты всегда можешь ко мне обратиться, не стесняйся, договорились?