– Забудет, будьте уверены, – Елена снова посмотрела на Бартона и перевела взгляд на врача.

– Вас не должно пугать, что он спит, – Эрнест повернулся к ней. – Это обычное состояние после принятия чуть больше нормы. Порошок отправил его в царство Морфея, по сути, выполнив своё предназначение.

– Я очень переживаю за него.

– Всё будет хорошо! – Доктор встал с кресла. – Уверяю вас, пару дней ещё и придёт в норму, выспится, наберётся сил.

– Спасибо большое. Да будет так.

– Всегда к вашим услугам, – Эрнест поклонился.

– Это небольшая благодарность, – Елена достала из кармана деньги и протянула доктору. Мужчина был не из робкого десятка и не стал говорить «ну что вы, это моя работа, какие деньги?», а молча взял и положил деньги себе в карман жилетки.

– Бартон, проводи нашего гостя, – велела она.

– Благодарю, – улыбнулся Эрнест и вышел из комнаты, за ним вышел дворецкий. Он проводил его, как и велела Елена. Доктор попрощался с ним и сел в карету. Сам же Бартон вернулся в поместье.

– Вы успокоились, госпожа? – поинтересовался он войдя. – Может быть, вам горячий чай сделать? Как вы любите, с травами.

– Нет, ничего не хочу, – ответила женщина. – У меня к тебе есть дело.

– Слушаю!

– Ты ведь много кого знаешь и в нашем краю, и за пределами.

– Да, – ответил Бартон.

– Молодец. А ещё, я надеюсь, что это останется строго между нами!

– Госпожа, вы же знаете, я скорее с собой в могилу унесу любую тайну вашей семьи, чем разболтаю что-то. Вы меня обижаете своим недоверием.

– Так вот. Мне нужен наёмник, профессионал. Я хочу, чтобы он нашёл того, кто дал моему сыну это, – Елена указала на порошок. – Я задушу его своими же руками. Кого ты можешь мне посоветовать? Нужен человек, который знает своё дело и не сильно многословен, терпеть не могу таких болтунов.

Бартон призадумался. Конечно, он знал таких людей, но найти самого лучшего было не так просто. Он вспомнил про одного.

– Сдаётся мне, я смело могу вам рекомендовать одного человека из города. Его имя Мартин Грей. Он определённо тот, кто вам нужен.

– Что ты о нём знаешь?

– Он бывший палач, долгое время работал в городской страже. Беспощадный, не знающий, что такое жалость и страх. Он очень страшный и опасный человек, госпожа. Обращаясь к нему, вы подписываете его жертве смертный приговор, без вариантов.

– Отлично, он тот, кто нужен, – согласилась Елена. – Завтра утром желаю видеть его здесь, в поместье. Я щедро вознагражу его за выполненную работу.

– Завтра он будет у вас, госпожа, – кивнул дворецкий и вышел.

Елена приняла решение остаться ночевать в поместье у сына. Состояние Марка было по-прежнему без изменений. У него был жар, холодным потом покрывалось лицо, иногда он бредил, говоря, что-то непонятное.

– Сын, ты меня слышишь сейчас, я знаю, – она взяла его руку и от неё повеяло холодом. – Прости меня. Я тебя очень люблю и желаю тебе только самого лучшего. Я хочу, чтобы ты, мой мальчик, был счастлив.

Пока она говорила, к её глазам подступили слёзы, она вытерла их.

– Мне так плохо, почему после нашей ссоры всё произошло? Это я во всём виновата. Как же мне всё исправить, милый? – она провела ладонью по его щеке.

– Диана, – тихо пробормотал Марк и это слово было единственным внятным из его уст.

– Сын! – Елена поцеловала его, проигнорировав это имя. – Ты меня слышишь? Молодой человек в ответ что-то невнятно пробормотал.

Елена просидела рядом с сыном до полуночи. Ей удалось заснуть, но лишь на несколько часов. Посреди холодной и тяжёлой ночи её разбудил вой волков. Она открыла глаза и подскочила. Вой продолжался на протяжении минуты как минимум. Это были их волки.

– БАРТОН! – Елена крикнула во весь голос. Она выбежала в коридор, повсюду была темнота. Тем временем волчий вой раздался снова. На этот раз создавалось ощущение, что возле их поместья скулит целая свора. Елена едва не упала в обморок, она взялась за голову и крепко зажмурила глаза, у неё внезапно началось головокружение. Ей впервые за много лет стало страшно, страх был не за себя, а за своего сына. Услышав её крик, Бартон мигом покинул свои покои и направился к ней. Он взял лампу и бежал по холодным и тёмным коридорам.

– Госпожа, я здесь, что случилось? – дворецкий подбежал к ней и выставил лампу вперёд. Под светом лицо женщины было очень бледное, испуганное. На своей памяти в таком состоянии он видел её в первый раз, ему стало не по себе.

– Ты слышишь этот проклятый вой? – от волнения её голос стал хриплым.

– Да, – ответил он, и сразу же подумал о том, что сейчас может последовать от Елены.

– Ступай сейчас же и сделай так, чтобы они заткнулись, – строго сказала она.

У Бартона от услышанного округлились глаза, он этого явно не мог ожидать. Больше всего он испугал за приказ, поступивший от своей госпожи.

– Как же я заставлю их замолчать?

– Как?! – Елена подошла впритык к нему. – Мой сын в тяжёлом состоянии, может умереть в любой момент от принятия какого-то неизвестного порошка. Ты хочешь сказать, что я должна слышать этот проклятый вой сейчас?

– Я и сам за него очень переживаю. Но вы должны понимать, – Бартон остановился и опустил глаза вниз. – Убийство волков не приведёт ни к чему хорошему, особенно в такое тяжёлое время. Мы можем сделать только хуже.

– Что ты сказал? – встрепенулась женщина и сию секунду раздался очередной вой. С каждым разом он был слышен всё лучше и лучше. Бартон медленно поднял глаза и посмотрел на Елену с сожалением во взгляде и толикой страха.

– Что мне нужно сделать?

– Мне всё равно что! – крикнула она. – Пусть они заткнутся, если понадобится, усыпи их. Если я ещё раз услышу их вой, ты понимаешь, что будет, я повторять не буду. У тебя есть десять минут, – Бартон кивнул и ушёл. Елена вернулась к Марку и села возле него.

– Не бойся мой хороший, они больше не побеспокоят тебя, слышишь? С тобой всё будет хорошо, – повторяла она, гладя его по голове.

В течение получаса волки замолчали. Идя к ним, дворецкий обдумывал всё. Конечно, он не мог проигнорировать её приказ, в то же время он был не из тех, кто верит в приметы. Но он вспомнил случай из своего детства. У соседей однажды завыла собака, и через несколько дней умер её хозяин, мужчина. Лучший друг его отца. Жена его в порыве гнева практически ничем не отличалась характером от Елены. Через два дня отравила собаку. Через несколько дней умерла и она.

Он нёс им последний в их жизни ужин, ломтики мяса, нашпигованные ядом. Подойдя к клетке, он уже хотел достать ключ и открыв её зайти и отравить их, но его что-то остановило. Пока он шёл, волков не было слышно. Дворецкий поймал на себе взгляд одного из хищников. Он смотрел на него так, что взгляд буквально проникал в самые потайные уголки души Бартона, проникал в самое сердце. Двое других спали крепким сном. Нарушал покой, как понял дворецкий, и завывал один, тот, что не спал в эту ночь.

– Тебе не стоит больше завывать, хозяйке это не нравится. Марк в тяжёлом состоянии, ты можешь накликать беду и тогда мне придётся тебя убить, понимаешь?

Волк словно услышал его. Он кинул на него взгляд, оскалился, через несколько секунд закрыл пасть и развернувшись, ушёл в самый дальний угол клетки, где отдыхали ещё двое его собратьев. Елена убедилась, что больше волков слышно не было. Ей стало спокойнее.

– Пить… – раздался слабый голос Марка, и Елена, услышав его, мгновенно подбежала к графину с водой, взяла стакан и наполнила его.

– Мальчик мой, – она немного подняла его голову. – Вот, пей, – губы у Марка были высохшие, бледно-розовые. Вода промочила их, он сделал несколько глотков, и Елена убрала стакан. – Сын, как ты?

– Я очень устал, – вяло пробормотал Марк и ему удалось открыть глаза на несколько секунд. – Мама… – её лицо немного расплывалось в его видении, он снова закрыл глаза.

– Да мой хороший, я здесь, – она взяла его руку, которая была чуть теплее, чем раньше. – Милый, ты слишком долго спишь, – ей удалось сдержать слёзы.