— Не может быть… — удивился кошак: — Слэвин? Это правда ты?
— Правда, Симулус. Но я пришёл к твоему хозяину. — строго ответил коне-мужик, и вновь посмотрел на меня: — Ваша Светлость, я Слэвин Картер. Юрист корпорации «АртСтар».
— Ого… Юрист? Интересно. Я вас слушаю. — кивнул я.
— Дело в том, что нам стало известно о… ночном инциденте с вашим участием. Мы прекрасно понимаем, что это недоразумение. И прекрасно понимаем, что вам пришлось пережить. Но корпорация «АртСтар» вкладывает огромные деньги в свои секретные разработки. Поэтому, я пришёл, чтобы договориться с вами.
— Договориться? — удивился я: — И о, чем же?
— О неразглашении того, что вы видели.
— Что-то вы поздно пришли. Надо было говорить до того, как нас забрали полицейские. Ну, а вообще — что я там должен был увидеть?
— Вы понимаете, о чём я говорю. Давайте обойдёмся без фарса? В случае, если вы уже дали показания и рассказали обо всём полиции — мы загладим этот вопрос. Главное, чтобы вы не выкладывали информацию во всемирную сеть. Люди падки на сенсации… И подобные новости могут их… несколько расстроить.
— Так, давайте предметно? О, чем именно я не должен сообщать?
— Обо всём, что видели, Ваша Светлость. — Слэвин раскрыл дипломат и повернул ко мне: — Корпорация «АртСтар» очень ценит производственников города Перми. И предлагает вам десять миллионов за молчание! Но учтите — любая утечка информации из ваших уст повлечёт очень негативные последствия. Надеюсь, мне не стоит уточнять…
— А! То есть, вы хотите меня подкупить? Прекрасно… — я поднялся и посмотрел в глаза коне-мужику: — Я понимаю, что вы, Господин Слэвин — лишь исполнительное лицо, которое представляет интересы корпорации. И вы там, по своей сути, лишь одна из шестерёнок, коих тысячи. Но позвольте отправить через вас послание?
— Конечно. Я весь внимание!
— Возьмите эти деньги… — я ударил по дипломату, отчего тот улетел на пол: — И запихните себе в жопу. Да так глубоко, чтобы их больше ни одна живая душа не увидела! Никто… Слышишь? Никто не смеет предлагать мне заткнуть рот. А теперь — пошёл нахер отсюда, и чтобы я твою лошадиную морду больше никогда не видел. Усёк?
— Вы совершаете большую ошибку, Граф.
— Ваша корпорация совершила большую ошибку, связавшись со мной! Вон отсюда. ЖИВО! — я ударил кулаком по столу.
— Как знаете. — пожав плечами, Слэвин поднял дипломат и удалился восвояси.
— Ты совсем сошёл с ума⁈ — возмутился кошак: — Это же — «АртСтар»! Они нас раздавят, если захотят!
— Начнём с того, что сошёл с ума ты. — холодно ответил я и сел обратно на стул: — Прогибаться под корпоратов, значит — быть зависимым. А я хочу работать сам! Мне их жалкие подачки не нужны. Что «Авиадвигатель», что «АртСтар» — пускай оба идут нахер. Я разберусь сам. А если будут лезть — вырву глотку. Обоим.
— Они очень опасны! Ты не ведаешь, что говоришь!
— Они воровали мою кровь, делая проклятых мутантов! — злобно произнёс я: — И теперь, после всего, что было — они смеют заявляться ко мне и совать свои вонючие бабки? Нет! Так дела не делаются. И ещё… Семён. Я тебе серьёзно говорю. Ещё один такой косяк с твоей стороны, и ты вылетишь из моей компании к чёртовой матери! С чего ты вообще полез их вытаскивать⁈ На кой⁈
— Тебе не понять. — с грустью ответил кот и опустил взгляд: — Ты родился в хорошей семье. Да, потом, конечно, всё пошло по одному месту… Но ты хотя бы успел застать любовь родителей. У тебя была настоящая семья!
— И? Что с того?
— Мне было три, когда нас с матерью разлучили. Я шесть лет сидел в темнице, принимая различные лекарства… Я был таким же, как они! И знаешь, о чём я мечтал всё то время? Вырваться… Увидеть мир! Встретиться с матерью… Но у меня не было даже долбанной надежды! Я продолжал оставаться подопытной крысой, пока не пришли будущие республиканцы и не освободили нас. Ты не знаешь, что такое сидеть взаперти и ждать смерти…
Представь себе, прекрасно знаю.
— И, что с того? Мы должны были зайти и выйти. Проверить информацию. Не более! Я, конечно, сам виноват, что попросил тебя пойти со мной… Но выпускать подопытных — самая отвратительная идея из всех! А, что если пострадали невинные люди?
— Ну… Других детишек они же не тронули… Будь там нормальные взрослые, они бы выжили. Так?
— Верстак! Короче, я тебя предупредил, Семён. Дружба — дружбой, но про то, кто ты есть — не забывай. Мне нужен — помощник! Мой боевой товарищ, а не якорь, который может на пустом месте испортить ситуацию.
— Хорошо-хорошо… Допустим, мы бы их не выпустили. И, что? Ты бы вот так оставил их там гнить?
— Нет, Семён. Я бы придумал нормальный план, как не сжигать здание, и не привлекать лишнее внимание общественности! Ты же понимаешь… СМИ будут горланить на весь город, что новый владелец «Искры» — сжёг детский приют. Ты понимаешь, какие репутационные потери мы теперь можем понести из-за твоей глупой выходки? Мы и так — не пришей к звезде рукав… А, теперь ещё и это!
— Ла-а-а-адно. Я буду послушным. — вздохнул кот. Ощущение, будто эта мохнатая скотина раскаивается не искренне.
— И, ещё… Скажи — ты умеешь колдовать? Так? — поинтересовался я.
— Конечно, умею! Это моя главная специальность. Ну, не считая чудес с компьютерами.
— Так, какого ж рожна ты закосплеил Тони Монтану и Комиссара Жебера⁈ Неужели нельзя было жахнуть по ним заклинаниями?
— Можно. Скажу больше, вся суть моих боевых искусств основывается на магии. Но, если ты нем заметил — я, как долбаный мешок с дерьмом повис на охраннике!
— Да-а-а-а… Это было сложно не заметить. И, к чему ты об этом вспомнил?
— А к тому, дорогой друг, что там повсюду висели амулеты-блокираторы, как у тех культистов. Я был ограничен! И я специально пытался их уничтожить… Специально стрелял по ним! Но, когда у меня это получилось — было слишком поздно. Я уже лежал в коллекторе и вскрывал общий замок.
— Погоди… То есть, ты реально не можешь драться без магии⁈ — ужаснулся я.
— Я большую часть своей жизни — долбанный подросток, весом в пятьдесят шесть килограмм. Ты, типа, веришь в киношные сказки, когда малютка без особых проблем разделывается с великаном? Нет, нет и ещё раз — нет! Когда я был обычным магом, то крушил всех своими наёмными солдатами. А, когда стал преступником… было уже слишком поздно, чему-либо обучаться. — вздохнул кот.
— Нет, ты точно пойдёшь со мной в зал! И мы вместе начнём тренироваться. Вот подстрелили бы меня, и что? Тебя бы там тоже отпинали, а потом убили бы. Нельзя полагаться только на магию, Семён! Тем более, если ты в курсе, что существуют блокираторы силы.
— Ну, уж извини! Твой дед относился ко мне, как к щётке для обуви. А твой отец видел во мне второго сына. Ни тот, ни другой не стали обучать меня боевым искусствам. А я сам…
— Ленивая мохнатая жопа. — заключил я.
— Нет. Я человек, который использует только свои сильные стороны!
— Ленивая мохнатая жопа, которая не хочет развиваться и не думает наперёд.
— Вот попрошу, а! Я очистил всю твою технику от жучков. Я помог тебе связаться с убийцами. И я всегда нахожу для тебя всю необходимую информацию.
— За что я безмерно тебе благодарен. Только вот — где здесь про «думаю наперёд»? Ну, за исключением жучков. Тут ты реально молодец.
— Хорошо… — обречённо вздохнул кот: — Я буду учиться боевым искусствам.
— То-то же.
— Прошу прощения? — в комнату допросов заглянул лысый дяденька в чёрной кожаной куртке: — Ваша Светлость?
— Он самый. — кивнул я: — Что случилось?
— Майор Конторов, Имперская Служба Безопасности. — ответил он и показал удостоверение: — Скажите, это же вы обнаружили Потехина Феофана Никитича?
— Да. А, что?
— Есть несколько вопросов. — Конторов сел за стол, и вытащил из папки три фотографии: — Сможете опознать, это ваш бывший сотрудник?
— Ну… — я помнил Потехина смутно, ибо видел его лично лишь два раза, когда увольнял, и когда обнаружил мертвым. Только вот, во второй раз у него не было половины лица: — Вроде, да. А, что он набедокурил?
