– Вот чудеса чудесные! – произнесла я от удивления.

Взяв их в руки, я увидела, что они испачканы в давно засохшей крови, но, даже старые на вид, они были острыми.

– Смотрите, я нашла ножницы!

Розы посмотрели на меня, а потом друг на друга и недовольно фыркнули. Скрестили лепестки, отодвигаясь друг от друга.

– А теперь не бойтесь, милые розочки, и расслабьтесь!

Я взяла одной рукой за их прекрасные стебли и лёгким движением второй срезала их с кустика.

– Ну вот и отлично! – воскликнула я и поднесла две розочки ближе к своему лицу.

Но ответа не последовало ни от одной из них.

– Эх, они умерли, – я немного расстроилась, – но зато они больше не злятся друг на друга. Может, это даже и к лучшему.

Из их общего стебля потёк сок, который находится внутри каждого цветка. Та самая зелёная кровь попала мне на руку.

– Какого бы цвета ни были их лепестки, внутри у них кровь одного зелёного цвета, – я грустно вздохнула.

Я аккуратно положила их в кармашек.

«Подарю их маме, когда вернусь, вот она обрадуется!».

– Молодец девочка! – кто-то произнёс это в мою сторону. – Наконец-то они замолкнут навсегда и не будут надоедать этому миру! – добавил неизвестный мужской голос.

– Кто это говорит? – я начала оборачиваться. – Я вас не вижу.

– А ты подними голову в том месте, где ты подобрала мои ножницы.

Я подняла голову в сторону дерева, у корней которого подобрала ножницы, и увидела, что на ветке сидит солдат с сигаретой во рту.

Он находился буквально в трёх-четырёх метрах от меня и кустика с розами. Приглядевшись, я заметила, что у него нет нижней части тела, и вместо ног из него выходят внутренности. Дерево всё в крови, а внутренности солдата обвивали ветки и свисали с них.

– Ого! – воскликнула я удивлённо. – Дядя Солдат, у вас кишки выпали из тела.

Солдат улыбнулся, затянул дым сигары и выпустил его в сторону.

– Я знаю, девочка. Половина моих органов разбросаны по этому дереву, а я уже которое десятилетие сижу на этой ветке, курю сигары и слушаю этих двух дурочек.

– А как вы попали на это дерево?

– Я наступил на мину во время войны и взорвался. Половину тело разорвало, а оставшуюся часть закинуло на эту ветку.

– Как это ужасно!.. Наверное, это было больно?

– Это было быстро.

– Вам должно быть очень скучно много времени – вот так, на одном месте?

– Я уже привык. Сначала и вправду было скучно, потом я подружился с розами. Мы очень хорошо болтали и проводили время за разговорами. Но потом они забыли про меня и буквально всё время ссорились между собой, а что бы я ни сказал им, они игнорировали и продолжали ругаться. Мне было печально смотреть, как две сестры начали ненавидеть друг друга, но, к счастью, теперь они подохли, и я смогу спать спокойно. – Солдат выпустил густой дым.

– Понимаю вас, – я глубоко вздохнула, – если бы они меня мучали своими спорами, я бы тоже расстроилась. Очень грустно, что я их ненароком убила.

– Не думай об этом. Каждое мгновение в мире чей-то стебель обрывается. А я же солдат, мне ли не знать… А эти ножницы мне, кстати, не нужны. Можешь их себе забрать.

– Спасибо, но и мне они не нужны. Вдруг я ими ещё кого-нибудь случайно убью, – я положила их обратно к дереву, – может, вам помочь чем-то? Мне кажется – вы очень расстроились из-за того, что половина ваших органов вывалилось из тела.

– Спасибо тебе, милая девочка!

– Меня зовут Полина.

– Спасибо тебе, милая Полина, но мне ничего не нужно.

– Дядя Солдат, вы так много курите, – я повертела ладошкой у своего лица, чтобы прогнать вонючий дым, – похоже, что этот туман вокруг из-за ваших сигарет.

– Ты так считаешь? – он удивился и посмотрел на свою сигарету.

– Да, курение очень вредит организму. Хотя у вас лишь половина тела, и сигареты вредят вам лишь наполовину, но они очень сильно портят воздух вокруг.

– В самом деле, – он пожал плечами, – давно подумываю о том, чтобы бросить курить.

– Мой папа тоже все время так говорит.

– Твой папа тоже солдат?

– Нет, он инженер.

– Ах, если он не солдат – значит, у него есть все шансы бросить курить.

– Было бы славно, если вы тоже бросите курить прямо сейчас, а то мне тяжело ходить в таком тумане. Из-за ваших сигарет мне и звёзды плохо видно, а ведь они такие красивые.

– Ну если ты так просишь, милая Полина, – хорошо! К тому же ты избавила меня от этих двух роз, которые постоянно ворчали не только друг на друга, но и на меня.

– Вы не пожалеете! Уверена: без сигарет ваша жизнь на дереве будет ещё лучше! – я хихикнула. – А, кстати, почему вы сидите на дереве?

– Я же сказал: меня разорвало из-за того, что я наступил на мину.

– А вы не пробовали спуститься? Ведь у вас могло бы получиться, если не торопиться и действовать аккуратно.

– У меня же нет ног, – хмуро ответил солдат и ещё раз глубоко затянул противный табачный дым, – да и если спущусь – не доползу до дома.

– Понимаю вас, – я вздохнула, – но и у меня буквально ещё сегодня не было волос на голове, а теперь они снова выросли. Так, может, и с вашими ногами произойдёт?

– Боюсь нет, не произойдёт, – он улыбнулся. – А куда ты направляешься?

– Я ищу способ отправиться на звёзды. Это моя цель, они ведь такие прекрасные!

– Ах, – солдат поднял голову в сторону неба, – звёзды… жаль, мне не видно их отсюда. Там, должно быть, прекрасно.

– Может быть, если я найду способ, как туда отправиться, я и вас туда возьму?

– Нет, таким, как я, не удастся туда отправиться.

– Почему нет? – я удивлённо на него посмотрела.

– Потому что звёзды не любят тех, кто имел дело с оружием. А я держал автоматы, пистолеты и даже гранаты. Не говоря уже о том, что мне часто приходилось их использовать на людях.

– Но это долг любого военнослужащего. Если бы я была звездой, я бы вас простила и взяла к себе.

Солдат засмеялся.

– Вы случайно не знаете, как туда попасть?

– Попасть на звёзды? Нет, я же просто солдат. Тебе нужно найти астронома и спросить у него. Он уж точно знает, ведь он изучает звёзды.

– А как мне его найти?

– Увы, этого я не знаю, – он о чём-то задумался, а потом как будто вспомнил. – Когда-то, когда розы спорили, они упомянули одного учёного, который живёт на болотах. Мол, этот человек сможет разрешить их спор. Может быть, раз он учёный, то он и астроном.

– О, это замечательно, – обрадовалась я, – а где находятся эти болота?

– Иди вперёд, и то, к чему ты стремишься, само выстроится под твой путь.

– Это интересно. А там не страшно?

– Не страшнее, чем здесь.

– Спасибо большое вам за помочь, добрый дядя Солдат!

– И тебе спасибо, милая Полина!

Я попрощалась с солдатом и пошла дальше в дорогу навстречу приключениям. Вокруг стало даже светлеть, или мне так казалось. Чтобы было веселее я в подпряжку напевала песенку, из детства которую меня научил друг из шкафа:

Пам, пам-пам,

В тёмном лесу,

Где жила тишина,

Живёт злая тень,

Среди злых теней!

Пам, пам-пам

Она ест людей,

Убегайте все прочь,

Кто идёт в тёмный лес,

Иначе, когда будет ночь, —

Лес убьёт всех детей,

Пам, пам-пам!

Я оглянулась по сторонам и услышала лёгкий, едва слышный шум. Приблизилась к ближайшему дереву, из-за которого доносился шорох, а за ним увидела небольшую, но очень длинную дорожку, по ней шли крысы на двух лапах. Эта была колонна из грызунов, целенаправленно шедшая вдоль дороги, даже не обращая на меня внимание.

Мне стало очень интересно, что же эта была за процессия. Я начала себя ощущать, словно попала в какой-то мультик.

– Куда же вы идёте, милые мыши? – не выдержала я и спросила у толпы хвостатых.

– Мы – крысы! – хором ответили они, не скрывая возмущения. И продолжили путь.– Мы идём на крысиный суд! – вдруг добавил один из грызунов.