«Зачем я здесь? Осталось незавершенное дело? Какое? Меня не интересует ни прошлое, ни настоящее, ни будущее».

Он хочет уйти, но какая-то необъяснимая, щемящая боль, засевшая глубоко в груди, мешает ему.

Дверь отворилась, и в отсек вошел Док, начальник медицинской службы. Увидев парящую над полом фигуру, он сдавленно вскрикнул и бросился вон из помещения.

«Испугался», – равнодушно отметил Макс.

И вдруг он осознал: его удерживает звездолет, именно здесь осталось нечто настолько важное, что он медлит с уходом. Нужное слово крутилось где-то рядом и наконец проявилось:

– Сандра. Здесь находится его Сандра.

Ужасная мысль, что он никогда ее больше не увидит, пронзила его. Он не мог без нее, стремился к ней, и это было главное и единственное, отчего стоило снова вернуться в этот мир. Но почему вернуться? Он напрягся, пытаясь вспомнить последние секунды. Они идут по астероиду. Они должны захватить инопланетянина. По ним ударили из космоса. Их уничтожили. Стоп. Почему уничтожили? Он ведь жив. Правда, непонятно, каким образом он очутился в лазарете и где остальные. Рядом больше никого нет, он один. Его выбросило взрывной волной? Да, скорее всего так и произошло. А его видения? Обычные бредни, галлюцинации. Его контузило. Нужно поскорее прийти в себя.

Противно завыла сирена: «Тревога! На корабле посторонний!»

«Кто-то попытался проникнуть на корабль, и его обнаружила система безопасности», – подумал он.

Дверь распахнулась, и в отсек ворвалась группа вооруженных десантников во главе с командиром базы, старым дружищем Алексом. Следом появился первый заместитель Карка, Райн. Держа оружие наготове, они окружили Макса и принялись его разглядывать.

«Вот так номер. Откуда здесь взялась правая рука командующего и отчего они переполошились, неужели из-за меня? Нужно им объяснить. А если они не поймут? Начнется паника. Сдуру, открыв огонь, они непременно перестреляют друг друга, а виноватым останусь я».

Смутное беспокойство овладело Максом, ему показалось, что от враждебности, идущей от людей, он начал растворяться, и тело его вновь стало прозрачным.

«Опять галлюцинации начинаются», – заволновался он, наблюдая за происходящим вокруг.

Алекс обошел вокруг него и опустил свое оружие.

– Адмирал, это фантом. Очевидно, последствия взрыва, – проговорил он в прикрепленную на плече рацию и повернулся к десантникам: – Ребята, уберите оружие.

– Сейчас проверим, – мрачно заметил Райн и, установив свой бластер на минимальную мощность, направил его на Макса.

– Немедленно прекратить! – зарычал Алекс.

– У меня приказ адмирала. Вы сами прекрасно знаете, что произошло на астероиде, и мы обязаны принять меры, уничтожить любое аномальное явление, даже простой намек на опасность.

– Дадут тебе свой корабль, на нем и будешь распоряжаться, а сейчас вон отсюда!

– Я доложу адмиралу о вашем поведении! – заиграл желваками Райн.

– Бога ради! – рассвирепел Свенсон и оглянулся назад. – Иштван! – В двери появился первый помощник капитана. – Проводи господина заместителя до катера, а то, мало ли, заблудится, и объяви «Отбой тревоги».

Спорить с капитаном дело бесполезное, десантники повиновались только ему, и Райн, матерясь и обещая упрямому шведу всяческие неприятности, выскочил за дверь.

– Остальные тоже свободны, – махнул подчиненным Алекс.

Едва вышел последний человек, как в лазарет проскользнула Сандра. Увидев ее, Макс сразу почувствовал, как крепчает, тяжелеет его тело. У него закружилась голова, на короткий миг он потерял сознание, а когда пришел в себя, то понял, что лежит на полу.

– До чего все запутано, – пробормотал, глядя на него Алекс.

– Что запутано, старина? Что случилось? Что произошло, пока я был без памяти? – слабо улыбнулся Макс. Он вновь ощущал себя нормальным человеком. Оставалась маленькая слабость, но силы быстро возвращались к нему.

Свенсон уселся верхом на стул:

– Слишком много необъяснимых событий произошло за эти сутки. Ты действительно похож на Макса. Кстати, наш доктор тоже, выскочив отсюда, ворвался в рубку с криком, что увидел тебя. Поэтому, собственно говоря, и заварилась эта каша. Я как раз был на связи с крейсером, и Карк услышал твою фамилию. Да, я получил приказ: уничтожать все, что вызывает отклонения. Ты такое отклонение. Мы не смогли разобраться с астероидом, лучшие спецгруппы эскадры уничтожены, и твоя, кстати, тоже. Мы вторглись в неведомую зону, никто ничего толком не знает. А значит, боятся. И я не понимаю, не понимаю, например, как ты очутился у меня на корабле. Но ты мой друг, и я хочу дать тебе шанс…

– Слушай, Алекс, прекрати, сейчас не время для розыгрышей. Я – это я. И вполне нормальный. Скорее всего меня взрывной волной выбросило в открытый космос, подобрали твои спасатели и разместили в лазарете.

– Мы никого не подбирали, – покачал головой капитан.

– А он сам, находясь в шоковом состоянии, ничего не помня, не мог открыть входной люк и пробраться сюда? – попыталась прийти им на помощь Сандра.

– Нет. Теоретически возможно натолкнуться именно на нас, но в таком случае сработала бы охранная сигнализация.

– Автоматика не могла подвести?

– Не думаю, ты же сама знаешь, она сверхнадежна. Хотя на всякий случай давай посмотрим. – И он вызвал вахтенного: – Проверить показания датчиков охранной сигнализации за последние два часа.

– Капитан, в компьютере сбой, – последовал немедленный ответ.

– Вот видишь, – укоризненно заметил Макс. – Так что прекрати забивать мне голову своими рассуждениями, а лучше объясни, пожалуйста…

Он не успел договорить, как заработала рация:

– Командир, вас вызывает адмирал.

В помещении раздался жесткий голос Карка:

– Капитан Свенсон, вы нарушаете приказ. Немедленно уничтожить фантом.

– Каким образом?

– Это ваши проблемы. В противном случае вы отправитесь под трибунал. И учтите, мне даны полномочия уничтожить вас и ваш корабль во избежание распространения заразы.

– Подумаешь, у него полномочия! – взвился Алекс, но сразу взял себя в руки: – Хотя, интересно, что он имел в виду под словом «зараза»? Я что, похож на психа?

Максим привстал и перехватил микрофон:

– Господин адмирал, докладывает капитан Ильин…

– Кто? – взревел Карк. – Его нет, он умер.

– Успокойтесь. – Макс начал злиться. – Я жив.

Оглушительный сигнал боевой тревоги заставил его вздрогнуть. Он вопросительно посмотрел на своих друзей – они стояли совершенно спокойно. Неужели ничего не слышали? Или ему снова чудится? Он в недоумении помотал головой, однако чувство надвигающейся катастрофы не исчезло, а наоборот, нарастало и, как ни странно, исходило от флагманского звездолета.

«Готовится атака, – вспыхнула невесть откуда взявшаяся мысль. – Они собираются уничтожить Алекса, Сандру, весь экипаж. Карк уже положил руку на пульт управления стрельбой».

– Адмирал, нам следует встретиться и переговорить.

– Вы где? – напряженно поинтересовался тот.

– В медблоке, в кормовой части, – спокойно, чуть растягивая слова, ответил Макс и почувствовал: прицел главного орудия переместился с центра звездолета на его хвостовую часть. Счет пошел на секунды.

– Уходим! Быстро! – крикнул он и, рискуя показаться в глазах друга полным идиотом, толкнул Сандру с Алексом к выходу и, прыгнув следом сам, ударом кулака вмял кнопку герметизации отсека.

И вовремя. Мощный взрыв потряс корабль, едва успевшая закрыться дверь вздулась, словно крышка испорченных консервов, погас свет. Макс со всего маху врезался в какую-то стойку и рухнул на пол.

– Мимо, – пробормотал он, скорчившись от боли.

На корабле загорелось аварийное освещение, осветив жуткий разгром: осколки разбитых приборов валялись на полу вперемешку с бумагами и мусором, несколько человек лежали без движения, кто-то стонал, кто-то звал на помощь.

Макс попытался встать на ноги и почувствовал, как его подхватили тонкие руки.

– Ты как? – с беспокойством спросила Сандра. – Ой, смотри, кровь, ты ранен.