Глянула только на имя получателя.

– Рафаэль Вейланд?! – даже не попыталась скрыть удивление, тут же возвращая письмо подруге. – Ты с ним общаешься?..

Эвелина вновь смутилась. На ее лице появилась легкая улыбка. (О чем именно общались Рафаэль и Эвелина вы можете узнать в романе Дианы Рахмановой «Практическое задание для некромантки»)

– Ну да, – призналась она. – После того, как ты раздобыла для меня его конспекты, я случайно нашла адрес внутри и… Он оказался очень интересным собеседником!

Я замерла на секунду, переваривая услышанное. Никогда бы не подумала, что они завяжут общение и уж тем более, что это зайдет так далеко.

Адрес-то она нашла случайно, но вот насколько случайно он там оказался? Еще и личный! С учетом того, что Рафаэль жил на территории общежития и наверняка всю корреспонденцию получал на номер комнаты шансы на «случа-а-айное» возникновение адреса в конспекте стремятся к нулю.

Когда я училась на втором курсе, Раф заканчивал мужскую академию по профилю некромантии. Эви уже тогда увлекалась магией смерти, и все уши прожужжала о талантливом студенте, с которым мы – будто это предмет для гордости! – находились в одном городе. Во время одной из вылазок я наткнулась на шумно отмечающих сдачу экзаменов студентов-некромантов.

– Ну что, за нашу мертвую хватку на экзаменах! – идентифицировать любимчика публики и самого талантливого студента было довольно просто. Именно Раф тогда поднял этот тост.

Осталось дело за малым. Случайно внедриться в их попойку – моя мечта пойти в королевскую разведку сделала свое дело – и завязать дружеский диалог с Рафаэлем. Правда перед этим пришлось наблюдать за отплясывающими скелетами крыс и играть в фанты с фантомами. Развлечения у некромантов тоже были на уровне.

От Рафаэля за версту веяло братской заботой, ко мне он отнесся как к глупому несмышленышу и битых полчаса пытался объяснить, чем фантом отличается от призрака. Я показательно строила из себя дурочку, хотя Эви уже сотню раз и во всех подробностях про это рассказывала.

– Да что со студентки-боевого мага взять? – подшучивали его друзья.

– Тут не поспоришь, – вздохнула я тогда со всей горечью, на которую была способна после литра безалкогольного сока с магическими веселинками. – Кстати, у меня есть подруга. Она обожает некромантию и тебя, Раф!

– Меня?!

– Ага, все уши прожужжала про твои открытия и статьи… – как назло, ни одного названия в голову не приходило.

– О да, Раф у нас талант!

– Кто бы мог подумать, что хоть какая-то девушка поведется именно на это!

– Наверное, она про «Энергетические потоки и их взаимодействие с душами: оптимизация процесса призыва», – забормотал Раф, игнорируя шутки друзей про вторую половинку. – Или про… «Анализ магического поля в некромантии: измерение и управление»? Можешь точно сказать, что именно ее заинтересовало?

Тогда я подумала, что надо ковать железо, пока горячо и без зазрения совести выдала:

– Я обязательно у нее спрошу. А еще… Вот если бы ты дал мне свои конспекты. Они ведь тебе уже не нужны? Эви была бы просто счастлива!

Про то, что я буквально от лица Эви призналась Рафу в любви, подруге я рассказывать не стала. Она прибила бы меня с помощью бытовой магии, подняла бы посредством некромантии и снова бы прибила.

С другой стороны, это помогло раздобыть конспекты. А конспекты позволили завязать им общение. И если из этого что-то выйдет, я знаю, что скажу во время тоста на свадьбе. И точно не про анализ магического поля, хотя этим двум некромантским занудам бы понравилось.

– О чем ты таком задумалась? – с подозрением поинтересовалась Эви, отвлекая меня от размышлений.

– Придумываю, что подарю вашему первенцу. Серебряную берцовую кость или золотую черепушку, – с притворной серьезностью ответила я.

– Ли-и-и-ис!

Подшучивая друг над другом, мы добрались до почтового отделения, расположенного на территории академии. После я показала ей, где располагаются библиотека и столовая и поспешила на вечернюю тренировку боевого факультета.

Перед завтраком я зашла за Эви в шестьсот шестую. Подруга была на редкость в боевом расположении духа и по пути поведала неприятную историю знакомства с соседками.

– Серьезно? Битва на танто? С Викторией Рейнхардт?! – я не могла поверить своим ушам.

Во-первых, мне было сложно представить, как надо было довести спокойную Эвелину до дуэли на боевых шестах, обычно подруга предпочитала словестную пикировку. Во-вторых, Виктория Рейнхардт?! (О том, что именно не поделили героини читайте в романе Дианы Рахмановой «Практическое задание для некромантки»).

Как оказалось, одна из соседок Эви обучалась на седьмом курсе целительского факультета, причем обладала недюжим талантом в лечении даже самых сложных ран. Вот только человеком и правда была не самым приятным. Приходилось пару раз сталкиваться с ней по делам студсовета, и при каждом запросе она исправно выедала мозг каждому, кто попадался на пути.

То ей окна не на ту сторону смотрят, что противоречит ее мироощущению, то общий туалет с несколькими комнатами в крыле не устраивает, то еще что-то. Уж не знаю, какие позвонки она вправила секретарше нашей ректорессы, вот только своего Рейнхардт достигла.

– Жду не дождусь, как ты надерешь ей зад, – поддержала я подругу.

Об умении Виктории управляться с танто я ничего не слышала. О талантах подруги… Мало. Знаю, что она факультативно обучалась этому в академии и только. Понадеемся, Эви знает, что делает.

Подумать только… Некромант и целитель сойдутся в дуэли на танто! Звучит, как начало анекдота. И судя по всему, на моем факультете уже придумали сотню добивок этой шутке и принимают ставки.

– Дуэль, к слову, в пять. Ты – секундант, – с мрачной решимостью сообщила Эвелина.

– Буду как шест… Ой, то есть штык.

Когда мы вошли в столовую, Эвелина уверенно направилась к столику, за котором сидел Итан Ашер. Покрепче сцепив зубы, я направилась следом.

– Невкусно? – сходу поинтересовалась Эви, глянув по полный поднос Итана.

– Вас ждал, – ответил Итан, глянув на меня при этом так, словно я последний человек, с кем он готов завтракать.

– Ну, теперь можешь не ждать, – весело отозвалась Эвелина и подмигнула. – Мы с Элисон сейчас что-нибудь наберем и присоединимся.

Я молчала, чувствуя себя лишней на этом празднике дружеского воссоединения. На Итана при этом старалась не смотреть. К стойке раздаче направилась первой.

Возвращались к столу мы с полными подносами и на подходе я приметила еще одного присоединившегося к нашему завтраку. Снова Кайрос. Близкий друг Итана и наш сокурсник.

– Новый цвет? Думаешь, это хороший способ избежать внимания парней? – вдруг он обратился к Эви. – С таким эксцентричным оттенком, кажется, ты привлекаешь только больше взглядов.

Так-так, и когда они успели познакомиться?!

– Умные, как правило, видят красные флаги, которые я выставила, – холодно отозвалась подруга, пропуская прядь волос между пальцами. – А остальные… Ну, они участся на своих ошибках. Если выживают.

Я с трудом сдержала улыбку, а вот Итан, только поднесший к губам стакан с соком, расхохотался и чуть не разлил напиток. Кайрос отреагировал спокойнее – прищурился, словно размышлял, как поехиднее ответить на выпад Эвелины.

– Ну что ж, Эви, у тебя талант заводить знакомстства, – вмешалась я. – Вчера – с соседками по комнате, сегодня – с парнем. Похоже, не теряешь времени зря.

– Мы не знакомы! – они выдали это в унисон и с абсолютно идентичным возмущением.

– Да уж, очень заметно, – добавила нотку сарказма. – Вы так мило подкололи друг друга, что почти убедили меня в своей взаимной «незнакомости».

– Эви, – Итан тоже взял слово, – это Кай, мой однокурсник и лучший друг. Кай, это Эвелина. Та самая подруга, о которой я тебе рассказывал. Она только вчера приехала.

– Подруга? – настороженно уточнил Кай с понятным только им двоим намеком. И уже куда с большим интересом посмотрел на Эвелину. Хм.