– Прошу, только спасите моего ребенка, мою малышку! Неважно, что со мной! – кричала я, пока железные колесики каталки грохотали по коридору.

Новая волна боли заставила схватиться за живот. Девятый месяц – это не шутки. Но моему парню Диме было плевать и на меня, и на ребенка. Когда он в очередной раз приревновал меня. И поднял руку.

Двери операционной распахнулись, и меня переложили на стол. Но я уже не слышала перекрикивания врачей, не видела фигур в медицинских халатах и масках. Только слепящий яркий белый свет лампы над моей головой. И вдруг он начал расширяться, будто превращаясь в воронку.

«Что это?! Портал?! Тогда пусть заберет меня и мою малышку! Пусть эта магия спасет нас!» – загадала я, что есть сил, а потом наступила темнота.

***

– Лори, Лори, проснись! – запищал у меня над ухом детский голосок.

Я со вскриком дернулась. Ладонь машинально прижалась к животу под складками платья. Понадобилось с минуту, чтобы я сообразила, где нахожусь на самом деле. А именно на зеленой лужайке под раскидистым деревом. За плечо меня держала белокурая малышка Ирма. Ее милое ангельское личико хмурилось.

– Тебе сон плохой приснился, да? Ты кричала! – пискнула она.

– Да, малышка… Приснилась Земля. Тот мир, где я жила, пока не попала сюда.

– Но ты же уже никогда-никогда туда не вернешься, правда? Эрих тебя не отпустит, ты же его истинная пара, так все говорят!

Стоило заговорить об этом драконе, как к щекам прилил румянец. Эрих – хозяин замка, куда меня занесло. Красивый, мужественный… но властный такой, что черта с два вытерпишь!

– Ирма! – вспыхнула я. – Это… это взрослые дела!

– Так ты всегда рядышком будешь? Вот так? – доверчиво спросила Ирма, залезая ко мне на колени и прижимаясь всем тельцем. – И ото всего защитишь?

Я подобрала ее в первые же дни после того, как попала в Инферио. На маму Ирмы напали хищные ящеры, и малышка осталась сиротой. И будь я хоть трижды попаданка без гроша за душой, но не смогла пройти мимо. А потому забрала девочку к себе.

– Конечно, маленькая. Мне тут очень нравится, – я с улыбкой взъерошила светлые кудряшки Ирмы.

Она схватила меня за руку и потянула к деревьям.

– Тогда пойдем погуляем по саду? Может, найдем цветы? Служанки в замке говорят, что они все-все волшебные! Только их непросто найти, они в нашем мире… это… вымерли, вот! – сморщила нос Ирма.

Отпустив мою руку, она со смехом побежала вперед, под сень деревьев. В более заброшенную и заросшую часть сада. Я подхватила юбки длинного платья, бросаясь следом. Это место было мне незнакомым, и казалось мрачным из-за колючих кустов и корявых деревьев.

– Ирма! Подожди! Не убегай далеко! – прокричала я.

Слишком поздно. Раздался пронзительный вскрик. Подбегая ближе, я увидела, как на Ирму кинулась неизвестная мне тварь, напоминающая змею, только с перепончатыми крыльями. Она раскрыла пасть, нападая на малышку. А та заплакала от испуга, пытаясь закрыть лицо.

– Ирма, нет! – отчаянно закричала я, понимая, что не успею ее защитить.

Глава 1

Я бросилась к Ирме, но как назло, под ногами оказался выступающий из земли корень. Споткнувшись, я полетела в траву, только и успев, что крикнуть:

– Ирма, беги!

Хотя это был глупый совет. Как бы Ирма ни пыталась кинуться бежать, змея кружила вокруг нее и пыталась атаковать. Девочка пыталась пригнуться, отскочить, но эта тварь была слишком проворной!

– Нет, нет, отстань! – испуганно заплакала Ирма, пытаясь отмахнуться от крылатой гадости. – Лори, помоги!

Путаясь в длинном платье и проклиная средневековую моду, я все-таки вскочила на ноги. И подхватила палку поувесистее.

– А ну, пошла прочь! Кыш! – закричала я, замахиваясь на змею.

Та зашипела, ощерив длинные острые клыки. Я схватила Ирму за руку, дергая к себе за спину. А сама, перехватив палку поудобнее, начала отбиваться. Змею это только разозлило! Она кидалась на нас, хлопая перепончатыми крыльями, пытаясь прорваться.

В очередной раз, когда я попыталась отмахнуться палкой, эта тварь попросту впилась в нее зубами! И повисла! Я замахала своим импровизированным оружием, пытаясь скинуть змею.

Наконец у меня это получилось. Разжав челюсти, она полетела об дерево. Но не свалилась в траву, а захлопала крыльями, решив, что лучше сматываться от чокнутой попаданки! Только нашипела напоследок и скрылась между деревьями.

– Ну, вот и все, малышка, – улыбнулась я, хотя руки у меня до сих пор мелко тряслись.

Ирма не ответила. У меня холодок побежал по спине, и я резко обернулась. Сердце ухнуло вниз, забыло, как биться, когда я увидела хрупкое детское тельце, бессильно лежащее на траве. Светлые волосики разметались вокруг бледного лица с закрытыми глазами.

– Ирма! – вскрикнула я, падая на колени.

Я подхватила малышку на руки. Она не шевелилась. Но к счастью, ее грудь мерно вздымалась. Ирма была жива, только не реагировала ни на мой голос, ни на попытки растормошить. Рукав светлого платьица задрался, и тут я поняла, в чем дело. На маленькой ручке краснели точки-проколы.

– О нет… змея успела укусить… – прошептала я непослушными губами, чувствуя, как кровь отхлынула от лица от ужаса.

Подхватив Ирму на руки, прижав к груди, я со всех ног побежала в замок. К счастью, стоило вскочить внутрь, как я чуть не врезалась в Эриха. Этот властный и хмурый дракон обязательно что-нибудь придумает, я верила в это!

– Эрих! Ты-то мне и нужен! – в отчаянье воскликнула я со слезами на глаза. – Помоги мне! Ирма… ее укусила какая-то змея! Крылатая!

– Змеекрыл… – мрачно прошептал Эрих, хмурясь.

– Что это значит?! – закричала я, уже на грани истерики.

– Что она обречена.

Глава 2

– Обречена? Неужели ничего нельзя сделать? – прошептала я слабо.

Голова закружилась, тело ослабело. Я пошатнулась, но Эрих придержал меня за плечи. Он забрал у меня с рук Ирму и отвел в одну из комнат замка – небольшую уютную гостиную. Хотя с телосложением этого мужчины можно было не сомневаться: если я хлопнусь в обморок, он и меня на одной руке дотащит!

Сейчас крепкое тело Эриха красиво облегал дорогой средневековый костюм, но еще больше ему шли драконьи доспехи. Ведь у дракона была внешность настоящего воина, мрачного рыцаря, который раскидает врагов одной левой! Высокий и широкоплечий, со стальными мускулами – не самовлюбленного качка из спортзала, а человека, привыкшего много тренироваться с клинком. Длинные темные волосы перехватывал кожаный ремешок. Казалось, Эрих постоянно ждал нападения и затягивал их в низкий хвост, чтобы не помешали.

На мужественном лице почти всегда залегала маленькая морщинка между бровей: Эрих часто хмурился, уходя в свои мысли, а ответственность на нем была о-го-го. Он защищал тех немногих ангелов, которые выжили в этом мире после Тысячелетней войны. И врагам было лучше к нему не соваться! Об этом говорил один взгляд, темно-серый, стальной, безжалостный. Взгляд моего… нежданного мужа. Дракона, истинной парой которого я оказалась по воле судьбы.

– Ты не слышала раньше о змеекрылах? – спросил Эрих.

Он бережно уложил Ирму на обитый красным бархатом диванчик, подкладывая под голову подушку, украшенную золотой вышивкой. Несмотря на ситуацию, на миг у меня стало тепло на сердце. Как всегда, когда этот мрачный воин проявлял заботу и теплоту к малышке, пусть и не родной.

– Нет, – я помотала головой. – Я же попаданка, Эрих. Я понятия не имею о всякой флоре и фауне Драконьих земель!

Драконьи земли были особенным местом. Тысячу лет назад в мире Инферио разразилась страшная кровопролитная война между ангелами и демонами. Рождались и умирали короли, поколения сменялись одно за другим, но никто не мог взять верх. Пока Демоновым королевством не стала править Ингрид Кровавая. Безжалостная демоница, она перевернула весь ход Тысячелетней войны. И Демоново королевство стало практически синонимом мира Инферио. За исключением Драконьих земель, которые Ингрид так и не сумела сразить. Зато она почти полностью уничтожила ангелов, своих врагов. Это сказалось на балансе магии, мир оказался на грани гибели! И тогда Эрих создал в Драконьих землях так называемое Укрытие. В замке и прилегающей деревне нашли пристанище немногие уцелевшие ангелы. Мы защищали их и помогали, как могли. Как малышке Ирме, которая потеряла своих родителей… Но как помочь ей теперь? Без сил я опустилась на краешек диванчика, беря ее ладошку в свои руки. Тонкие пальчики казались холодными, как лед. Но не успела я заволноваться, как Эрих где-то раздобыл теплое одеяло, набрасывая на малышку.