– Когда-то давно наш мир был совсем другим, но Тысячелетняя война изменила его, – говоря это, он расхаживал по комнате, выдавая волнение. – Почти полное уничтожение ангелов, магические сражения, применение опасных заклятий темной магии – все это сказалось на Инферио. Наш мир уже никогда не станет прежним. Немалая часть Демонового королевства превратилась в мертвые земли, где есть только гряды вулканов и черный песок. Драконьи земли это затронуло в меньшей степени, но флора и фауна тоже изменились навсегда. У нас больше не растут цветы без магии, многие виды вымерли. А на смену им пришли опасные монстры вроде хищных ящеров, которые убили мать Ирмы. И змеекрылов… Их яд смертелен для ангелов. После одного укуса они погружаются в сон, от которого уже не могут очнуться. А через несколько дней сердце просто останавливается.

Эрих со вздохом опустил ладонь на мое плечо, мягко поглаживая.

– Но неужели нет никакого противоядия?! Никакого способа спасти Ирму?! – я со слезами вцепилась в его руку, едва не оцарапывая.

– Прости, Лори… Боюсь, что нет, – он печально покачал головой. – Разве что одна старая легенда?

Глава 3

Я закрыла глаза, чувствуя мерзкое чувство, что история повторяется. Ведь однажды я уже не сберегла свою дочь. Когда там, на Земле, погибла беременной. Умирая, я просила только об одном. Спасти мою малышку. Кеана – богиня мира Инферио – услышала меня. И забрала сюда и меня, и моего ребенка. Вот только плата оказалась жестокой и высокой.

«Она вырастет без тебя. В хорошей и обеспеченной семье, с достойным воспитанием, но без тебя. Ты никогда не сможешь увидеться с ней, дотронуться, поговорить…» – до сих пор звучали в голове слова богини.

Так и получилось. Очнувшись в мире Инферио, я не сразу смогла вернуть память. Хорошо, что Эрих подобрал меня и дал крышу над головой в Укрытии. Хоть и не просто так. Дело в том, что у меня открылась особая магия. Я могла перемещать небольшие предметы с Земли. И Эрих понадеялся, что я смогу перетянуть в Инферио какое-нибудь обалденное оружие, которое поможет защититься от демонов.

А потом… все закрутилось само собой. Ведь Эрих – дракон. А у них все сложно с понятием истинной пары! Оказалась его истинной – и все, под венец, не отвертишься. Хотя поначалу мы оба были не в восторге от этого! Ведь как выяснилось, у Эриха уже была истинная… Девушка-ангел из этого мира, которую убили демоны. Он много лет страдал по поводу ее смерти. И понятия не имел, что судьба даст ему второй шанс. Ведь истинная пара у дракона в мире всего одна! В мире Инферио… А я же с Земли? Вот и решила богиня так подшутить, связав нас истинностью. Так и стала я драконьей женой поневоле. Кто бы мог подумать, что женой Эриха станет серая мышка-попаданка с неброской внешностью, темно-русым хвостиком волос и карими глазами перепуганной зверушки, как иногда дразнил меня Дима, мой жестокий бывший?

Теперь я носила под сердцем наследника Эриха, но… по ночам, во снах, я порой видела Алисию. Так мою малышку назвали в семье, где она родилась. Богиня позволила мне заглянуть в будущее. Увидеть, какой вырастет моя девочка. Вот только… уговор есть уговор. И даже стоя в сантиметре от Алисии, я останусь для нее невидимкой. Таковы магические законы Инферио. Такова оказалась плата за второй шанс в новом мире.

И сейчас, глядя на Ирму, я едва могла дышать от мысли, что история повторяется. Я снова теряла свою малышку. И опять была беспомощна что-либо изменить. Я даже не сразу восприняла слова Эриха. Лишь потом слабо подняла взгляд. На моих глазах блестели слезы.

– Легенда… ты сказал, есть какая-то легенда? – пробормотала я.

– Да. Что на Птичьих островах делают лекарство от любого яда.

– Так давай отправимся туда! Сегодня же! – я с готовностью вскочила на ноги.

– Лори, – Эрих со вздохом покачал головой. – Ты слишком многого еще не знаешь о мире Инферио. Жители Птичьих островов живут очень обособленно. И не пускают чужаков. Любые пути к островам охраняет морское чудовище, которое не может сразить ни один меч! Нам туда не пробраться.

– Меч, значит, не может… – пробормотала я, а потом ухватила Эриха за руки. – Отправляемся! У меня есть идея!

Глава 4

Холодный ветер бросал мне в лицо соленые брызги. Эрих летел высоко над водой, но они каким-то чудом все равно долетали. Сидя на спине огромного дракона, я чувствовала, как предательски ноет под ложечкой. Ведь в голову то и дело лезли мысли, выживу ли я, если свалюсь с него прямо в серые воды! А мне умирать нельзя, нетушки! У меня в Драконьих землях осталась малышка Ирма. К ней приставили няню, которая должна сидеть рядышком и отслеживать самочувствие девочки. Но и так всем понятно, что оно будет становиться только хуже. Если только мы не добудем противоядие.

– Все-таки это была плохая идея! – в драконьем обличье голос Эриха стал более рокочущим, опасным. – Нужно было тебе дать мне свое чудо-оружие, а самой остаться в Укрытии! Ты, между прочим, ждешь ребенка! Моего наследника! Даже, если это пока не видно со стороны, ты должна беречься!

– Я не могу сидеть, сложа руки, пока Ирма умирает! – огрызнулась я.

Эрих недовольно рыкнул. Будто вторя ему, из-под воды донесся рев. Взметнулась волна, нас окатило снопом холодных брызг, а над водой появилось монстр, покрытый гладкой черной чешуей. Больше всего он напоминал морского динозавра из ужастика. Только с тремя головами на длинных гибких шеях. И огромными пастями с о-о-очень острыми зубами! Это я увидела, когда монстр бросился к нам. Так стремительно, что Эрих едва успел ринуться вверх, и клыкастые челюсти клацнули в считанных сантиметрах. Я изо всех сил вцепилась в своего дракона, припадая к его спине. Он попытался взмыть повыше, пролететь над монстром, но тут нас ждала еще одна подлянка! Этот гад раскрыл одну из пастей, с ревом дыхнув в нашу сторону. Вот только вместо огня, как у драконов, изо рта у него полетели клубы белого дыма. Ну, так мне показалось в первую секунду! А потом нас обдало ледяным ветром. И я поняла, что это концентрированный холод, ледяная магия. Эрих в последнюю секунду рванулся в сторону, и стало ясно, что мы не приблизились к Птичьим островам и на метр.

– Нельзя, чтобы его ледяная магия попала на меня! Иначе я не смогу лететь! – воскликнул Эрих, пытаясь перекричать рев монстра.

Глава 5

– Отлетим немного назад! Пусть подумает, что мы сбегаем!

Эрих крайне неохотно, но все-таки подчинился моей команде. Похоже, он считал весь этот план бредом. Но против беременной жены не попрешь. Так что мощные крылья хлестнули воздух, и мы отлетели назад.

Я полуприкрыла глаза, сосредотачиваясь на своей магии. Всего-то и нужно: представить в деталях предмет с Земли, и он появится! Ага, легко сказать! Ведь монстр перешел в наступление. Он хлестнул не то ластами, не то плавниками воду, устремляясь к нам. И все три пасти выпустили по волне ледяной магии. Эрих заметался в воздухе, рыча что-то на древнем драконьем языке. Явно ругательное.

Я зажмурилась, напрягаясь всем телом, пытаясь отрешиться от тряски. Что я, в переполненном автобусе по кочкам никогда не ездила? Правда, в нем мне не приходилось представлять ружье с транквилизатором… Но вот картинка начала обрастать деталями. И я ощутила в руках тяжесть металла.

– Получилось! – радостно воскликнула я. – Осталось только выстрелить в него!

– Это бесполезно, Лори! Все раны на этом монстре тут же заживают!

– А мне они и не нужны!

Я вскинула ружье, прицеливаясь. Палец лег на спусковой крючок. Выстрел – и дротик полетел прямо в одну из шей. Там и остался, бросаясь в глаза ярко-розовым пушистиком на конце.

Монстр яростно взревел, замотал головой, а потом начал слабеть. Он подплыл к ближайшей скале, выступающей из серых волн, и плюхнулся на нее всей огромной тушей. А через минуту раздался надсадный храп. Я просияла и на радостях чмокнула своего дракона в шею, говоря:

– А теперь быстрее к острову, пока он не проснулся!

На берегу ближайшего острова нас уже ждали. Это была компания из нескольких пожилых людей, мужчин и женщин. Их седые волосы, в которых поблескивали вплетенные бусины, развевались на ветру.