– Ну, я же говорил, что спец на подходе – вот он! Вмиг заведёт! – засуетился мужичок, кивнув подошедшему. – Слушай, друг! Тут хорошему человеку помочь бы надо… Рулекрут башляет! Ладно, вы общайтесь, а я отойду. В магазин слетаю…
И щуплый собеседник шустро засеменил в сторону арки.
– Ну, что стряслось? – доброжелательно спросил незнакомец.
– Что-то не заведу никак…
– Сейчас разберёмся! – уверенно говорит молодой человек, осматривая двигатель.
Андрею голос мужчины кажется знакомым. Он внимательно смотрит на торчащий из-под капюшона бородатый подбородок, даже слегка нагибается, чтобы лучше рассмотреть механика. Заметив повышенное к себе внимание, тот недовольно отворачивается.
– Послушайте, а мы раньше с вами нигде не встречались?..
– Нет! – категорично прозвучал ответ.
Но Максимов уже обнаружил в движениях молодого человека знакомые нюансы и самую главную примету – запоминающийся шрам на щеке, лишь слегка замаскированный бородкой.
– Кирилл?.. – негромко произнёс он.
Мужчина вздрагивает, как от удара, его острый взгляд пронзает Максимова. Секундное молчание, но вот уже капюшон сброшен, обнажившаяся голова с короткой стрижкой не вызывает сомнения.
– Здравствуй, Кир!
– Ха, Андрей?.. Точняк, Андрюха! Здорово, брат!
Родственники крепко обнялись.
– Ты это… как здесь?
– Ну, бродяга! Это ж сколько лет?!
– Подожди, я позвоню!
– Тут почему-то связи нет…
Не обращая внимания на реплику, Кирилл нажимает кнопки мобильника:
– Слушай, сюда: отбой! – кричит он в трубку. – Я сказал: отмена! Не наш клиент…
– Что, связь появилась?
– Да… – брат прячет мобильник в карман. – Андрюха, ты-то здесь каким боком?
– Тут живёт моя сотрудница, бухгалтер. Да дома нет…
– Понятно! Слышь, что-то мне тут не нравится… Давай сменим локацию?
– Давай! Только как быть с машиной?..
– Сейчас подшаманим…
Кирилл обходит автомобиль, запускает руку под задний бампер.
– Садись за руль! – Брат уже впереди, сунул голову под капот.
Андрей послушно садится в машину.
– Ну, что?.. – спрашивает он в приоткрытое окно.
– Заводи! – закрывает капот Кирилл.
Максимов включает зажигание, мотор послушно заводится.
– Ты прямо фокусник! – Андрей недоумённо смотрит на брата. – А как?!
– Ха! Жизнь всему научит… Даже фокусам. – Кирилл с невозмутимым видом садится рядом с водителем. – Ну что, погнали?..
– Конечно! Сейчас в кафе заедем, подкрепимся и поговорим. А то опять пропадёшь на годы…
– Хорошо! Только я на мели…
– Нет проблем! А где твой друг?
– Какой?
– Ну, тут мужичок один был, тебя ждал.
– А, этот!.. Не друг, мы с ним просто вместе хавали…
– Не понял…
– Потом объясню!
…В полупустом зале уютного кафе братья сидят за хорошо сервированным столиком с едой и графинчиком водки. Кирилл берёт в руки графин, наливает стопки.
– Ну, давай, братуха, за встречу!
– Не могу, я же за рулём…
– Так за встречу же! Ты чего, закодировался?..
– Нет! Ты угощайся, но без меня.
– Так сотни людей ездят под мухой… – вдруг заворчал так неожиданно встреченный родственник. – И ничего!
– Не буду! – решительно отказался Андрей. – Права не лишние… Ты рассказывай!
– Ну, как хочешь… А я вмажу! – Кирилл с явным удовольствием опрокидывает рюмку в рот, жадно закусывает. Несмотря на активную работу челюстей, его мозг напряжённо обдумывает сложившуюся ситуацию: как быть?
«Ишь какой рассудительный брательник… Столько лет прошло, а всё такой же: скромный, правильный и совсем не шарит в жизни. Проще свести всё к роковой случайности, сплести на ходу правдоподобную байку. Андрюха наивный фраер несмотря на то, что старше, всему верит… Лох! Обвести его, что два пальца об асфальт…»
– Рассказывай! – выждав, когда брат закончит жевать, повторяет Андрей.
«Хотя нет! Ишь какой упакованный… Весь в шоколаде, зараза! Он и понятия не имеет о зоне… Скажу ему правду: пусть понервничает, спеси меньше будет! А если сдаст?.. Не сдаст! Тем более родственника – стукачом Андрюха никогда не был…»
– Ну, типа… Тебя обуть хотели.
– Как обуть?.. А за что?!
– Не за что, а по ошибке! Раньше в этом дворе стоял другой «лексус». Похожий на твой, только с другими номерами. И заказ у меня как раз на такую модель…
– Во как! Так ты что, угоном машин промышляешь?!
– Тихо, Андрюха!.. – заёрзал на стуле Кирилл, переходя на шёпот и оглядываясь. – От тебя скрывать не буду… Знаешь, каждый добывает деньги как может. Ладно, не парься! Хорошо, что ты меня узнал, – теперь тема закрыта.
Он наливает очередную стопку, быстро пьёт и снова набрасывается на еду с аппетитом изрядно проголодавшегося человека.
Максимов смотрит на брата непонимающими глазами.
– Вот, значит, как… Выходит, и отсутствие связи, и неисправность авто были созданы искусственно?!
«Ха! Наконец-то прокусил, лошара, занервничал!» – внутренне торжествовал Кир.
– Ну да, спецом!
– Значит, если б не ты, то я стал бы жертвой?!
– Братуха, но я же не знал! – громким шёпотом оправдывался брат. – И в любом случае жертва не ты, а машина! Ты был бы терпилой – потерпевшим. Кстати, у тебя авто застраховано?
– Да, есть ОСАГО и каско.
– Ну вот! Получил бы страховку, купил бы себе новую тачку. А терпил мы не трогаем! Конечно, если те сами в драку не лезут…
– Так ты со шпаной связался?
– А что делать, братуха? Жить-то надо, а жить не с кем…
– Так шёл бы работать! У тебя же есть специальность.
– Есть… И не одна! Но не берут меня на работу после колонии, не хотят связываться с бывшим уголовником.
– Как, разве ты сидел?! Мне говорили, что ты работаешь на Крайнем Севере, на хорошем окладе…
– Что на Севере, не соврали… А вот насчёт оклада – туфта! В зоне заработки – ох, какие крутые… – покачал головой Фролов.
– Значит, с законом не дружишь…
– А чего мне с ним дружить? Закон что дышло: куды повернул, туды и вышло! Мне ещё в детстве отчим пел, что закон – это верёвочка между двумя столбиками: умный – обойдёт, хитрый – подлезет, высокий – перешагнёт. Ну а я, по молодости, буром пёр… Вот и вляпался! Ладно, проехали! А ведь здоровье и сила у меня есть, голова и руки тоже. И работать умею! А применить – как, куда? Вот, помыкался в городе безработным, надоело безденежье, и опять всё пошло по кругу…
– Кир, а ты меня не разыгрываешь?
– Век свободы не видать!
– А завязать не пробовал? Ведь сколько верёвочка ни вейся, а конец – один…
– И это возможно: от сумы да от тюрьмы… – спокойно ответил Кирилл. – Ну, если что, отсидим, не хуже других. Не впервой! И на зоне тоже люди…
– Брат, но это же ненормально!.. – повысил голос Максимов.
– Не кричи! Сам знаю, не пацан. Завязать-то, конечно, можно, да стоит дорого… – Кирилл, зыркнув глазами по сторонам, оценивающе посмотрел на модно одетого Андрея. – Не всем везёт в жизни, как некоторым! Вот я и зарабатываю как могу, чтобы соскочить…
– Так ты быстрей снова сядешь, чем соскочишь!
– Ну да, замкнутый круг. А куда деваться?
– Кир, а твоя мать и отчим где сейчас? На Севере остались?
– На Севере… На кладбище оба.
– Извини, жаль…
– А я не жалею, у меня к ним родственных чувств никогда не было. А твои родичи как?
– Бабушка умерла… А родители живут нормально, уехали отсюда. Отец же южанин, вот и переехали к самому морю. Купили в посёлке на берегу домик. Родители давно мечтали, чтобы был свой садик, огород, чистый воздух и натуральные продукты. Папаня ещё и дайвингом занимается. Мы с ним в аквалангах на морское дно спускались – красотища неописуемая! В отпуск теперь отдыхать всё время к ним езжу. Хочешь, на следующий год поедем туда вместе, вдвоём? Сам увидишь!
– Как вдвоём, ты ведь женат?
– Уже нет… Не сошлись характерами.
– Понятно! А дети?..
– Нет детей! – резко ответил Максимов и сразу перевёл разговор на другую тему. – Кирилл, а ты где живёшь?
