— И я должна тушить? — не удержалась я, чтобы не подколоть свою новую знакомую.

— Ближе к делу, юмористка, — сказала Яна. — Значит так, сегодня и встретимся.

— Сегодня не получится, — ответила я, — я не в городе. Давайте завтра.

— Ой, что ни день, так у тебя сюрпризы! — ответила Яна, решительно настроенная на встречу. — Тогда завтра после обеда.

— Как раз к тому времени я вернусь в город, — честно призналась я, помня, что мы завтра утром собирались с братом выезжать. — Но все-таки скажите, раз уж вы готовы платить такую бешеную сумму непонятно кому и зачем: почему именно я?

— Я, конечно, могла бы сказать, но тогда ты, зная мою тайну, будешь иметь весомый козырь на рукаве. Поэтому я тебе вот что скажу, он — однолюб, а ты похожа на его первую и единственную в жизни любовь как две капли воды. Как-то так. Устраивает?

— Не совсем, — честно призналась я, — но хотя бы что-то, а это уж лучше, чем ничего.

— Ну вот и договорились, — радостно выдала Яна, и не прощаясь сбросила вызов.

— А что, — пожала я плечами, разговаривая сама с собой, и оправдывая собственное согласие на безумную авантюру, — от хорошего мужа жена избавляться не захочет, а вот от какого-нибудь деспота или бабника — вполне возможно. А может, он издевается над ней, бьет и унижает? — продолжала я вслух развивать мысли, которые бурным потоком носились в моей голове. — Да ну, в самом деле! Кто как может так и зарабатывает, тем более — такую сумму, — пыталась я оправдать я себя, — пусть это будет вызов! Да, именно так. Вызов брошен всем мужчинам мира, которым я объявляю войну! Теперь только так и никак иначе, — поднимаясь с кровати, продолжала я содержательную беседу со своей совестью.

Уверенности в том, что я приняла правильное решение добавил этот горе-ловелас Николас, откуда его только занесло в наш городок? И, конечно, Алексей. Сколько слез я выплакала из-за чужого мужа, а сколько нервов вытрепала? Все мужики или бабники, которые готовы бегать за каждой юбкой, или альфонсы, или домашние тираны и козла. Все! Все, с мужчинами покончено раз и навсегда! Ни одна одинокая женщина без мужика не пропала, и я не пропаду. Что касается ребенка, о котором я давно мечтала, то сейчас есть куча вариантов от ЭКО до детского дома. Даже здесь природа позаботилась о женщине, оставив выбор за ней.

Потянувшись вверх, я открыла старые шторы, которые мамочка не меняла на протяжении долгих лет. И не из-за нехватки средств, а потому, что хотела в моей комнате оставить все так, как было в моем детстве.

Яркие солнечные лучи резко ударили мне в лицо, приводя меня в чувство после затяжного сна. Сегодня, на удивление, я не чувствовала себя разбитой и опустошенной. Наоборот — я проснулась с целью «только вперед», и никто не заставит меня сойти с выбранного пути. То ли так чудодейственно повлияли на меня стены родительского дома, то ли вчерашнее провальное знакомство с Николасом, то ли неожиданный разговор с Яной, но я точно знала — прежней я уже никогда не буду. Я не дам больше ни одному мужчине меня обмануть и растоптать, я любым способом отомщу Алексею за его позорное отношение ко мне, и больше никогда не допущу к себе ни одного из представителей сильного пола. Никогда! Никого! А вот заработать на одном из таких паразитов — с превеликим удовольствием!

Когда я, довольная собой, пришла на кухню, там меня уже ждала всю семья, вкусный завтрак и ароматный травяной чай.

— О, наконец проснулась, соня, — ласково улыбнулась мне мама.

— Так сладко спалось в родной кроватке, — потянулась я в который раз, а потом зевнула. — Так можно выспаться только дома!

— Так возвращайся, — предложила мама, — ты же знаешь, что здесь есть свободное место в банке, неподалеку от нашего дома. И за квартиру бы не пришлось платить бешеные деньги. Да и что там тебя держит?

В принципе, мама была права, но с другой стороны, я уже привыкла жить в большом городе и рассчитывать только на себя.

— Даже не знаю, — задумалась я, — если на этот раз меня не назначат начальником отделения банка, то, возможно, я и решусь осенью переехать домой.

Завтрак прошел в приподнятом настроении. Когда мы уже пили чай, мама вдруг спросила:

— Сынок, а ты когда привезешь к нам свою Татьяну знакомиться?

Брат посмотрел на маму удивленными глазами, и не долго думая ответил:

— Вот, как только она осмелится, как сразу мы к вам и приедем.

У нас никогда не было привычки обманывать друг друга, но на этот раз Сергей решил обыграть мамочку, сказав ей неправду для того, чтобы хоть немного успокоить.

После завтрака мне захотелось сходить в моё любимое с детства место. Это был наш пруд, который находился в пятидесяти метрах от дома. Там прошло все наше с Сергеем и соседскими ребятами детство. Здесь мы играли, купались, мечтали и слушали первые признания в любви. Да, именно здесь, когда я ходила в первый класс, внук соседки бабы Тани, впервые признался мне в любви и поклялся, что как только он вырастет и станет богатым, как сразу приедет, жениться и заберет меня в столицу. Интересно, где он сейчас? Краем уха, я слышала, что он уехал на постоянное жительство в Швецию, там женился и завел семью. Видимо, все же разбогател, улыбнувшись, подумала я.

Нежный ветерок трепал мои волосы. Старые ивы покорно склоняли свои головы под его свежим дыханием. Как же тут все изменилось… Воды в пруду стало значительно меньше, все вокруг заросло кустарникам, да и сама вода из некогда прозрачной стала какой-то зелено-коричневая жижей с неприятным запахом.

— Юля, это ты? — послышался сзади приятный, и одновременно до боли знакомый, женский голос. Чувствуя, что это она, я обернулась.

Да, я не ошиблась, передо мной стояла моя дорогая подруга Анжела. Мы с ней когда-то жили через три дома друг от друга, ее родители до сих пор соседи с моими.

С Анжеликой мы сдружились еще в детском саду, потом попали в один класс, потом — поступили в один и тот же ВУЗ, по окончании которого она вернулась в родной городок, а я осталась в чужом городе. Здесь ее ждал парень, с которым Анжела встречалась еще со школы. Не знаю почему, но с Антоном, парнем Анжелики, наши отношения не сложились с самого начала. Возможно, это все из-за ревности, которую испытывали и он, и я, ведь Анжелика была у нас одна на двоих, и каждый боролся за ее внимание.

В последнее время мы вообще перестали поддерживать отношения и потерялись, это произошло ровно тогда, когда на моем жизненном пути появился Алексей, и все мое внимание и свободное время принадлежали только ему одному.

— Привет, — радостно ответила я.

— Ты давно приехала? — поинтересовалась Анжелика.

— Вчера, — тихо сказала я, — а ты уже стала мамой⁉ Поздравляю! — глядя на ярко-желтую, детскую коляску, которую держала подруга удивилась я, ведь даже не знала, что они с Антоном ждали ребенка.

— Да, — устало улыбнулась она, — семнадцатого числа нам исполняется два месяца.

— Еще раз поздравляю! Растите здоровые и счастливые!

— А ты как, Юлька, нашла своего принца? — заинтересовалась подружка.

— Ой, — махнула я рукой, — как нашла, так и потеряла! Сама же знаешь, к моему берегу… — оборвав себя на середине мысли, я замолчала.

— Да, этих мужчин не угадаешь. С одной стороны вроде нормальный, а с другой — словно подменили. Психует, кричит, становится агрессивным и равнодушным.

— Я думала, у вас с Антоном все хорошо.

— Да какое там хорошо, — вздохнула подруга. — Может и было хорошо, но только потому, что я так хотела и так видела. А с появлением Платона, — Анжелика с улыбкой посмотрела на коляску, — наши отношения полностью изменились, и стали очень напряженными.

— Может быть, это просто сложное время, которое надо пережить, и все наладится? — оптимистично проговорила я исключительно для того, чтобы хоть как-то утешить подругу.

— Наладится, как же… Юлька, он… — из глаз Анжелики потекли слезы, и тут я поняла, что ситуация действительно серьезная, ведь подруга никогда не была сентиментальной и не давала лишний раз волю эмоциям, в отличие от меня, а тут — слезы. Я подошла и обняла Анжелку, так крепко как только могла, и она еще сильнее расплакалась, прямо в моих объятиях.