— Ну, так что, Драк, сам подойдёшь, или желаешь перевозить дополнительный вес? — спросила Кира у своего питомца. Тот посмотрел сначала на одних, потом на Искорку и сделал правильные выводы. После чего направился к своей хозяйке и позволил загрузить в свою сумку камни. От чего его наездница тоже демонстративно откинула дополнительные камни в сторону. Это и послужило сигналом для остальных. Они тоже подошли каждый к своему наезднику и получили только запланированный груз без дополнительного. И вот настала пора взлетать

— Да, всё-таки хорошо, что мы решили сначала камнями их загрузить, — констатировала Альвиниэль, глядя на то, как неуклюже пытаются взлететь наши питомцы и на то, как ненадолго хватает сил у взлетевших.

— Вы что слабенькие-то все такие, а? — спросил я, глядя на виверн с дополнительным весом. — Смотрите как надо!

Я подхватил Эмилию с Альвиниэль, взлетел на довольно небольшое расстояние, чтобы меня все могли хорошо разглядеть, и завис в воздухе махая крыльями.

— Вы полетите или будете прыгать, как курицы? — спросил я.

Не знаю, то ли они меня поняли, то ли мой пример на них подействовал, но виверны одна за другой начали взлетать, в том числе и те, кто нёс на себе лишний вес.

Долго лететь они не смогли, и первый перерыв мы сделали уже через хорт. Наши питомцы устали, но по тому, как они летели, я понял, что они с каждым взмахом крыла приобретают новый ценный опыт. И теперь я понимаю что до того момента, как они смогут возить нас на себе осталось не так уж и много времени.

— Что, устал малыш? Ладно, давай выгружу несколько камней, раз уж тебе так тяжело, — предложил я и потянулся к сумке своего питомца, Но тот недовольно зарычал и повернулся так, чтобы я его не достал.

— Да ладно, неужели ты понял, что это пойдёт только на пользу? Что ж, рад за тебя. Ты, оказывается, у меня умный парень. Ну, давай хоть поглажу, раз уж ты такой принципиальный, — я протянул руки и Шторм сунул в них свою морду, после чего получил свою порцию поглаживаний и почесушек. Всё-таки он ещё подросток.

В следующий раз мы пролетели несколько дольше, и буквально через пятнадцать ридок отдыха на нас вышла небольшая группа хаоситов. Правда, в этот раз они были уже без старшего демона, Зато низших демонов я насчитал чуть больше тридцати.

Бой дался нашим вивернам несколько тяжелее, чем предыдущий. В этот раз они были менее маневренные и отдохнули ещё маловато. Однако реальный бой это в любом случае отличный опыт, и они его получили. После боя отдыхать я им позволил всего полхорта, после чего мы продолжили движение. Да, в ближайшее время им будет тяжело, она потом они будут мне благодарны, за эти трудные тренировки, которые позволят им выжить.

К тому времени, как мы вернулись к портальным заставам, виверны еле летели и им понадобилось приложить много усилий для того чтобы взлететь на стену. А вот с неё они уже спрыгивали, как курицы, махая крыльями, чтобы не упасть.

— Ну вы и изверги. Так издеваться над вивернами, — пошутил кто-то из ветеранов, увидев измученных и уставших наших питомцев, которые, не обращая внимания ни на что, целенаправленно двигались к своему загону.

Когда виверны оказались внутри, мы разгрузили их сумки, но снять их не смогли, потому что виверны уснули ещё до того, как мы закончили их разгружать.

После этого мы поели, и до поздней ночи я снова принимал вассальные клятвы, а с утра мы поели сами, покормили виверн и загрузили камни в сумки наших питомцев. Как ни странно, но Шторм не просто не сопротивлялся, он ещё и потребовал, чтобы я загрузил ему в сумку оставшиеся камни. Ведь я решил не продлевать наказание, а загрузить ровно столько, сколько и планировал изначально. Вот только мнение Шторма на этот счёт отличалась от моего, и он решил, что ему нужен дополнительный вес. Что ж, нужен, так нужен. В конце концов, от этого он станет только сильнее.

Когда мы все вышли, я поинтересовался у ветеранов:

— У меня одного Шторм затребовал загрузить ему все вчерашние камни?

— Мой питомец тоже отказывался уходить, пока я ему не загрузила все камни, — ответила Кира.

— Искорка, да чего ты дёргаешься? Успокойся уже, — обратилась Эмилия к своей явно нервничающей виверне.

— А ты не догадываешься? — спросила Альвиниэль, подняла с земли несколько увесистых камней и подошла к питомцу Эмилии. Та успокоилась и пригнула шею, подставляя сумку.

— Так ты хотела дополнительный вес⁈ Но зачем⁈

— Видимо, до этого они считали себя сильными, а вчера обнаружили одну из своих слабостей и теперь хотят от неё избавиться, — ответил я Эмилии, а потом обратился к остальным:

— Если кто-то ещё хочет доложить камней своим вивернам, то сейчас самое время это сделать.

Но мне ответили, что те, кто летал без дополнительного груза вчера, потребовали доложить его сегодня. Правда, не все наездники сразу поняли, чего от них хотят, но в результате разобрались.

И вот мы вылетели в сторону последнего оплота. Дорога до него заняла всего пару дней и то, только потому, что мы очень часто останавливались поначалу, да и на ночёвку мы тоже остановились. Причём караул выставляли не только из ветеранов, но ещё и из виверн. Потихоньку приучаем их к походной жизни.

Последний Оплот нас всех сильно удивил. С момента, когда я здесь был последний раз, тут многое изменилось, а если быть точнее, то замок-город сильно вырос в размерах и походил на что-то очень величественное, хоть и недостроенное.

— Приветствую тебя, ваша светлость. Пройдёмте, ваши покои уже построены, но отделочных работ ещё не проводилось, поэтому спать придётся в обычных полевых условиях. Приносим свои извинения за неудобства, но всё наше время уходит на стройку города.

— Не страшно. Ты лучше скажи, куда нам пристроить наших виверн?

— Для этого нужно войти в замок через другие ворота. Там для них есть специальные помещения. Вот их мы оборудовали как только могли, чтобы вашим питомцам было уютно.

— Ну, веди, — попросил я, и ветеран провёл нас к другим воротам. Они были значительно больше, да и сами помещения в этой области значительно больше и потолки в них выше.

— А в случае нападения, наши виверны смогут отсюда вылететь? — поинтересовался я.

— Обижаешь, Жнец. Ты ведь и сам сказал, что это муравейник. Да и план тоже сам утверждал. Здесь ни один выход можно сделать, если понадобится. А ещё здесь очень много мест, откуда можно следить за происходящим снаружи. Осмотрелись, активировали заряд, и выбрались наружу там, где противников меньше всего, или нет вообще, — ответил ветеран.

— Замечательно. Найдём для наших летунов хороший загон?

— Конечно, мы его уже закончили строить. По крайней мере, первый.

— В смысле первый?

— Мы так поняли, что ты собираешься их разводить, а значит и мест нужно значительно больше. Или мы что-то напутали?

— Нет, вы всё правильно поняли. Просто я не ожидал, что вы так быстро его построите.

— Ну, а как же по-другому? У тебя есть питомцы, которыми ты собираешься снабдить все портальные заставы. Разумеется, мы обязаны предоставить им комфортные условия, чтобы они не захотели улетать и жить самостоятельно в дикой природе.

— Заинтриговал. Ну, тогда показывай.

Мы долго шли по широким и высоким коридорам, постоянно петляя, а в качестве источника света используя большого и мощного светляка, но, наконец, добрались до этого, с позволения сказать, загона. Они то ли ошиблись в количестве яиц виверн, которые мы добыли в Альпакских горах, то ли посчитали, что виверны размножаются со скоростью Зубастого Роя.

— Кстати, а где зубастый Рой? Сколько времени ходим, но я ещё его не видел, — поинтересовался я, глядя на то, как наши виверны выбирают себе стойла. И, надо отметить, что выбрать тут было из чего. А когда они наконец-то, определились с выбором, оказалось, что они выбрали стойла рядом друг с другом. Что ж, коллективизм в данном случае очень полезен.

Мы разгрузили камни из сумок наших летающих питомцев и, оставив несколько ветеранов приглядывать за вивернами, я снова повторил свой вопрос: