В ответ последовали кивок и согласное мычание.

Собрав все свои нужные вещи, эльф еще раз легонько поцеловал невесту в щеку.

– Я надеюсь на тебя. Удачи.

– И тебе удачи, Виланд! – крикнула она вслед жениху, скрывшемуся за дверью комнаты с порталом.

Почувствовав, что хозяина лавки больше здесь нет, Эмерил направилась в комнату к гостье. Остановившись на пороге, эльфийка скрестила руки на груди и стала пожирать спящую девушку недоверчивым взглядом. Почему-то она чувствовала от нее опасность. Не только как от владелицы дара, но и как от женщины в целом…

– Кто же ты все-таки такая? – размышляла вслух зеленоглазая. – И почему от одного лишь взгляда на тебя мне хочется начать рычать? Обратиться и низвергнуть в пламя все вокруг?

Подобные фантазии до добра эльфийку не довели. Она почувствовала, как в груди словно что-то отдалось отголоском. Словно меж ребер бьется еще одно сердце.

Вторая ипостась…

«Неужели от чрезмерной ярости и моя спящая сущность тоже хочет вырваться наружу? Нет, нельзя допустить этого!» – подумала Эмерил, испуганно подхватив запасное, усыпляющее зверя зелье. Усевшись в кресло рядом, эльфийка отпила немного содержимого и закрыла глаза. Разум погрузился в успокаивающую пучину и помог восстановить баланс, а разгорающаяся в груди искорка огня утихла и сердцебиение вернулось в норму.

«Фух, обошлось» – выдохнула Эмерил, вновь открыв глаза. Давненько она не замечала за собой ничего подобного…

Что же это за чувство? Ревность к возможной могущественной сопернице? Или же что-то иное? Этого она, к сожалению, пока еще не понимала.

Дабы больше не играть с огнем, эльфийка взяла с полки книгу, укуталась в плед и уселась обратно в кресло. Чтение книг, что писали люди, всегда очень помогало ей расслабиться, погрузиться в фантазии и побольше узнать о тех, с кем ее народ мирно жил еще около полувека назад. Правда, магию люди описывали худо – они к ней не предрасположены, а значит не могут понять всех ощущений, что испытывает эльф или же дракон при ее использовании…

Вспомнив об этом нюансе, Эмерил опять перевела косой взгляд на спящую Гретту и задумалась. Если она человек, то откуда у ней столь могущественный и опасный дар? С другой стороны, если предположения Виланда о происхождении девушки верны, то почему она в облике человека? Ведь все представители ее народа специально выбирали внешность эльфов, чтобы не выделяться своей предрасположенностью к магии.

В итоге эльфийка так погрузилась в раздумья, что уснула под теплым пледом. Однако, долго побыть ей в объятиях Морфея не удалось – сонный стон необычной гостьи, словно гром, ударил в нежные эльфийские ушки и заставил Эмерил пробудиться из сна. Потянувшись на диване, проснувшаяся Гретта протяжно зевнула и в следующий момент замерла от удивления. Сапфировый и изумрудный взгляды пересеклись, а само пространство вокруг словно наполнилось волнением и неловкостью…

– Эм, доброе утро… – тишину комнаты содрогнуло неловким голосом недоумевающей о происходящем гостьи.

* * *

Оказавшись в нужной комнате, Виланд прикрыл дверь и занял место у уже известного портала. Сосредоточившись, он вновь шепотом прочел заклинание и представил себе место, куда хочет добраться на этот раз. Картина вновь покрылась множественной рябью, словно кипящая вода, и рисунок стал двигаться, приобретая новую форму. Частички краски в итоге сформировали новый, абсолютно иной пейзаж – на стене теперь была видна картина с изображением огромного неприступного острова, в самой дали которого виднелась гора, которая своей вершиной, казалось, едва ли не касалась облаков.

– Ну что ж, пришла пора наведаться домой, – с досадой выдохнув, эльф вновь погрузил руку в желеобразный портал и, шагая медленным шагом, в итоге исчез за пеленой прохода, который после этого сразу же принял прежнюю форму.

Заклинание привело Виланда к узорчатой каменной арке, которую как раз и зачаровали семейной магией для телепортации к этому месту. Лишь члены семьи Повелителя драконов могут пройти через этот портал, и сегодня эльф воспользовался им, чтобы встретиться с отцом.

Спустившись по мелким каменным ступенькам, целитель вышел на главную тропинку, что вела к огромному каменному замку. Крыши и стены его украшали статуи драконов, а по некоторым башням с самой земли и до верху росли вьющиеся лозы. Высоко в небе летал один из его собратьев – красивый, зеленый дракон. Он кружил над самой высокой башней и вальяжно рассекал крыльями воздух, словно наслаждаясь своей прогулкой. Заприметив Виланда, дракон резко спикировал вниз и неподалеку от земли его тело покрылось светло-зеленым сиянием. Драконий силуэт стал уменьшаться и через пару секунд перед эльфом предстал его брат. Отбросив назад взъерошенные от ветра длинные каштановые волосы и поправив серую рубашку, Аймар протянул руку своему гостю. Когда эльф схватился за руку брата, Аймар резко притянул парня к себе и заключил того в дружеские семейные объятия.

– Виланд, брат. Рад снова тебя видеть!

– Ага, Аймар, я тоже рад, – шутливо буркнул эльф, украдкой высвободившись из хватки веселого родственника. – И я сегодня ненадолго. Мне нужно кое-что обсудить с отцом.

– Элдринар немного занят, все-таки Повелитель драконов должен не только о своей семье заботиться, – Аймар перевел взгляд к одному из больших окон замка. – Но он вроде упоминал, что вернется к обеду. Подождешь его?

Подняв запястье и взглянув на часы, Виланд кивнул.

– Хорошо, за лавкой все равно есть кому присмотреть.

Согнув губы в доброй улыбке, Аймар похлопал по плечу младшего брата, после чего парни уже вместе вошли в замок. Главные коридоры замка были устланы зелеными коврами-дорожками с золотой вышивкой, а каждая комната изобиловала самыми дорогими вещами и мебелью.

Даже для прислуги семья Виланда не жалела средств, ведь счастливым помощникам и работать приятнее… Пока братья проходили по коридору, слуги замка, встреченные ими на пути, как один учтиво кланялись, отдавая свою дань величия семье правителя их народа.

Так ребята дошли до гостевых покоев, где по ту сторону широкой двустворчатой двери парней ждала молодая девушка с длинными рыжими волосами. Айрил сидела у окна и с восторгом наблюдала за полетом своего супруга, пока тот не вернулся в замок. Завидев братьев на пороге, эльфийка медленно поднялась с удобного кресла и пошла навстречу своим гостям. Быстро идти у ней не очень получалось – сквозь легкое шелковое платье явно выглядывал большой округлый живот, который намекал на будущее пополнение в семье. Аймар не стал ждать и сам подошел к супруге, которую наградил нежным поцелуем, а после встал рядом, крепко держа ее за руку.

– Виланд, рада тебя видеть, – учтиво приветствовала девушка брата своего супруга. – Ты к нам пожить или просто в гости?

– Пожить пока не получится, к сожалению, но вот к семейному обеду я бы присоединился. Заодно нужно кое о чем пообщаться с Элдринаром… – желая разбавить немного напряженную обстановку, эльф резко сменил тему. – Как обстоят дела с пополнением? Смотрю, вы с будущей малышкой так и сияете жизнью.

Айрил сверкнула изумрудными глазами и мило улыбнулась, легонько погладив свой живот.

– Да, уже вовсю пинается, как бы намекая, что устала там сидеть, – хихикнула эльфийка, в следующий момент дернувшись, словно от резкого тычка. – Ой, ну вот опять.

– Явно боевая леди вырастет, – усмехнулся Аймар, нежно погладив руку супруги. – Дорогая, ты не против если мы с Виландом еще немного походим по окрестностям и пообщаемся?

– Конечно не против. Твой брат у нас гость, к сожалению, не такой уж частый, – Айрил легонько поцеловала супруга в губы. – Идите. Буду ждать вас к обеду.

Поцеловав нежную руку супруги и погладив на прощание ее округлый живот, Аймар за плечо подтолкнул Виланда к выходу. Кивнуть девушке на прощание и слегка махнуть – это все, что успел сделать младший из братьев перед тем, как исчезнуть в дверях.

Оказавшись на улице, братья молча разгуливали по огромному и просторному саду, что столетиями практически не менялся. Виланд помнил каждый укромный уголок этого места, не говоря уже о его старшем брате Аймаре.