– Ну и где твоя соседка? – набросился мальчик на только что подошедшую к ним Машу. – «Марина надёжный человек»! Где теперь твой «надежный человек?»

– Я… Я не знаю, – испуганно ответила Маша.

– Эй, Славик! Сюда! – крикнула вдруг Клара. Отойдя к краю трассы, она наклонилась над каким-то небольшим предметом, лежащим на снегу. Затем подняла его и показала ребятам. Это был мобильный телефон.

– Глянь, что я нашла! – радостно сказала она, протягивая смартфон мальчику.

– Фу! Слава небесам, – облегчённо выдохнул Слава. – Получается, Марина просто ушла, никого из нас не предупредив. Ну что ж. Спасибо, хоть мобильник оставила. Ничего не скажешь, честная девочка!

Он рассмеялся:

– Ну ладно. Ушла, и скатертью дорога. На этот раз и судьи не надо – и без того всё ясно. Итак, подведём итоги! Первым к финишу, само собой, пришёл я! Надеюсь, на этот раз возражений не будет?

С этими словами мальчик выразительно посмотрел в Олину сторону.

– Второе почетное место присуждается Кларе! А ты, оказывается, молодец! Отлично катаешься! А для своего возраста так и вообще – о-го-го! На твоём месте я бы подумал насчёт профессионального спорта.

Клара польщённо зарделась.

– Спасибо! – сказала она. – Обязательно подумаю.

– Маша, – обратился мальчик ко второй однокласснице, – ты тоже молодец. Учитывая, что только недавно встала на лыжи. Видно, что стараешься.

– А вот ты, Оля, – продолжил Славик, – могла бы и лучше! Разве не знаешь, что на повороте нужно сбавлять скорость? Мчалась, не разбирая дороги, вот и вылетела на обочину! Ну и, конечно, слабая дыхалка.

«Ну что ему стоило придержать язык? Но нет! Обязательно нужно показать свое превосходство. Погоди, вот начнётся вторая четверть, а там алгебра с геометрией, посмотрим, как ты запоёшь, когда я перестану давать тебе списывать! – разозлилась Оля. – Может, ответить ему, что лучше уж иметь слабую дыхалку, чем слабые мозги?»

Но, решив сделать вид, что ничуть не расстроена, сдержалась и промолчала.

В довершение ко всему её неприятно удивило странное поведение подруги: девочка из волшебного Снежного Шара теперь так и крутилась вокруг Славы, преданно заглядывая ему в глаза и глупо улыбаясь. «Влюбилась она в него, что ли? – подумала Оля. – Только этого ещё не хватало!»

– Ладно! – сказал Слава. – Вы как хотите, а я проголодался. Пора бы и пообедать. Идёте?

– Конечно! – воскликнула Клара.

Ребята взяли лыжи и пошли в сторону гостиницы.

– Оля! – Воскликнула мама, едва дочь переступила порог номера. – Ты почему на звонки не отвечаешь? Я уже хотела идти тебя искать! И Машина мама вот спрашивала, не в курсе ли я, куда вы подевалась. Где же вы были?

– Гонки устраивали, – мрачно ответила Оля. – На беговых лыжах. Там, на дальней трассе, у леса. Участвовали я, Маша, Славик и Клара. Славик победил.

– Вот как! И из-за этого ты такая грустная? Ну-у, не переживай! В другой раз победишь! – улыбнулась мама и обняла дочь за плечи. – Проголодалась?

Оля кивнула.

– Ну тогда бегом в кафе!

В небольшом уютном кафе было людно. То и дело прибывали новые посетители: деловитые взрослые, шумные подростки, румяные ребятишки, нагулявшие аппетит на тюбинговой горке… Оля с мамой обошли весь зал, прежде чем заметили два только что освободившихся места за столиком у окна.

За соседним столом обедали четверо: Слава, его мать, отец и… Четвёртой, к Олиному изумлению, оказалась Клара. Девочка из волшебного Снежного Шара как ни в чем не бывало уплетала за обе щёки блинчики с вареньем, запивала их пепси-колой и, по-видимому, чувствовала себя как дома.

– Не забудь про наушники! – подмигнул Оле одноклассник, когда та проходила мимо.

Девочка только фыркнула и отвернулась.

Плотно отобедав и выпив на десерт по большой порции горячего шоколада, Оля с мамой встали, собираясь уходить. И тут к ним подбежал запыхавшийся дядя Саша.

– Уже поели? – спросил он. – Жаль. Хотел к вам присоединиться, да опоздал. На улице задержали. Там какая-то женщина опрашивает прохожих, не видели ли они её дочь. Фотографию показывает. Она, говорит, как ушла поутру с друзьями, так до сих пор и не вернулась.

Олина мама покачала головой:

– Наверняка просто заигралась и забыла про время. До сих пор где-нибудь в снежки сражается или снеговика лепит.

– Будем надеяться, что это так, – согласился мужчина.

Пожелав дяде Саше «приятного аппетита», Оля с мамой вышли из кафе.

– Гляди-ка, там какое-то собрание! – сказала вдруг мама.

Солнце, миновав точку максимального подъёма, уже начало постепенное движение вниз, к линии горизонта. Но сейчас его лучи, отражённые от скрипящего под ногами январского снега, всё ещё были ослепительно ярки. Оля забыла в номере солнечные очки и, оказавшись на улице после полутёмного помещения кафе, сощурилась от снежной белизны и выступивших на глазах слёз.

– Где?

– Во-он там!

Неподалёку от здания кафе толпилась небольшая кучка отдыхающих. В центре внимания была женщина в красном лыжном костюме. Видно было, что она чем-то сильно расстроена: глаза на мокром месте, вязаная шапочка сбилась набок.

– Поглядим, что там происходит? – спросила мама.

Дочка кивнула.

Они подошли к собравшимся, и Олина мама обратилась к женщине:

– Здравствуйте. Что у вас произошло? Мы слышали, будто на территории базы потерялась девочка. Случайно, не ваша дочь?

– Да, – всхлипнула та. – Мариной зовут. Поутру ушла с ребятами на лыжную трассу. Мне сказала, что вернётся через полчаса. И вот я жду, жду, а Марины всё нет! Я пошла её искать. Посмотрела и на трассе, и на катке. Нету! Ума не приложу, куда она делась…

– Ну, не стоит пугаться заранее! Наверняка девочка где-то лепит снеговика и так увлечена этим занятием, что и про обед забыла!

– Не знаю… Я везде искала… К тому же моя Марина очень ответственная. Она никогда так не поступает, – всхлипнула женщина. – Прошу вас, взгляните на фото. Может быть, вы где-то видели её сегодня?

– Нет. Точно нет. Извините, – Олина мама покачала головой.

– И ты, девочка, посмотри.

Увидев в смартфоне фотографию Марины, Оля похолодела.

– Ой, – только и смогла она сказать.

Со снимка на неё смотрело улыбающееся лицо той самой Машиной соседки по подъезду.

– Так ты её видела? Где? – встрепенулась мама Марины, с надеждой глядя на девочку.

– Утром мы с ребятами устраивали соревнование на беговых лыжах и попросили Марину побыть нашим судьёй на финише, – начала Оля. – Но потом что-то пошло не так…

Выслушав её сбивчивый рассказ, женщина побледнела. А Олина мама достала телефон и стала обзванивать родителей дочкиных одноклассников.

– Берите Славика и Машу и бегом сюда! – сказала она. – Это срочно! У нас ЧП.

Через пару минут к собравшимся присоединилась семья Славы, только что закончившая трапезу в кафе. Чуть позже подошли Маша с мамой. Не позвали только Клару, потому что у Оли (якобы по странной случайности) в телефоне не оказалось её номера.

На друзей-одноклассников со всех сторон градом посыпались вопросы. Но, к сожалению, ответы ребят ситуации не прояснили. Девочка ушла или была уведена, но куда и кем, никто не видел. Ясно было только, что случилась беда.

– Моя дочь никогда бы не поступила так по своей воле: не бросила бы в снег чужой телефон и не ушла бы, ни с кем не попрощавшись и не сказав, куда идёт. Она не так воспитана, – причитала бледная как мел мама Марины, больше не сдерживая слез.

– Слушайте, – обратилась вдруг Оля к одноклассникам, – а помните: утром возле нашей трассы играли двое мальчишек лет семи или восьми в одинаковых ярко-голубых курточках и шапочках со скандинавским узором? Наверное, близнецы. Когда я финишировала, они как-раз заканчивали лепить снеговика, при этом всё время отпихивая друг дружку и переругиваясь. В конце концов снеговик сломался, и братья подрались. А после убежали, выкрикивая обзывательства и громко смеясь. Что, если они видели Марину и знают, куда она ушла? Нужно найти их и расспросить об этом.