– Ну что? – нетерпеливо спросила Оля, едва мама переступила порог квартиры.

– «Что, что…» – шутливо передразнила её мать. – Собирайся. Доставай свой любимый зимний костюм и тёплые вещи – едем на горнолыжный курорт!

– Ура! – завопила девочка, бросаясь ей на шею. – Спс!

– Оля! Ну что ещё за сленг? Сколько раз я тебе говорила: выражайся нормально! На русском литературном. Вспомни, что по этому поводу писал великий русский классик Иван Тургенев: «…ты один мне поддержка и опора, о великий, могучий, правдивый и свободный русский язык!»

– Ну тогда: премного благодарна! – шутливо поклонившись, произнесла Оля. – Так лучше? А что, вполне себе литературно!

Мама засмеялась:

– Ну ладно, не паясничай. Тем более, что нам действительно пора собирать вещи. Не забудь взять термобельё и тёплый свитер.

– О’кей!

Радостная девочка вприпрыжку побежала выполнять её указание.

А повод для радости был ещё какой! Оля с ноября уговаривала маму поехать в новогодние праздники покорять склоны на горнолыжной базе. Мечтала обновить свой новенький сноуборд: расчехлить, установить на доску крепления и накататься так, чтоб хватило на целый год. И вот, наконец, завтра она сможет эту мечту осуществить! Да ещё и в компании трёх своих лучших друзей!

Дело в том, что Олина мама уговорила родителей Славика и Маши собраться семьями и поехать на недавно открывшуюся базу отдыха. И, конечно же, Оля планировала взять с собой подругу Клару – чудесную девочку, живущую в волшебном мире Снежного Шара и владеющую магической силой.

Ровно год прошёл с тех пор, как Клара помогла Оле спастись из горящего дома во время страшного пожара. Именно тогда, при таинственных и пугающих обстоятельствах, девочки подружились, и Оля узнала историю заброшенной «тёмной усадьбы». С тех пор их дружба только крепла. Два месяца назад с помощью магических способностей Клары и Олиной смекалки подруги раскрыли запутанное дело «О трёх летаргических снах», вызволив Олиного одноклассника Славу из Мира Сновидений. Правда, сам спасённый об этом не знал и даже не догадывался, поскольку ничего из своих приключений не помнил. Он, его родители, врачи и прочие – все были уверены, что мальчик переболел какой-то неприятной вирусной инфекцией типа ОРВИ, давшей на подростковый организм осложнение в виде летаргического сна, к счастью, кратковременного. Разумеется, подруги не стали их в этом переубеждать.

Оказавшись в своей комнате, Оля плотно прикрыла дверь и мысленно позвала девочку из Снежного Шара: «Клара! Ау! Приходи скорей. Есть новости!»

Не прошло и минуты, как возле стола материализовалась тоненькая фигурка.

– Что ещё за новости? – испуганно спросила девочка из Шара, глядя на Олю большими карими глазами. – Что-то стряслось?

– Нет, – засмеялась Оля. – Наоборот, новости замечательные! Мы едем на горнолыжный курорт! На целых три дня, представляешь! Я, мама, дядя Саша, а ещё мои одноклассники Славик и Маша вместе со своими родителями.

– Поздравляю, – буркнула Клара. – Желаю хорошо отдохнуть.

– Ты тоже едешь! И даже не возражай, всё равно не отвертишься, – весело подмигнула подруге Оля.

– Я?

Девочка из Шара скептически хмыкнула:

– Интересно, как ты себе это представляешь? Путь до горнолыжного курорта наверняка неблизкий. Что, если у меня не получится дотуда долететь? К тому же не забудь, что ближе к ночи я кровь из носу должна быть дома, в Снежном Шаре. А он находится в «тёмной усадьбе».

– Знаю. И могу тебя обрадовать: новая горнолыжка построена в километре от коттеджного посёлка. Это совсем недалеко от твоего дома!

– О! Ну это меняет дело! – повеселела Клара.

– Будем кататься вместе! Маме скажу, будто вы с родителями арендуете номер в гостинице, но на другом этаже, – улыбнулась Оля.

– О ’кей!

– Думаю, лучше тебе стать невидимой и поехать с нами в автобусе – дорогу разведать. Мы выходим завтра в восемь, так что без пяти будь здесь!

– Обязательно буду! – воскликнула Клара. – Ну, давай! Полечу готовиться к отдыху. Нужно придумать, какого цвета будет мой новый лыжный костюм и какой марки сноуборд себе наколдовать.

Как только она улетела, Оля позвонила однокласснице Маше.

– Ну, как настроение? – спросила она. – Готова к приключениям? Как здорово, что моей маме удалось уговорить твою на поездку!

– Да мама-то и сама была не против. Только хотела, чтобы мы поехали всей семьёй. А папу вдруг вызвали на срочную работу. Но он сказал: «У вас каникулы, чего зря дома сидеть? Поезжайте вдвоём. А когда у меня появится возможность, отправимся туда вместе»

– Ясно. Ну что? Тогда до завтра? Встречаемся на автовокзале. Не забудь взять с собой спортивный дух!

Чуть позже Оля позвонила Славе, чтобы обсудить с ним предстоящий отдых.

– Предлагаю по приезде на место устроить большой забег, – важно сказал одноклассник. – А победителю подарить хорошие наушники.

– А почему это – наушники? Может, кому-то из участников забега они не нужны? У меня вот, например, есть. Совсем новые.

– Зато у меня сломались.

– И что?

– А то, что и ежу понятно, кто будет победителем! Уж точно не одна из вас, девчонок, – усмехнулся Слава.

– Ах, вот значит как! Ну, это мы ещё посмотрим! – возмутилась Оля. И подумала (разумеется, не всерьёз): «Каким же все-таки противным бывает Славик. Может, зря мы его спасли?»

– А тебе не кажется, что наушники – это немного дороговато?

– Хм, – хмыкнул Слава. – И что ты предлагаешь?

– Ну-у… Не знаю… Может, шоколадку?

Одноклассник засмеялся:

– Шоколадку? Нам что, по пять лет? Решили же: будет настоящее взрослое соревнование! Значит, и призы должны быть взрослыми.

– Но мы ещё не посоветовались с Машей. Давай подождём до завтра. Посмотрим, что она скажет.

– Ладно. Ну, бывай, – попрощался Славик.

– Пока, – ответила ему девочка, отключилась и пошла складывать чемодан.

Завтра с самого утра стало ясно, что метеопрогноз не солгал: погода обещала быть отличной – солнечной и безветренной. Утренний морозец бодрил, тонкими иголочками пощипывая прохожим щёки и нос. К девяти утра весёлые и румяные путешественники собрались на вокзале и вскоре отбыли на междугороднем рейсовом автобусе, идущем на турбазу.

Во время поездки Слава с Олей рассказали Маше о своей идее провести «забег века». Тотчас началось её бурное обсуждение. После жаркого спора ребята сошлись на том, что нужно назначить не одно, а три призовых места, как в настоящих соревнованиях. Осталось только утвердить список наград.

Подарки для призёров выбрали единогласно: шоколадку было предложено вручить участнику, занявшему третье место, а вторым призом назначить что-то посерьёзнее, к примеру, небольшой тортик. Но когда встал вопрос: что подарить победителю, спор разгорелся с новой силой. Славик настаивал на наушниках. Маша предложила напечатать в типографии настоящую именную грамоту. Остальные пока не определились.

Что касается «остальных»: никто, кроме Оли, не знал, что к их группе незаметно присоединился четвёртый участник. Позади ребят, удобно устроившись на пустом сидении, «зайцем» ехала невидимая девочка из волшебного Снежного Шара. Клара сидела молча, как мышка, слушала разговоры и улыбалась, уверенная в том, что многолетние тренировки на пустыре не прошли для неё даром и победителем в этом соревновании выйдет она.

Путешественники прибыли на базу до полудня и поспешили разместиться в заранее забронированных номерах отеля. Впереди было три чудесных дня, и провести их хотелось как можно лучше.

– Оль, ты куда? – удивилась мама, увидев, как её дочь, бросив на пол рюкзак и даже не присев с дороги, собирается на улицу. – А переодеться? А чаю выпить? Неужели совсем не устала?