— Направо, по самому краю! – оценив ситуацию, решил Денис. – Зелёный, замыкаешь!

— Броня остановилась! Держит под прицелом просеку! – Погожин аккуратно выглянул из-за куста.

— Бегом!

Погоня приближалась, и друзья помчались по зарослям, пытаясь избежать боя. Противник явно непростой – навряд ли деревенские мужики с ружьями разъезжают на грузовике с пулемётом.

— Я их отвлеку! — крикнул Игорь. – Рацию включил!

— Давай! Аккуратнее там!

Лукин свернул правее, углубляясь в чащу. Выгнать бы их на чистое место, и вдарить со всех стволов. Но впятером, против неизвестной толпы с пулемётом… Самоубийство.

Разогнаться не получалось. Игорю приходилось подныривать под низкие ветви, перепрыгивать валежник, огибать густые кусты. Временами посматривая влево, гигант ожидал момента, когда друзья скроются в зелени. Хорошо, если преследователи разделятся на две группы. Ещё лучше, если пойдут за ним все. Сколько их? Навряд ли много… Трое, ну пятеро. Может и сам справится. Как тогда, у арсенала…

В этот раз стрелять в воздух не стал. Громко заорал матом будто от боли, прислушался. Кажется, клюнули! Приметив тропу для отхода, встал за стволом огромной сосны, прикрытой ещё и кустами. Гулкие крики начали приближаться. Да они охотятся!

На пределе видимости замелькали тени меж деревьев, стали слышны отдельные слова веселящихся отморозков. Стая шакалов загоняла добычу…

— Берёза! – Игорь склонил голову к рации и прикрыл рукой рот, зная, что в лесу звуки могут разноситься очень далеко. – Судя по голосам, это охотники. Развлекаются, гады! Примерно десять человек.

Услышав доклад гиганта, Дмитрий чуть сбавил темп бега, поравнявшись с Денисом для разговора.

— Берёза, встречный бой мы не вытянем, слишком большой перевес у них. Ещё и коробочка!

— Согласен… Что предлагаешь?

— В эту игру можно играть вдвоём. Я с Зелёным побегаю немного по лесу, поиграем в прятки с этими... охотниками. Так больше шансов выйти без потерь.

— Тебя что ли Бэтэр укусил? Только ему такие идеи приходят… Но ты прав. Они свежие, догонят скоро, если не клюнут на приманку.

— Зелёный, я Мангуст! – вызвал товарища Дмитрий. – Зайди в тыл уродам. Поиграть не против?

— Понял, выполняю! Конец связи!

Погожин остановил группу и опять посмотрел из-за куста на броневик, замерший посреди прямой, как линейка, просеки.

— Зена, до цели метров триста. Пулемётчика снять сможешь?

Ксения подняла винтовку, взглянула в прицел на грузовик.

— Смогу!

— Водилу тоже постарайся, вторым. Когда мы с Зелёным начнём шуметь, сними сначала стрелка, потом бей в смотровую щель кабины, или под неё. Сомневаюсь, что их броня выдержит твою пулю. А нам машина нужна… – закончив инструктировать Ксению, Дмитрий сбросил рюкзак, чехол с винтовкой протянул Виктору. – Бэтэр, держи. Храни как ребёнка! Закончите с бронёй – укройтесь на другой стороне просеки и бейте всех, кто выскочит. При малейшей опасности уходите, найдёмся.

Сменив магазин в автомате, снова на дозвуковые патроны, Дмитрий стремительно исчез в чаще.

* * *

— Пацаны, лох походу ногу сломал! – гоготнул один из боевиков, услышав ругань Игоря.

— Чёта они правее ушли!

— Как зайцы петляют! Ща мы этих зайцев на кукан посадим!

— Андрос, глянь возле просеки! Может кто под кустиком сидит, поссыкивает!

Растянувшись цепью, бандиты бежали в сторону жертвы, совсем не скрываясь. Очередные лошки в лесах потерялись, пешочком шли. Посередине дороги. Ещё и без оружия!

— Колун, есть чё? У меня фляга пустая!

— Башка у тебя пустая! Кто на ходу бухает? – заржал рослый рыжий боевик. – Ща оформим пассажиров, посидим! Если шеф не против!

В середине шеренги двигался холёный господин лет сорока, одетый в новенький натовский «мультикам» и экипированный «на полный фарш». Слушая братву, приданную бандитскими паханами для загона добычи и охраны, господин снисходительно ухмылялся на бегу. Животные… Им только глаза заливать, да животы набивать и марух трахать. Никакого уважения к благородной охоте! За тот героин, что был отсыпан ростовскому «графу» и его «князю» из Ярославля, могли бы и получше команду подобрать…

Впереди трещали ветки, но жертва ещё не показалась на глаза. Хорошо бегут, жить хотят! Но так даже интереснее. Не то, что прошлый хуторок с покорными, как овцы, жителями. Прикладами пришлось бить, чтобы удирать начали…

— Вижу! – заорал молодой урка, чуть опережавший остальных. – Драпает, зайка!

Господин почувствовал жар в груди, кровь прилила к лицу. Сейчас, сейчас! Даже в голове зашумело от предвкушения.

Перепрыгивая через лежащий на мягкой лесной подстилке ствол упавшей сосны, господин увидел мелькнувшую впереди тень. Метров тридцать, не больше!

Бандиты и их наниматель прибавили в скорости. Сколько там лошков? Четверо? Шестеро? Лёва, сидевший за пулемётом, увидел нескольких пешеходов, сбежавших в заросли, едва завидев броневик. Жаль, не зацепил никого – вид и запах свежей крови пьянит не хуже стакана водки.

— Шеф, я его вижу! Подранить?

— Не стрелять! – господину хотелось лично пролить первую кровь.

А вот и зайчик… Хорошо бежит!

«Шеф», а в миру Аркадий Михайлович Шварц, до недавнего времени владевший крупной транспортной компанией с филиалами в нескольких странах мира, любил хорошую охоту. Раньше на двуногих приходилось охотиться только в жаркой и душной Африке. Эпидемия отобрала прибыльный бизнес, зато позволила получать удовольствие гораздо ближе к дому…

Шварц присел на колено и не готовясь дал очередь в убегающего. Словно спиной почувствовав опасность, тот резко свернул перед самым выстрелом. Эх, почти попал!

— Па-ца…ны… Я… чуть… пере…дох-ну… — владелец пустой фляги и такой же башки остановился запыхавшись.

— Догоняй! – крикнул рыжий, не отставая от шефа. – А то ничего не достанется!

Пустоголовый лишь махнул рукой, чувствуя невыносимо колотящееся сердце. Со свистом вдыхая воздух пересохшей прокуренной глоткой, боевик вытер рукавом заливающий глаза пот. «Вот же приспичило фраеру побегать! Хутора ему мало, что ли? Да если б не герыч, обещанный паханом, хер бы на такое подпи…»

Яркие лучи солнца, пробивающиеся сквозь кроны красивыми белыми снопами, внезапно погасли. Бандит свалился на мягкую лесную подстилку, не успев осознать, что умер.

Ни он сам, ни его дружки, не увидели стремительную тень, промелькнувшую за спинами. Отобрав жизнь, огромный призрак бесшумно растворился среди молодых елей…

— Я его вижу! – закричал молодой, разглядев среди поредевшей поросли мечущуюся фигуру жертвы.

— Не стрелять! – ещё раз осадил тупых слуг Шварц, тоже заметивший добычу.

Встав на колено, прицелился получше. Натовская «эм-четыре» бьёт точно, не что эти колхозные «калаши». В этот раз промаха не будет! Палец плавно вдавил спуск…

Следом за эхом выстрела по лесу пронёсся громкий вопль, жертва упала. Но почти сразу поднялась с земли и снова побежала зигзагами, хоть и не так быстро. Аркадий Михайлович едва не подпрыгнул от восторга, чувствуя, как закипает кровь от потока адреналина. Попал! Совсем скоро появится первый трофей! Только бы он не умер слишком быстро от полученной раны! Так хочется насладиться видом агонии, страхом, смотреть в угасающие глаза! Сердце забилось чаще от предвкушения близкого экстаза…

Пособников успех шефа тоже приободрил, с гиканьем и улюлюканьем побежали быстрее. Жаль, что добыча скрылась за густой зеленью, но подранок далеко не убежит!

Словно на крыльях, не касаясь ногами земли, охотники промчались сквозь подлесок и выскочили на большую поляну.

— Где он? – срываясь от возбуждения, закричал Шварц, не наблюдая законную добычу. – Ищите кровь, по следам найдём!

Громко глумясь над будущей жертвой, охотники медленно побрели вперёд, пытаясь отыскать на траве хоть каплю вытекающей из подранка жизни.

Неожиданно молодой, шедший чуть впереди, повалился наземь.

— Э, братан, ты чего? – ближний к пацану бандит услышал невнятный мокрый шлепок. – Дыхалку порвал, что ли?