Я сглотнула.

– Вот поэтому меня полностью устраивает текущее место.

Тем же вечером

Я сбросила туфли в прихожей и рванула на кухню, чтобы наскоро приготовить ужин. Пока мчалась до дома, думала, как объяснить Филиппу задержку на второй работе, о которой он понятия не имел, но, к счастью, прямо на пороге квартиры пришло сообщение: «Прости, дорогая, клиенты задерживают. Я опоздаю».

Я открыла холодильник, проводя трёхсекундную экспертизу имеющихся продуктов. Ах, нестабильные туннели! Надо было из ресторана еду заказать по дороге домой, но за рулём флаера это было делать неудобно…

Взгляд упал на упаковку креветок, и я мысленно возликовала. Паста с морепродуктами! Отлично! И к ней белое шардоне…

Голос мужчины, с которым я встречалась уже два года, застал меня за сливом кипятка из-под спагетти через дуршлаг.

– Да-да, – донёсся раздражённый голос Филиппа из прихожей сразу после хлопка входной двери. – И счёт выкати как за полное обслуживание… Двукратное!

Я торопливо переложила макароны в тарелки, смешала с креветками, и в этот момент на кухню зашёл Фил. Как всегда красивый, в голубой офисной рубашке, широкоплечий для коренного таноржца, с безупречной гелевой укладкой коротких волос. Он щёлкнул по кнопке коммуникатора, выключая связь с секретаршей.

– Нет, ну ты представляешь, Викусь, какие клиенты наглые пошли? Вначале пригнали флаер и заказали полный апгрейд, ребята в мастерской заменили всё, включая подвеску. А парочка вернулась через неделю и потребовала вернуть всё как было! Видите ли, с новой амортизацией их ребёнка теперь укачивает на заднем сиденье! И, главное, платить отказываются, мотивируя тем, что новые детали все у нас в сервисе остались! Как же я рад тебя видеть, дорогая! – Он обнял меня со спины и поцеловал в висок. – Хорошо хоть ты мозг не выносишь.

Фил такой Фил… Последнюю фразу он искренне считал комплиментом.

Мой молодой человек держал автомастерскую для воздушного транспорта и каждую неделю приходил с историями о жадных клиентах, которые хотят «всё и на халяву». Конечно, как психолог я могла бы ему посоветовать больше разговаривать с заказчиками и выяснять их желания «на берегу», давать тест-драйв машин с более мягкими подвесками… но как всё тот же психолог я осознавала, что Филипп не тот мужчина, который будет слушать советы женщины, ведь бизнес, флаеры и двигатели – всё это очень «мужское». Да и не за советами он обращается.

– Очень тебе сочувствую, – ответила на длинную тираду. – Ты много работаешь и большой молодец.

Фил расцвёл, подхватил тарелки с едой и лишь в последний момент спохватился:

– Да, а как, кстати, прошёл твой день?

– Отлично.

Я разлила вино по бокалам. Это мог бы быть по-настоящему романтический ужин, но в голове, к сожалению, всё ещё крутилось задание Матвея… А ведь своим сегодняшним наблюдением я сломала карьеру и, скорее всего, жизнь агенту-оперативнику. С другой стороны, не я толкала его на разглашение секретов, верно? И даже если он ничего не продавал, а Мэри Элл украла его компьютер, он ведь прекрасно осознавал, на что шёл, когда связывался с пиксиянкой.

Пикс постоянно пытается перехватить наши разработки, а иногда и в открытую предлагает выдающимся учёным Танорга бóльшие оклады. Вербуют не только тайных агентов, но и гражданских, которые, на взгляд правительства, могут совершить прорыв в науке и принести планете прибыль. Мозги, а не металлы – вот истинная валюта любого развитого Мира Федерации.

Филипп что-то рассказывал про работу, я, к своему стыду, совсем не слушала – лишь старалась кивать в такт. Мужчина снял пиджак, и под тонким голубым батистом отчётливо проступил рельеф бицепсов – результат усиленного посещения спортзала и личная гордость Фила. Мысли из Разведывательного Управления Танорга сразу скакнули в раздел: «А какое бельё я сегодня надела?»

Внезапно мужчина отложил вилку и взял меня за руку.

– Викусь…

– А?

Я ещё не доела свою порцию пасты, но так как Филипп определённо хотел повышенного внимания, пришлось отодвинуть еду с прибором в сторону.

– У нас сегодня годовщина. Два года, как мы вместе.

Согласно кивнула. Действительно, быстро время пролетело.

– Ты такая потрясающая и понимающая, не то что все эти современные девушки… – продолжил Фил.

Я напряглась, остро почувствовав, что сейчас будет давление. Возможно, Фил и не отдавал себе отчёт полностью, что делает, но с годами работы на РУТ у меня выработалась аллергия на любого рода манипуляции – профдеформация.

– …Ты переехала ко мне, у нас отличный быт и восхитительный секс. Мы идеально друг другу подходим. Я хотел бы, чтобы ты вышла за меня замуж, – закончил Филипп и поставил на стол синюю бархатную коробочку.

Я даже открывать её не стала – тяжело вздохнула и вытянула ладонь из мужского захвата. В висках резко и болезненно запульсировало.

– Фил, зачем тебе это?

– Как зачем? – изумился любовник. – Каждый настоящий мужчина должен быть непременно женат! Я считаю, что лучше тебя никого не найду, ну а ты – лучше меня! Викусь, ну посмотри хотя бы кольцо, я же старался, выбирал…

– Фил, нет. – Я даже отодвинулась от коробочки подальше, чтобы не дай Вселенная её не коснуться. – Мы всё обговаривали много-много раз. У нас взаимовыгодное партнёрство, которое устраивает обоих. Изначально я предлагала остановиться на свиданиях и сексе, всё.

– Но ты же ведь ко мне переехала!

«Потому что ты настаивал, а до обеих работ мне отсюда действительно ближе…» – подумала про себя, но озвучивать не стала.

– Да. Переехала.

Филипп понял, что этот аргумент не подходит, и попытался зайти с другой стороны:

– Викусь, да пойми же ты! Мы так здорово друг другу подходим! С самого начала… Когда мы начали встречаться, ты мне так понравилась, что я, например, совсем не испугался твоих шрамов на боках!

Ещё один восхитительный комплимент в стиле Фила.

Только через шесть месяцев отношений он всё-таки потребовал их свести лазерной шлифовкой с фразой: «Если ты меня любишь, то избавишься от этого уродства». На тот откровенный шантаж я поддалась сознательно, потому что понимала, что не дело всю жизнь носить шрамы на теле, пускай это и единственное, что осталось от родителей. В пять лет я попала в автокатастрофу, меня зажало между сиденьями, это спасло жизнь, но на рёбрах остались глубокие следы аварии. Лица родителей давно забылись, а потому долгое время казалось, что пока на теле есть хотя бы шрамы, я храню память о них.

– Замечательно, – хмуро сказала, складывая руки на груди. – Правильно ли я понимаю, что должна хотеть выйти за тебя замуж из-за того, что ты «не испугался»?

– Чёрные дыры, Вика, я не то имел в виду! Что же ты всё переиначиваешь?! – Красивое лицо Филиппа покраснело, он со злостью швырнул салфетку на стол.

– Так ты скажи нормально!

– Я хотел сказать, что ты сразу показалась особенной… Вик, посмотри на это с другой стороны: у тебя нет никого из родственников, ты в интернате выросла, а я тебе предлагаю опору, поддержку и любовь на всю жизнь! Ты же ведёшь себя так, будто я тебя за решётку засадить пытаюсь! Бескрайний космос, да я купил тебе кольцо с самым чистым бриллиантом, какой нашёл в ювелирном!

В оправдание он всё-таки распахнул коробочку с помолвочным кольцом. Надо признать, украшение действительно выглядело солидно и дорого. Чувствовалось, что молодой человек готовился к этому вечеру. Я мысленно выругалась: а ведь у нас могла бы быть такая восхитительная ночь…

Словно угадав, о чём я думаю, Фил приблизился, выразительно поиграл бровями и чувственно провёл указательным пальцем по внутренней стороне предплечья, от сгиба локтя до запястья. Сотни тысяч мурашек удовольствия выступили на коже. Больше, чем массаж рук, я любила, разве что когда Филипп разминал плечи.

– Я же знаю все твои эрогенные зоны, малыш. – Фил снова сбавил тон. Его дыхание пощекотало шею. – Вик, согласись, мы идеально друг другу подходим, и в постели у нас всё просто огонь.