На этот раз выпавший снег продержался почти сутки, после чего растаял так же внезапно, как и появился. Никто даже и предположить не мог, что является причиной всего этого безобразия. Барах все время бормотал про какое-то колдовство, Юл, плача, пугал стражников и всю прислугу во дворце страшными рассказами о конце света, в котором, согласно древним пророчествам, должно погибнуть все живое. Однако Данегора эти объяснения не устраивали. Король упорно продолжал твердить, что это просто нелепая случайность, наиглупейшие шутки какого-то мага.

Один Олег начал догадываться, что неспроста идет этот снег, и придется еще выяснять отчего так резко стал меняться климат в этом мире. К тому же, как он уже понял, капризы погоды представлялись странными не только ему, Пришельцу из другого мира, но и всем местным жителям.

Шел уже третий день пребывания Олега в Легароне. С самого утра король приказал начинать собираться в дорогу, на праздник к лурам. Однако пока слуги собирали подарки новорожденному младенцу, на улице снова началась метель, да такая, что в мгновение ока весь город, по самые крыши был засыпан белым пушистым снегом.

Бойров, которые по своему обыкновению, не захотели разместиться во дворце и соорудили палатки прямо на королевском дворе, в результате внезапно начавшейся метели полностью засыпало снегом. Пришлось их срочно выкапывать из снежной ловушки. Для этого слугам королевского дворца под руководством Олега пришлось спешно изготавливать лопаты и другие приспособления, чтобы разгрести снежные завалы, так как во дворце ничего такого не водилось, а были только вилы, чтобы собирать ими сено для лошадей. Никакой возможности выбраться людям за пределы дворца не было. Поэтому пришлось ждать, пока выпавший снег не растает. Сугробы начали опадать только к вечеру, поэтому поездку к лурам решено было отложить на следующий день.

Вечером того же дня Данегор и Олег сидели в Сияющем зале, когда к ним вбежал Юл-Сова и доложил о прибытии крестьянина из Желтой Лощины. Данегор приказал позвать его. Через несколько минут в зал вошел крепкий молодой мужчина с приятным открытым лицом и густыми светлыми волосами, на которых еще были видны капли от растаявшего снега. Мужчина был одет в толстую холщовую рубаху и такие же штаны, на ногах – башмаки из мягкой кожи. Крестьянин дрожал, так как до сих пор не мог отогреться от холода. Видя это, Данегор приказал Юлу принести теплый плащ, чтобы мужчина мог согреться. После этого король усадил крестьянина на стул перед пылающим камином и принялся расспрашивать о цели столь неожиданного визита.

– Как тебя зовут? – обратился король к гостю.

– Меня зовут Сол, мой король, – ответил мужчина, приподнимаясь и отвешивая королю почтительный поклон. – Меня прислали жители Желтой Лощины, – продолжал он. – Они послали меня просить нашего короля и повелителя о помощи.

– А что у вас случилось? – не понял Данегор. – Разве на вас кто-то напал?

– Нет, – отрицательно покачал головой Сол. – На нас никто не нападал. Во всем виноват этот снег, который то выпадает, то неожиданно тает, из-за чего половина нашего урожая погибла, и мы не знаем, чем будем теперь питаться. Ведь старые запасы хлеба почти истощились. Если такие перемены погоды не прекратятся, жителям Желтой Лощины грозит страшный голод.

Лицо короля приняло мрачное выражение. Он совсем не подумал о том, что метели могут погубить урожаи. Это известие сильно расстроило и обеспокоило молодого повелителя Легарона.

– Честно говоря, я сам не знаю, отчего происходят такие странные вещи, – наконец произнес он. – Раньше я был уверен, что это какие-то нелепые шутки одного из магов. Но теперь я начинаю понимать, что все это чей-то злой умысел. Вот только чей?

– Мы обязательно должны в этом разобраться, – вступил в разговор Олег.

Пообещав крестьянину помощь жителям Желтой Лощины, король предложил ему переночевать во дворце. Но Сол отказался от приглашения, объяснив, что ему очень нужно спешить к жене и детям.

– Дело принимает совсем плохой оборот, – задумчиво промолвил Данегор, когда крестьянин ушел.

– Дан, – проговорил Олег. – А тебе не кажется, что фокусы с погодой начались с того времени, как на юге появилась та неизвестная крепость, о которой говорил Ботхал?

– Не знаю, – пробормотал король, пожимая плечами. – Ведь никто не знает, когда именно появилась эта крепость.

– Но ведь Ботхал сказал, что она появилась совсем недавно. И если все сопоставить, то получается, что снег начал выпадать немного позже, чем появилось это сооружение в пустыне, – продолжал рассуждать Олег.

– Нам в любом случае придется все это выяснить, – отмахнулся Данегор, совсем запутавшись в рассуждениях друга. – Но сначала необходимо выбраться из Легарона на лурский праздник.

Олег ничего не оставалось, кроме, как согласиться с Данегором и отправиться в приготовленные для него старым Юлом покои, чтобы хорошенько выспаться перед предстоящей дорогой.

Проснувшись на следующее утро, Олег первым делом кинулся к окну, чтобы посмотреть, не выпал ли снова за ночь снег. К счастью, на улице, согревая своим теплом все живое на земле, светило яркое летнее солнце. Олег потянулся, подошел к кувшину с водой и сполоснул лицо. Тут в комнату вошел Юл, принеся с собой длинную тунику, кожаные штаны и длинный темный плащ, которые предназначались для Пришельца, как до сих пор называли Олега жители Легарона.

– Король уже ждет тебя, Пришелец, – с поклоном проговорил камердинер, раскладывая принесенную одежду на постели.

Олег уже в который раз удивился, что Данегор так рано встает. Ведь было видно, что солнце взошло совсем недавно.

– Королю Легарона не полагается долго спать, – отвечал Юл. – Ведь вокруг нас множество врагов, которые не дремлют и в любой момент могут напасть на наш народ.

Мальчишка в ответ только пожал плечами, хотя в душе был полностью согласен с камердинером.

– А где же бойры? Они тоже уже встали? – спросил он.

– Ботхал с самого рассвета рвется к королю. Бойрам не терпится отправится в дорогу. Они боятся, как бы опять не началась снежная метель, – отвечал Юл. – Ах, да, чуть не забыл, – воскликнул он, начиная рыться в карманах. – Вот, это твоя крокодиловая кожа. Я сохранил ее для тебя.

Мальчик осторожно взял из рук камердинера коричневую полоску. Олег с радостью разглядывал талисман. И тут же в памяти его всплыла битва на реке с огромным крокодилом, когда они с Данегором и еще три легаронских воина отправились в горы Моксора к драконам. Если бы он тогда не вспомнил, что крокодила можно убить выстрелом в глаз, то наверное, чудовище сожрало бы их и глазом не моргнуло. К тому же оказалось, что отрезанная от убитого пресмыкающегося полоска кожи дает ее обладателю возможность понимать язык всех животных, без исключения. Олег очень обрадовался тому, что король и его слуга смогли сохранить талисман, который помогал мальчику понимать язык животных. Теперь юноша действительно почувствовал себя во всеоружии.

Поблагодарив Юла, Олег поспешил быстрее одеться и отправиться в Сияющий зал, где его ждал Данегор, уже облаченный в дорожные одеяния. Вместе юноши прошли в королевский двор, где слуги нагружали коней большими тюками с подарками для маленького лурского именинника. Бойры уже давно были готовы к дороге и с важным видом ожидали остальных, гордо восседая на огромных верблюдах, которые постоянно жевали траву и колючки, растущие во дворе королевского замка.

Данегор решил не брать с собой большой отряд. Помимо Олега и Бараха, король взял с собой еще двух легаронских воинов, в одном из которых мальчик узнал своего старого знакомого Митраса. Второго воина звали Тейрас. Это был молодой здоровый парень со светлыми вьющимися волосами. Он был недавно взят в королевскую дружину и не участвовал еще ни в одном походе. Олег сразу же подружился с ним из-за его открытости и веселого нрава.