Расправив плечи, она направилась к выходу. Галерея, некогда бывшая ее святилищем, превратилась в поле битвы. И Эмилия была готова сражаться за свою репутацию, за "Девятый вал" и за правду, скрытую за этим загадочным преступлением.

Эмилия Солнцева нервно расхаживала по роскошному кабинету Михаила Воронина, её пальцы рассеянно скользили по изысканной резьбе антикварного стола. Комната была наполнена бесценными произведениями искусства и антиквариатом, молчаливыми свидетелями богатства и влияния владельца галереи. Солнечный свет, проникающий сквозь высокие окна, играл на позолоченных рамах картин, создавая причудливую игру красок.

Эмилия глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Она понимала, что от предстоящей встречи со следователем зависит не только её профессиональная репутация, но и судьба украденного шедевра. Каждая секунда ожидания казалась вечностью.

Внезапно тишину нарушил звук приближающихся шагов. Эмилия выпрямилась, расправила плечи и приготовилась к неизбежному столкновению.

Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошёл следователь Игорь Петрович. Его пронзительные голубые глаза быстро окинули помещение, прежде чем остановиться на Эмилии. В его взгляде читалось явное недоверие.

"Итак, госпожа Солнцева," – начал он без предисловий, – "расскажите мне о системе безопасности вашей галереи. Как могло случиться, что картина просто исчезла?"

Эмилия почувствовала, как в ней закипает раздражение от его пренебрежительного тона. "Наша система безопасности одна из лучших в городе. Мы используем…"

"Да-да," – перебил её Игорь, – "лучшая система, которую смогли взломать. Где вы были в ночь кражи?"

"Я была дома, как и сказала вчера вашим коллегам," – ответила Эмилия, стараясь сохранять спокойствие. – "Послушайте, Игорь Петрович, я понимаю, что для вас это просто очередное дело, но "Девятый вал" – это не просто картина. Это…"

"Ещё один морской пейзаж?" – саркастически добавил Игорь.

Эмилия почувствовала, как краска заливает её лицо. "Вы ничего не понимаете! Айвазовский – это…"

Их перепалку прервало тихое покашливание. В дверях стояла Елена Краснова, сжимая в руках лист бумаги. "Простите за вторжение," – пробормотала она, – "но я нашла кое-что странное."

Эмилия и Игорь одновременно повернулись к ней. "Что именно?" – спросил детектив.

Елена протянула им записку. "Это было найдено возле места кражи. Но дело не в содержании, а в том, как это написано."

Эмилия наклонилась, чтобы лучше рассмотреть бумагу. Её глаза внезапно расширились. "Боже мой," – прошептала она. – "Это же…"

"Что?" – нетерпеливо спросил Игорь.

"Посмотрите на эти завитки," – Эмилия указала на странные символы в углу листа. – "Это не просто украшение. Это… код."

Игорь недоверчиво посмотрел на неё, но что-то в её голосе заставило его прислушаться. "Объясните."

"В 19 веке художники часто использовали подобные шифры для подписи своих работ," – быстро заговорила Эмилия, её глаза загорелись от волнения. – "Смотрите, если соединить эти линии определённым образом…"

Они склонились над запиской, их головы почти соприкасались. Эмилия чувствовала тепло Игоря, стоящего так близко, и на мгновение забыла о своём раздражении.

"Вот здесь," – она указала на едва заметный узор, – "это может означать "море" или "волна". А это… мне кажется, это отсылка к технике лессировки, которую часто использовал Айвазовский."

Игорь внимательно слушал, его скептицизм постепенно уступал место заинтересованности. "Интересно," – пробормотал он. – "Но кто мог оставить такое послание?"

В этот момент дверь снова распахнулась, и в кабинет вошёл Михаил Воронин. "Ну что, есть прогресс?" – требовательно спросил он.

Эмилия и Игорь переглянулись, инстинктивно сделав шаг навстречу друг другу перед лицом гнева знаменитого галериста.

"Мы обнаружили зашифрованное послание," – начал Игорь.

"Которое может указывать на связь с историей искусства," – добавила Эмилия. – "Возможно, это не просто кража, а…"

"Чушь!" – прервал их Воронин. – "Мне нужны конкретные результаты, а не ваши фантазии об исторических загадках!"

Эмилия почувствовала, как напряжение в комнате нарастает. Она посмотрела на Игоря и приняла решение.

"Игорь Петрович," – тихо сказала она, – "нам нужно поговорить наедине."

Они отошли в дальний угол кабинета, оставив раздражённого Воронина у двери.

"Послушайте," – начала Эмилия, понизив голос, – "есть кое-что, о чём я вам не сказала. Этот шифр… он похож на те, что использовал мой дедушка."

Игорь удивлённо поднял бровь. "Ваш дедушка?"

"Да, он был художником-маринистом. И большим поклонником Айвазовского. Я думаю… я думаю, что это послание может быть как-то связано с ним."

Выражение лица Игоря смягчилось, когда он увидел эмоции, отразившиеся на лице Эмилии. "Почему вы не сказали об этом раньше?"

"Я… я не была уверена. И не знала, можно ли вам доверять," – честно ответила она.

Игорь кивнул, его взгляд стал задумчивым. "Понимаю. Что ж, похоже, нам придётся работать вместе, чтобы разрешить эту загадку."

Эмилия почувствовала, как напряжение между ними начинает рассеиваться. "Вы правы. Моих знаний об искусстве недостаточно, нужен ваш опыт следователя."

Они пожали друг другу руки, и Эмилия почувствовала, как по её телу пробежала лёгкая дрожь от прикосновения.

Когда солнце начало садиться, окрашивая стены галереи в теплые оранжевые тона, Эмилия и Игорь стояли перед пустой рамой, где раньше висел "Девятый вал". Последние полицейские уже покинули здание, оставив их наедине с тишиной и призраками прошлого.

"Итак, с чего начнём?" – спросил Игорь, его голос звучал уже не так резко, как утром.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.