34-ый день осени.

546г.

Астэс, район Геордерии

– Ладно, ребят, тренировка закончилась, – выкрикнул я на весь зал, и громко похлопал в ладоши несколько раз, чтобы на меня обратили внимание. – Переодевайтесь, встретимся через пару дней.

Мои ученики устало, но довольно выдохнули, опустили свои шпаги, сняли защитные перчатки, маски и направились к выходу, вытирая пот со лба по пути. Я повернулся и наклонился к спортивной сумке, чтобы сложить свою шпагу и остальное снаряжение. Ко мне подошел один из учеников.

– Эмиль, вы же помните, что я переезжаю в другой город, а эта тренировка с вами для меня последняя? – грустно поинтересовался он.

– Конечно, Николя, – с улыбкой ответил я. – Боишься, если ты не явишься на следующее занятие, я засчитаю тебе прогул? Решил перестраховаться и спросить на всякий случай?

– Да нет, – махнул рукой Николя. – Просто я хотел напоследок вас поблагодарить за обучение, тренировки помогали мне отвлечься от тяжелых будней, плюс я начал поддерживать свою форму, научился дисциплине и стал чувствовать себя намного увереннее.

– Мне самому…

– До свидания, тренер! – выкрикнули выходящие из зала ученики.

Я помахал им рукой в ответ.

– Мне самому помогают тренировки, – продолжил я. – А ваше обучение добавляет мне еще больше положительных эмоций. Чувство ответственности перед другими, делает меня решительнее и не позволяет снова оказаться в зоне комфорта, из которой я старался выбраться последние годы.

– Смотрите, я принес буклет технологического колледжа в Эдвире, хотел показать вам и похвастаться.

Я взял в руки буклет и внимательно на него посмотрел. Строгий, минималистичный шрифт, но яркий и броский фон. В нем описывались все прелести обучения в престижнейшем заведении самой первой колонии. Я не бывал в Эдвире, но наслышан о том, что он развивается быстрее остальных мегаполисов построенных после него. Вся научная отрасль сосредоточена в этом городе, там работают лучшие умы планеты и если тебе довелось там получить образование, то тебе будут открыты дороги в любой из других пяти мегаполисов мира.

Мой родной город – Астэс, кардинально отличался от Эдвира. Его площадь меньше в десятки раз, но только потому, что развивается он неспешно, акцентируя свое внимание больше не на расширении территории, а на качестве жизни и заботе об экологии. Астэс больше напоминает человека, который вырос в многодетной семье. Вместо того чтобы ходить в тренажерный зал, как его братья и набирать мышечную массу, вкалывая стероиды, тот в свою очередь чаще ходит по врачам и следит за своим здоровьем.

– Волнуешься? – тихо спросил я.

– Не то слово, – вздохнул Николя. – Ходят слухи, что скоро границы всех мегаполисов будут огорожены массивными стенами, а чтобы переехать в один из них, придется проходить особые собеседования.

– Какие еще собеседования?

– Чтобы доказать, что ваш вклад в развитие города будет оправдан и вы принесете ему пользу, обладая необходимыми навыками в присвоенной мегаполису отрасли.

– И тебе придется проходить это собеседование?

– Нет, – помотал головой ученик. – Я разговаривал с профессорами колледжа на эту тему, они уверили меня в обратном. Говорят, после завершения строительства стен и окончания обучения, мне предложат заключить контракт с городом. Я обязуюсь посвятить научной отрасли всю свою жизнь, а они взамен обеспечат меня пожизненным страхованием, проживанием, стабильной заработной платой и всеми льготами.

– В целом, перспектива неплохая, стабильность – это хорошо. А вот по части пожизненного проживания и работы в одном и том же городе, звучит весьма сомнительно. Попахивает каким-то рабством, просто обернутым в красивую упаковку.

– Ну, такова воля Бессмертных, – пожал плечами юноша.

Я ухмыльнулся, словно услышал какую-то сказку, которую рассказывают на серьезных щах.

– Признаюсь, Николя, я слабо верю в существование наших первых колонизаторов.

– Вот как? – удивился он. – Думаю, многие люди поспорили бы с вами.

– Я сам готов поспорить с кем угодно, – твердо заявил я.

– Вы весьма категоричны, – опешил Николя.

– Просто у меня четко выстроенное видение по этому поводу. Я считаю, что они максимум могли дожить лет до ста пятидесяти. Технологии позволить такое могут, учитывая, что наши предки умудрились построить колонию на новой планете, но вот в том, что они «бессмертные» – я сомневаюсь.

– Звучит логично, – задумался Николя. – Возможно, я бы согласился с вами, но какое бы мнение я не имел, по всей видимости, общество уже давно решило все за нас.

Я уж было хотел ему возразить, но…

– Хотя если рассуждать здраво, – продолжил он. – Не вглядываясь в устои нашей культуры, может быть еще не все потеряно. Я ведь пока не ученый, Эмиль, а только собираюсь на него поступать. Вот получу научную степень, может мне и получится раскрыть все их тайны.

По виду своего ученика, я понял, что наш разговор начинает становиться напряженным. Думаю, не стоит давить на парнишку, мал он еще для таких дискуссий.

– Мне только не забудь позвонить, когда все разузнаешь, – с улыбкой сказал я. – О таком в обычных учебниках не узнаешь, тут нужно копать намного глубже.

– Это точно.

– Слушай, а если ты откажешься от контракта? – резко вернулся я к прошлой теме.

– Окажусь в пригороде, – пожал плечами ученик. – Как и все, кто провалит собеседование. Хорошо, что их строительства не бросают, а наоборот. Профессора мне говорили, что после возведения стен, количество пригородов резко увеличится, потому что там смогут жить все, кто не смог прорваться в мегаполисы.

Я почесал подбородок.

– Ты уверен в этом?

– Точно не знаю, кажется, это самый худший из вариантов.

– Надеюсь, что в моем случае это проблема решится в положительную сторону, потому что тренер по фехтованию – моя основная работа. До этого я еще работал в салоне связи, поэтому не знаю, как могу пригодиться городу здравоохранения?

– Может, при плохом раскладе, вы попробуете основать собственную школу?

– Вряд ли, Николя. В пригородах возможностей в этом плане куда меньше, чем в мегаполисах.

– Понимаю. Вам свое положение терять нельзя, ведь у вас же еще жена и сын. Как они кстати?

– Отлично. – улыбнулся я. – Лаура после декрета уже настраивается на скорое возвращение к работе, а вот маленький Луис растет прямо как на дрожжах. Недавно уронил на себя целый шкаф, мы жутко перепугались за него, оказалось, на нем даже ни царапинки. Крепкий парень, весь в меня, а вот свое неизмеримое любопытство он, к сожалению, перенял от мамы.

– Ого. – выпучил глаза Николя. – Целый шкаф? Как так получилось?

– Да мы сами не знаем, буквально на минуту отошли в другую комнату, а после, резко услышали какой-то грохот. Нормальные дети плачут, когда с ними происходит, что-то похожее, а этот, истерично хохотал, как будто его щекотали, а вокруг него царил полный бардак.

Николя похихикал.

Я в последний раз посмотрел на буклет и прочитал надпись в самом низу «Мы – зарату, раса превосходящего мира». Вздохнул я так, будто не верил в эти слова, которые были написаны практически на каждой улице, в каждой рекламной вывеске. Конечно же, в своей голове я преувеличивал, но все-таки эту фразу я очень часто встречал.

С кем интересно они нас сравнивают? Мы ничего не знаем о прошлом нашей планеты. Когда я учился в школе, во всех учебниках истории описывались события со времени основания колонии, но, ни слова о том, откуда мы или есть кто-нибудь кроме нас, кто смог путешествовать среди звезд. В глубине души я понимал, что мы не одни во вселенной, потому что не может быть так, чтобы мы были единственной расой, у кого получилось основаться на другой планете.