Коридор вывел их в обширный зал, стены которого были покрыты рельефами, изображающими сцены из древней истории магов. Здесь, в этом месте, они впервые увидели следы того, что заставило их сердца замереть – на стенах были изображены фигуры, чьи лица были скрыты под капюшонами, и чья магия казалась ужасающей даже на древних росписях.

"Это стражи храма," – пробормотала Рэйна, осматривая одно из изображений. "Легенды говорят, что они были созданы, чтобы охранять эти места от незваных гостей."

"Стражи?" – переспросил Каспар, его рука крепче сжала меч. "Ты хочешь сказать, что они могут быть ещё здесь?"

"Я не уверена," – ответила она, внимательно вглядываясь в рельефы. "Но если они существуют, они будут защищать то, что скрыто здесь."

Тарен отошёл от стены и медленно подошёл к одному из алтарей, стоящих в центре зала. "Здесь что-то странное," – его голос был тихим, как шёпот. Он указал на пол, где были видны едва различимые следы. "Кто-то был здесь недавно."

Каспар подошёл ближе и наклонился, чтобы осмотреть следы. Он вздохнул. "Они свежие."

"Кто-то идёт впереди нас," – подтвердила Рэйна. Это могло значить лишь одно – их путь был не так уж и скрыт, как они думали. Кто-то знал о тайнах этого места.

Вдруг воздух в зале задрожал. Сначала это было едва заметное движение, но затем вся комната начала вибрировать, как будто что-то проснулось. С потолка на них обрушились пыль и мелкие камни, заставив их инстинктивно поднять руки к головам.

"Что это было?" – Каспар обнажил меч, его глаза бегали по залу в поисках угрозы.

Но угроза была прямо перед ними. Статуи на рельефах начали двигаться. Фигуры стражей, изображённые на стенах, начали медленно выходить из каменных плит, словно вылезая из самой стены. Их движения были медленными, как у пробуждённых от векового сна существ.

"Они живы!" – закричал Тарен, отступая назад.

Каспар двинулся вперёд, его меч засветился в свете факела. "Приготовьтесь!"

Стражи медленно выдвигались из стены, их тёмные глаза, скрытые под капюшонами, блестели в полумраке. Это были не просто магические создания – они были древними воинами, заключёнными здесь, чтобы защищать храм от таких, как они.

Рэйна быстро начала читать заклинание, её голос переплетался с магической энергией, которая заполнила зал. Она знала, что магия этих стражей была сильной, но она должна была найти способ сразить их. Её заклинание ударило в одного из стражей, но тот лишь вздрогнул и продолжил двигаться к ним.

"Они слишком сильны!" – крикнула она, отступая назад.

Каспар бросился на одного из стражей, его меч звенел при каждом ударе по каменной оболочке создания. Но страж был силён, и его движения были быстрыми и ловкими, как у живого воина. Каспар с трудом удерживал равновесие, отбивая удары.

"Нам нужно отступать!" – закричал Тарен, его лук натянулся, и стрелы полетели в одного из стражей, но без особого эффекта. Эти создания были не просто физическими воинами – они были защитниками, чья сила заключалась в магии.

"Назад, в коридор!" – приказал Каспар, отступая от одного из стражей. "Мы не можем сражаться с ними здесь!"

Рэйна кивнула и начала двигаться к выходу, её заклинания едва сдерживали стражей. Эти существа были слишком старыми, слишком могущественными для того, чтобы обычная магия могла их одолеть.

Тарен отпустил ещё одну стрелу и, быстро развернувшись, скользнул в темноту коридора. Каспар последовал за ним, прикрывая их отход.

"Они не остановятся!" – сказала Рэйна, когда они бежали по узкому проходу.

"Мы должны найти другой выход," – ответил Каспар, его дыхание было тяжёлым, но он не останавливался. "Они будут преследовать нас."

Тени стражей продолжали двигаться за ними, их шаги были медленными, но неумолимыми. Этот храм был их домом, и они не позволят никому выйти отсюда живым.

Они двигались по узкому коридору, слыша тяжёлые шаги стражей, которые неумолимо преследовали их. Воздух становился всё более плотным, как будто сама магия храма пыталась запутать их и исказить пространство.

Каспар держался впереди, его меч блестел в свете магического факела, который Рэйна поддерживала из последних сил. Она чувствовала, как храм вытягивает из неё энергию, постепенно опустошая её запасы. Эти стены были не просто местом хранения древних знаний – они питались магией, словно живые.

Тарен внимательно следил за тем, что происходило позади. Несмотря на усталость, его инстинкты охотника были наготове, и он заметил едва заметные изменения в стенах коридора. Каменные узоры начали медленно изменяться, как будто сами стены двигались и превращались в что-то новое.

"Подождите," – прошептал он, внезапно останавливаясь. Рэйна и Каспар тоже замерли, оглянувшись на Тарена.

"Что случилось?" – спросил Каспар, его голос был тихим, но насторожённым.

"Что-то не так," – ответил Тарен, поднимая руку и указывая на стены. "Посмотрите на узоры. Они меняются."

Рэйна, стиснув зубы, подошла ближе к стене и внимательно всмотрелась в неё. Узоры действительно менялись, как будто кто-то или что-то играло с их восприятием реальности.

"Это иллюзии," – сказала она, её голос был напряжённым. "Этот коридор – ловушка."

Каспар оглянулся на стражей, которые всё ещё преследовали их, и почувствовал нарастающее беспокойство. "Иллюзии или нет, нам нужно двигаться дальше. Эти создания не остановятся."

"Подожди," – Рэйна подняла руку, останавливая его. "Если мы попадём в их ловушку, мы можем оказаться в ловушке времени или пространства. Этот коридор может завести нас не туда, куда нужно."

Тарен покачал головой. "Что тогда? Если мы останемся здесь, нас настигнут стражи."

Рэйна знала, что времени на раздумья у них было мало, но она также знала, что храм был наполнен магией, о которой она ещё не до конца понимала. Её учитель предупреждал её о местах, которые могли исказить восприятие реальности и заманить путников в бесконечные петли времени.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.