Они, молча, выпили чай. Ника нервничала, и Аристарх согласился начать раньше, чтобы волнения поскорей прекратились.

Мужчина отвёл девушку к дивану, на котором лежало много подушек. Ника приняла полусидячее положение и вцепилась в край одной из них побелевшими пальцами. Аристарх накрыл её тонким, но тёплым одеялом. Ника оглядела комнату. Стол с бумагами. Книги. Контейнер с рунами. Глаза Аристарха. Чёрные, бездонные, с трепещущими искрами. Его рука на её запястье. Очень теплая, почти горячая. Он что-то говорит. Свет медленно меркнет. Словно кто-то проворный крадет все предметы из пространства вокруг. Свет снова становится ярким. Ника открывает глаза. Аристарх всёещё рядом. Она не слышит, что мужчина говорит, но выглядит он озадаченно.

– Прав… нулевая… – Доносится до слуха девушки.

Ника садится на постели и трёт уши в надежде, что слух скоро вернется. Аристарх убирает её ладони от головы, и она уже чётче слышит его голос. Звуки возвращаются.

– Ты как, Ника? – Аристарх все ещё озадачен, но ведет себя уверенно.

– Я же говорил, что все верно сделал. – Балтазар стоит в изголовье дивана и неловко потирает рукой затылок. – Что это такое? –

– Аристарх, что случилось?! – В голосе Ники тревога. В ушах немного звенит. Ей непонятно, отчего все, вокруг собрались. Почему так смотрят на неё.

– Вообще не взяло. – Констатировал незнакомый девушке молодой мужчина с приятным интеллигентнымлицом. – Позволь я взгляну. –

Аристарх уступил место, и незнакомец присел на край дивана. Его спокойный, чуть усталый взгляд внушил Нике уверенность, что его обладатель не сделает ей ничего плохого. Он кивнул и представился:

– Здравствуй, Ника. Меня зовут Архаил. Я руковожу южными и восточными службами. Ответь, пожалуйста, на несколько моих вопросов. – Она кивнула. – У меня за спиной на окне висят шторы. Какого они цвета? –

– Вы серьезно?! – Нику страшно возмутил такой глупый вопрос. – Они синие. Тёмно – синие. –

– Хорошо, а теперь скажи, какой у меня цвет глаз? –

– Голубые. – Быстро ответила девушка.

– Чудесно. – Архаил чуть кивнул и выставил поднятую вверх ладонь. – Коснись указательным пальцем левой руки моего безымянного пальца. – Обследование становилось всёболее непонятным. Ника, не без труда, сфокусировалась и дотронулась до верхней фаланги безымянного пальца мужчины. Тот снова немного кивнул и достал из кармана маленький фонарик с мягким белым светом. – Проследи глазами. – Велел он и провёл несколько замысловатых линий. –

– Много ещё? – Устало спросила девушка. Её подташнивало. Лежать на постели перед незнакомым мужчиной ей совсем не хотелось.

– Столько, сколько понадобится. – Сказал недобро Балтазар.

– Ещё 3 проверки. – Его брат не отреагировал на реплику. – Открой рот. – Девушка подчинилась, и мужчина положил ей под язык какую-то монетку. – Рот можно закрыть. Подержи немного. Не волнуйся, она стерильная. –

– Можно уже. – Махнул Балтазар рукой.

– Выплюнь. – Архаил подставил ладонь, накрытую платком. Ника постаралась, чтобы на монете было как можно меньше её слюны. Ей было неудобно.

– Сами видите. – Сказал Архаил, показывая всем монету в платке. Она не поменяла цвет или рисунок. Просто была мокрой. Балтазар пожал плечами и взял вещицу голой рукой. Древняя монетка тут же приобрела ярко – алый цвет.

– Нет больше смысла её мучить, Балтазар. Ни ты, ни я, ни кто-то другой не сможет стереть ей память. Вообще ничего не сможет сделать. Поздравляю! Человек с нулевой способностью – очень большая редкость. –

– Гадость это очень большая! – Беззлобно отозвался демон. – Извини! – Бросил он Нике и крайне недовольный ушёл из комнаты.

– Что это такое «нулевая способность»? – Испуганно спросила она.

– Это значит, что на тебя не действуют никакие серьезные силы, если их цель – причинить тебе вред. Именно поэтому механическая флейтистка не смогла очаровать тебя. – Архаил сдержанно улыбнулся. – Молодец, Холь! Такую напарницу себе вытащил! – Он похлопал Нику по плечу. – Я возьму у тебя немного крови на анализ. –

Прежде, чем девушка успела что-то возразить или сказать, он мгновенно кольнул ей палец штукой, похожей на иголку для диабетиков и набрал пару капель крови в полоску для глюкометра. Игла была тонкой, следа совсем не осталось.

– И совсем не больно. – Казалось, он был рад, что обнаружил такой редкий дар. – Теперь, я согласую вопрос отметки с твоим начальством, мы съездим в Канцелярию и поставим её тебе сюда. – Архаил завёл руку девушке за спину и коснулся места чуть ниже седьмого шейного позвонка.

– Мне попадет от Балтазара? – Наконец отважилась спросить Ника. Все, кто уже занялся своими делами, уставились на неё.

– За что?! – Поинтересовался Аристарх. – Ты все сделала верно..Вот как мы поступим, девочка, ты сейчас побудешь с Будимиром: почитай, выпей чашечку – другую. А я поговорю с сыном. –

– Лучше я поговорю. – Мягко сказала Бенедикта, но супруг осторожно её отстранил.

– И ты, моя девочка, тоже побудешь дома. Ты 5 дней провела в дороге… – Он с любовью заглянул жене в глаза. Нике стало немного неловко, но пара смотрелась просто восхитительно. – Будимир, проследи, чтобы они обе поели и отдохнули. –

– Да, Аристарх. – Парень смиренно кивнул. – Что – нибудь ещё? –

– Ты должен был перенести мебель из кладовки –  не трогай. Пусть руки заживут. – Парень снова кивнул. Аристарх поцеловал жену и вместе с Архаилом ушёл из комнаты.

– Вам что-нибудь нужно? – С улыбкой спросил Будимир, обращаясь сразу к обеим.

– Я отправлюсь в душ. Побудь с Никой. – Бенедикта походила немного по комнате в поисках вещей и оставила их наедине.

– Как ты себя чувствуешь? – Он присел на край дивана, на котором сидела девушка.

– Жарко. – Только и выдохнула она.

– Я могу с этим помочь. – Будимир помолчал секунду.  – Не подумай плохого, – поспешил заверить он, – просто я могу немного снизить температуру твоего тела. Хорошо? – Он протянул к ней раскрытые ладони. Ника кивнула, и Будимир положил руки на её плечи около шеи. По телу тут же разошелся приятный холодок.

– Но, ведь, Архаил говорил, что на меня ничего не действует. – Она вопросительно поглядела на парня.

– Ничего сильное и вредящее. Я не причиняю тебе вреда и не хочу ничего у тебя забрать. Так нормально?  – Ника почувствовала себя настолько хорошо, что замечталась о прохладных снежных равнинах и о песочнике. – Эй, касотка! – Позвал Будимир. – Ты где витаешь с такой сладкой улыбкой? –

– Я? Нигде. – Быстро сказала она.

– Позволь совет! – Девушка кивнула. – Никогда не играй в покер! – Ника кивнула снова. –Наверное, ты хочешь позвонить домой. – Он протянул ошарашенной Нике телефон. – Балтазар разрешил.–