Но мне тогда было не до того, я была ошеломлена своим преображением, и ослеплена своей любовью. После рассказа мамы о цветении дриад, я летела как на крыльях. Это было так невероятно! Я встретила свою любовь! Да ещё и в таком юном возрасте! Какая же это удача. Ведь у чистокровных дриад, это происходит только после второго совершеннолетия, лет в сорок, не раньше. А мне-то всего двадцать пять! Даже то, что мне пришлось в срочном порядке сменить весь гардероб, не омрачало моего настроения. Но, то ли я не правильная дриада, то ли система дала сбой, но, выяснилась одна немаловажная деталь, мой самый мужественный, самый умный, самый добрый, самый ласковый, и самый невероятный мужчина, был женат. Да-да, заявившаяся в разгар романтического ужина разгневанная вампирша, детально поведала об их многолетнем супружестве, и троих детях… Грохот моего разбившегося сердца, наверное, слышали даже на другом континенте. Влепив, самую первую в моей жизни, пощёчину, моей первой и не удавшейся любви, я выбежала из ресторанчика. Куда шла, не знаю, слёзы, лившиеся градом, не способствовали запоминанию ландшафта. Когда ноги в красивых, но не удобных босоножках устали, присела на первую попавшуюся лавочку. Ну чтобы рыдать было интереснее и удобнее, видимо. Так и прорыдала на этой скамейке до темноты. Возможно, я могла бы и дольше предаваться благородным страданиям, но меня отвлёк накрывший мои плечи мужской пиджак. Вскинув голову, сквозь слёзы увидела мутные очертания мужского силуэта.

– Не нужно так расстраиваться. – сказал тихий хрипловатый голос. – Он недостоин вас.

– А кто достоин? – хлюпнула носом. – Вы что ли?

– Возможно, и я. – блеснул желтыми глазами незнакомец. – Вы так быстро убежали из ресторана, что не увидели развязку шикарного скандала, который учинила жена того неудачника.

– Да плевать мне на него, и на его жену. – опять хлюпнула носом я. – Просто обидно.

– Понимаю…

– Да ничего вы не понимаете! – в сердцах махнула рукой. – Ну кому я теперь нужна? Недодриада какая-то… Кого мне любить? Я же его разлюбила! В тот самый миг! – слёзы опять горохом покатились из глаз. – Для кого всё это? Кто меня полюбит? Кто увидит?

– Мне нужна. Меня и любить можно, да что там можно, нужно даже. И полюблю, вернее уже полюбил. И вижу…

– Ага! – шмыгнула носом. – Ещё скажите, женюсь.

– Женюсь. – согласился незнакомец. – Ты только… – закончить предложение незнакомец не успел.

На дорожке парка, где я очутилась, блуждая в слезах, показались встревоженные мама и бабуля. Увидев меня в таком состоянии, они, не сговариваясь схватили меня за руки, и под слова поддержки, от мамы, и угроз всему мужскому населению Земли, от бабули, уволокли из парка, не дав даже попрощаться с незнакомцем, и вернуть ему пиджак. Почти молниеносно добравшись до отеля, мы решили не оставаться ни минуты в этом, пусть и прекрасном, но явно не сегодня, городе, и уже через два часа, мы сидели в самолёте. Вот так и получилось у меня, внешность мультяшки есть, а любви нет… Расцвела так расцвела…

Первое время, я жутко комплексовала из-за своей внешности. Куча мешковатых штанов, свитеров, футболок, и неопрятный пучок на голове, помогли закончить университет, без лишних потерь нервных клеток. Возможно, я так бы и ходила всё время пугалом огородным, пока однажды к бабуле в гости не приехала её подруга Исабель. О-о-о-о! этой невероятной женщине хватило двух вечеров и ящика вина, чтобы поведать и показать мне на практике что может сделать моя внешность.

– Красивая женщина может всё! А уж если она и умная! Детка, запомни, красавица, это не данность, это состояние! В красоте есть одна составляющая, которая ускользает от многих наблюдателей. Знаешь, что это? Это смелость. Быть красивой, отличаться от других, подчеркивать свои достоинства и не стесняться нести их миру – это тоже смелость. Смелость быть неудобной там, где хочешь добиться успеха. Смелость выдерживать не только доброжелательные взгляды… Смелость отстаивать свои границы. Будь смелой! Будь собой! Если уж природа и судьба, одарили тебя такими данными, пользуйся этим! Но с умом! А я тебе помогу! – Не дрогнувшей рукой она набрала номер, и поворковав пару минут, сказала: – Завтра мы идём в салон мадам Де Морне. Я договорилась…

***

– Елизавета! – отвлёк от воспоминаний голос Александра Броуди.

– Да? – остановившись у своего авто сказала я.

– Я хочу пригласить вас на ужин. – глядя мне в глаза, с места в карьер начал Броуди.

– Не стоит, – резко обозначила рамки наших отношений.

– Вы не поняли, я не в этом смысле, поверьте, я счастливо женат, и моя жена, разорвёт меня на тысячу кусков, стоит мне только задуматься об адюльтере. Тигрица, что тут скажешь. – светло и радостно улыбнулся Броуди.

Улыбка шла ему необыкновенно, с таким лицом, о своей женщине, говорят исключительно влюблённые по самые уши мужчины.

– Я хочу вас познакомить с моим компаньоном, так получилось, что я вынужден разобраться с теми документами, что вы мне предоставили. И честно скажу, времени на вас, и ваш проект у меня не будет. Слишком уж много наворотил Декер. Поэтому, я и хочу представить вас Николасу, ваш проект будет под его непосредственном руководством.

– Хорошо, но я освобожусь не раньше семи.

– Отлично. Тогда в восемь? «Палкинъ»?

– Ну раз, «Палкинъ», – хмыкнула я. – Тогда в девять. «Палкинъ», не то место, где женщина может появиться в таком виде, – намекнула на джинсы, майку, пиджак, и черные закрытые туфли, я. – Даже, с учётом делового ужина.

– Елизавета, вы напрашиваетесь на комплимент? – выгнул бровь Броуди.

– Нет, я просто, констатирую факт. – улыбнулась я.

– Хорошо. – продолжал улыбаться Броуди. – Тогда, до встречи.

– До встречи. – улыбнулась я, садясь в машину, попутно набирая номер салона мадам Де Морне.

***

В прекрасном настроении, почти без пробок, добралась до бюро. Стоило мне только войти в офис, как на меня обрушился шквал аплодисментов, шум хлопушки, свист, улюлюкание, и приветственно-поздравительные выкрики.

– Ур-ра!.. Поздравляем!..

– Ребята, мы в заднице. – быстро остудила я пыл коллег.

– Не понял? – стянул шутовской колпак Макс. – Мы не получили контракт?

– Получили.

– Так, а почему в заднице-то? – убирая с волос конфетти, уточнила Катя.

– У нас, не один контракт. У нас их три. Два из которых должны быть сданы через полгода. – положила я на стол папки с проектами. – А они пока только на бумаге.

– Лиза, ты сейчас пошутила? – листая папки, спросил наш главный архитектор, Пауль.

– А что похоже?

– Ли-и-из… это нереально. – продолжая изучать папки сказал Пауль.

– Двойные оклады, трансфер по объектам и питание за счет бюро…

– Но, отпуска, отгулы, выходные, и, скорее всего сон, отменяются. Так? – перебил меня Пауль.

– Да, но! Если мы уложимся в срок… Премия в размере годового дохода, и бессрочный контракт нашего бюро с «Этилиан и Ко» – закончила я.

– Лиза, мы сдохнем… – тяжко опустился на стул Макс, пролистывая вторую папку. – И Лара меня убьёт…

– Всем обиженным, женам, невестам, матерям и дочерям, сертификаты в салон мадам Де Морне. – подсластила я пилюлю.

– Я ей Золотой Берег обещал…

– Путевки для вас и ваших семей на две недели на Золотой Берег, всем. После того как закончим. Ну для тех, кто не сдохнет. – хмыкнула я. – Ребята, это шанс. Такое бывает раз в жизни… Но если кто-то захочет уйти я пойму…

Макс, почесав голову, пропел: – Шанс!

Он не получка не аванс,

Он выпадает только раз.

Фортуна в дверь стучит, а вас

Дома нет.

Шанс!

Его так просто упустить,