Для охраны ущелья остаются два самых крупных дивизиона. Их задача – максимально измотать противника, и нанести ему как можно больший урон. Артиллерия на подступах к городу в помощь.

Оставшаяся часть армии должна была зайти с тыла и ударить внезапно смрадлам в спину, когда те, окончательно завязнут в ущелье, в попытках взять его штурмом и прорваться к городу.

План был хорош. Особое место в нем отводилось опытным магам, способным в одиночку вывести из строя не меньше батальона.

Они были расставлены вдоль всей горы, чтобы смрадлы не смогли перебраться на драконах в любом другом месте, вне основной дороги.

Вот на этом этапе маленькая Люси и застала тогда папу и маму…Она с трудом могла бы представить, что видит их тогда в последний раз.

Лан Вайт как один из самых опытных магов был приставлен к девочке в качестве телохранителя, на случай если колдуны противника захотят ее похитить. С Ланом и Люси это была вынужденная необходимая мера.

К тому же, он подготовил множество достойных молодых учеников вполне способных с честью заменить его на поле боя. А он, Лан Вайт отвечал головой перед Королем за жизнь маленькой Люси.

И вот началось это великое решающее сражение, едва смрадлы приблизились к долгожданному ущелью. Оборону возглавлял сам Король Александр. Он был истинный рыцарь без страха и упрека.

Только ты, твои клинок, сила и ловкость, и твой противник. Честный поединок без всяких стреляющих штучек на расстоянии. Так завещали когда-то молодому Александру его славные предки.

Оказавшись в самой гуще сражения, бойцы раз за разом успешно отбивали атаки смрадлов, и все больше погружали нападавших в реалии позиционной войны, обильно усыпая их телами и без того узкий проход в горах.

От всех магов приходили донесения, что атаки противника успешно отбиваются, им нигде не пройти, еще немного и нападающие начнут выдыхаться…Тогда всё…можно переходить в контратаку и начинать добивать их.

Казалось, еще немного и чаша победы перевесится на сторону ландардийцев…Оставалось совсем чуть-чуть…Но…Произошло неожиданное.

Некто из охраняющих магов совершил предательство. А может, это был глубоко законспирированный шпион?! Кто его знает?! Так после и не успели установить истину. И Люсиндея, много времени спустя, сколько не всматривалась в свой шар, тоже не смогла получить злополучное имя, чтобы рассчитаться с проклятым предателем, чуть не погубившим защитников Ландардии…Лишь одна пустота и мрак в ответ.

Никто не ожидал, что смрадлы окажутся прямо за спиной оборонявшихся! Чем враг и воспользовался мгновенно, переместившись в пространстве по воле неустановленного проклятого колдуна.

Другой колдун у смрадлов здесь же вызвал фантом Сирены, и та принялась разрывать в клочья воздух своим оглушающим смертельным пением!

Это было почище нейтронной бомбы в подарок в грубом мире!

Многие из защитников попадали на траву, хватаясь за окровавленные уши…Те, кто покрепче, успели указать правильные координаты лучшему арбалетчику ландардиецев.

Вот у кого нервы и выдержка оказались поистине высочайшей пробы…Прицелившись, он угомонил колдуна выстрелом прямо в лоб.

А дальше началась форменная мясорубка. Оказавшись в тисках с двух сторон, Александр отдал приказ разделиться защитникам на два фланга и перейти в ближний рукопашный бой. Других шансов остановить противника у них уже не оставалось.

Король сражался за десятерых, порубив в капусту мал-мала до сотни противников. Как и все его воины вокруг. Удар, ещё удар, до здравствуют дерущиеся до самого конца. Вечная слава тебе, Король и твоим солдатам… Израненные они истекали кровью, теряя товарищей одного за другим, но, не собирались сдаваться. Порой, даже умудряясь убивать летающих драконов бросками пращи и камней в голову.

Однако, кольцо окружения сжималось всё ближе и ближе, а силы уходили быстрее и быстрее, уже не оставляя никакой надежды на чудо…Лишь успеть дотянуться мечом до проклятой вражеской глотки.

Но, вдруг откуда-то из-под стен города раздался дюжий топот коней и воинственный крик – За Короля! За Ландардию! За Нас!

Оглушительный грохот, вопль и лязг мечей с копьями разорвали окружение и ворвались лавиной в разметавшийся строй противника, явно такого не ожидавшего со стороны стен королевской резиденции.

Королева Анна с мечом в руках на своём верном скакуне Кумире вела в бой всех женщин столицы, способных держать оружие в руках. И страшен был их гнев в этот момент. Ведь они дрались за своих мужчин и детей!

Такой маневр придал сил защитникам, наконец, подоспели резервы, и они пошли в свою самую последнюю яростную атаку, разрывая смрадлов на части, оставляя лишь кровавые куски плоти вокруг себя. И не было этому жуткому бою ни конца, ни края.

И вдруг наступила всеобщая тишина!!!

 Королева Анна неожиданно пронзенная предательски полеаксом в спину, тяжело упала на руки своего супруга – изрубленного донельзя Короля Александра, но, успевшего за секунду до того снести голову её убийце, и улыбаясь, уже навсегда закрыла глаза.

Король припал к ее губам, без руки без слова, прощально завывая в небо…И пришел конец войне.

От сплетенных тел Короля и Королевы пошло яркое белое свечение, сжигающее смрадлов одного за другим словно парафиновые свечи в яростном гигантском костре. А все остальные просто закрыли глаза от нестерпимой лютости этого пламени.

Когда всё было кончено, ни одного смрадла не осталось в округе… А в центре побоища возникло гигантское Золотое Сердце.

И вот здесь стоявшие неподалеку выжившие солдаты заметили, что некоторые из них вдруг стали исчезать, а сами следы войны рассасываться, словно её проклятой и не было никогда…Когда полетело эхом, что многие солдаты оказались вдруг дома как того и хотели, а некоторые, и при несметных богатствах без всякого «птср», слух о чудесном Сердце разошёлся по округе в два счета.

Но, чудеса понеслись одно быстрее другого, словно ипподромные лошадки!

Вот уже и сами Король и Королева вдруг оказались вполне себе живы и здоровы. Ни о какой войне и в помине никто не слышал! Но, никогда не было у них никакой дочки-принцессы Люсиндеи. А есть три замечательных сына. Один другого лучше. Не нарадуются на них отец и мать, и вся Ландардия. И умны, и сильны, и собой все в отца и мать!

Правда, за будущий трон уже сейчас ребята-наследники готовы друг друга за горло схватить…Но, не будем, дорогие друзья, о грустном.

Вот такой временной парадокс возник!

И не один маг или учёный в советах никак не могли объяснить, что это произошло такое?! И почему одновременно Люсиндея и есть, и как-бы её и нет вовсе?! Ни одна магическая книга не давала внятного ответа на подобную загадку.

Кто поопытнее пытался оперировать категориями грубого мира, где встречаются всякие чудные коты, живые и мертвые одновременно…Но, остальные мудрецы здесь же загалдели. – Подобное невозможно! Если войны не было, не должно быть и Сердца. А Оно есть, хотя войны и не было… Это противоречит всяким основам магии и логики событий. Всё равно, что внук появился бы без деда, который внезапно исчез в неизвестном направлении с деньгами пайщиков строительного кооператива. Ключ к разгадке нового казуса оказался выше понимания даже очень умудренных умов…что уж там говорить, про обычных жителей?!

Загадки загадками, но, потянулась народная тропа к Сердцу…Кто за деньгами, кто за титулами, кто еще за чем-нибудь, навроде, чтобы приглянувшаяся соседская дочка сдобненькая сама на сеновал заявилась. Да еще подружку привела. И пинту волшебного эля не забыла прихватить…Разумеется, довольно быстро Сердце исчезло в неизвестном направлении…Верховный совет, который благодаря внезапному временному парадоксу с этим Сердцем никакой войны не развязывал, силами магов-укрывателей забрал чудо-артефакт.

И запрятал его далеко-далеко. На некоем забытом богом уголке Вселенных на стыке миров, и поставил там охрану надежную в три ряда, чтобы никто просто так не прошел и не воспользовался подобной чудесной возможностью.