И теперь Люсиндея снова проснулась маленькой девочкой. В том самом дне, с которого началась необратимость.

– Доброе утро, Проша, – потрепала она медвежонка за ухо.

– Доброе утро, Люси, – вздохнул вдруг как-то необыкновенно грустно медвежонок. – Посмотри – какое сегодня яркое и ласковое солнышко! Я его такого еще не видел.

– Ты печален, Проша?! – удивилась Люси. – Я таким тебя не помню! Что с тобой?!

– Я не знаю, – ответил Проша, – но, чувствую, что-то должно произойти. После чего нам с тобой придется стать взрослыми. И мы уже не сможем поиграть как прежде.

– Мне кажется, Проша, – решила Люси, – ты заболел. Я покажу тебя нашему лекарю.

Произнеся это, она спрыгнула с кроватки, подхватила Прошу в руки и зашлепала босыми ножками в сторону торжественного зала, где в это время всегда располагались с утра папа и мама, ведь у них так много всяких разных взрослых дел!

Отворив потихоньку двери, Люси замерла в удивлении. Никогда она еще такого не видела!

В зале было много мужчин и женщин. Все они были облачены в тяжелую военную форму, а лица их все до единого были сосредоточены и обращены на своего Короля Александра, стоявшего в самом центре с фамильным мечом в руках.

Как же успел постареть всего за одну ночь ее молодой и красивый папа! Он тоже был в тяжелой рыцарской амуниции, грозно поблескивающей в ярких лучиках ласкового утреннего солнышка.

Мама… Милая добрая мама! Королева Анна… Ее опухшие покрасневшие глаза выдавали слезы, которые она лила всю ночь напролет.

– Мамочка, папочка… – побежала Люси к ним, пропускаемая вежливо взрослыми вперёд. – Что случилось?! Вот и Проша не здоров с утра! Надо позвать нашего лекаря.

– Ты проснулась, принцесса?! – улыбнулся папа, обнимая свое сокровище. – Обязательно позовем… Ты помнишь Лана?!

– Конечно, – кивнула Люси на высокого и худого колдуна с бородой, стоявшего рядом с родителями. – Это он привел Прошу.

– Лан хочет подружиться и поиграть с тобой, Люси, – погладила королева свою дочь по голове. – Ты разрешишь?!

– Разумеется, – улыбнулась счастливо Люси. – Лан хороший.

Лан моргнул медленно глазами, смотря на своего короля.

– Предлагаю поиграть нам в называйку-повторяйку, – протянул свою руку Лан Люси.– Играем?!

– Играем, – согласилась Люси. – А как это «называйка-повторяйка»?!

– А сейчас мы пойдем в Вашу комнату и Вы сами всё увидите. – Ответил Лан и повел Люси в ее комнатку.

Там они стали играть, Лан все время произносил какие-то новые неизвестные слова, а Люси смеясь, повторяла их за ним, по условиям игры. А Проша в это время кушал кашу с медом и пытался сочинять свои первые стихи. Как и положено всем плюшевым медведям на свете.

Наверное, это был самый счастливый день в жизни маленькой Люси.

А потом игра оборвалась внезапно… Когда раздались какие-то шум, треск, ругань и стоны после ударов за дверью.

Люси очень этого испугалась, а Лан закрыл ее собой, заняв боевую позицию и опуская на глаза свою магическую остроконечную шляпу, обращаясь внезапно к плюшевому медвежонку. – Проша, ты знаешь, где чёрный ход?!

– Да, хозяин, – утвердительно откликнулся тот без колебаний.

– Уводи принцессу, – ответил Лан, разминая руки. – Встретимся в лесу.

– Люси, – взял Проша принцессу за руки. – Нам пора. Идем в лес.

– А как же Лан?! – удивилась Люси. – Мы же так славно играли!

– Я обязательно присоединюсь к Вам, ваше Высочество… – обронил Лан. – А пока Проша проводит Вас. Мы обязательно встретимся. Нас ждут много интересных приключений.

Дверь уже была выбита нападавшими, когда Люси и Проша нырнули в черный ход и закрыли за собой массивную обитую железом дверь, которую еще надо было постараться взломать.

Уже через дверь Люси расслышала какие-то отчаянные крики и звуки падающих на пол предметов.

Теперь, когда ее суть была разделена на сознание маленькой девочки и воспоминания взрослой верховной жрицы, всё это впоследствии видевшей в своём магическом шаре – от того стало печально Люсиндее в понимании насколько всё предопределенно слепым роком событий, разбивающим свои бурные волны об неумолимые прибрежные скалы!

Уходя с Прошей в лес, она знала, что будет дальше, и что произошло в этот день. И как взрослые прятали её от всего того ужаса, который обрушился на жителей некогда благословенной Ландардии.

Король Александр ответил отказом на ультиматум. Он пообещал заплатить необходимый в таком случае штраф золотом, даже двойной в качестве компенсации и закрыть тем самым вопрос.

И обеспечить максимально комфортные условия для магов, которые приедут от Верховного совета, чтобы здесь на месте решить возможные осложнения от проникшей за свои пределы Бездны… Собственную дочь он никому не отдаст. Это его последнее Королевское слово.

Вскоре к границам Ландардии прибыли многочисленные полки смердлов под командованием боевых чернокнижников. Это была война, которую начали без всякого объявления и с целью забрать силой, то что понадобилось, а также наказать непокорного Александра вместе со всеми его подданными.

То есть, проще говоря, пронестись здесь огнем и мечом, оставить ужас и разорение после своих полчищ, и саранчой уничтожить обреченную Ландардию, превратив ее в итоге в руины и один большой погост.

Причем, в своих официальных призывах, чернокнижники утверждали, что пришли освободить свободную Ландардию от тирана Александра, узурпатора и людоеда, который на завтрак пьет кровь младенцев со своими взбесившимися стаями шакалов.

Разумеется, им никто не верил… Но, всем было плевать на болтовню. Одни говорили одно, неся кругом смерть и разрушение, другие защищали свою Родину, кто как мог, ежесекундно повсеместно отдавая свои жизни для этой цели.

Война покатилась полным ходом по Ландардии, сжигая города и деревеньки, неумолимо приближаясь гигантским всепоглощающим молохом к столице, к резиденции Александра и Анны.

Силы были катастрофически неравны! Против одной маленькой Ландардии ополчились мириады частей смрадлов, чернокнижников, драконов, нетопырей и прочих тёмных наемников, желающих поживиться некогда богатыми угодьями Ландардии.

Ландардийцы, все как один, от мала до велика не оставались в долгу. Массово снимаясь с родных мест, они уходили в густые обильные леса Ландардии, благо ими их Родина была щедро наделена.

Начав неприкрытую партизанскую войну и саботаж на захваченных территориях они чем могли помогали отступающей армии в кровопролитных боях и тормозили захватчиков на каждом микроне своей земли.

А уж сколько смрадлов они перебили в рукопашных столкновениях…одному жестокому создателю известно! Но, и сами при этом теряли невероятно много своих соотечественников. В дальнейшем, по подсчетам, на одного убитого смрадла приходилось 5 убитых ландардийцев. А шестой и седьмой, как правило, успевали ему всадить кол или копьё в горло.

Смрадлы тоже несли колоссальнейшие потери. Но, в Ландардии были слишком хорошие дороги, теплый климат и армия, которая имела последний опыт боестолкновений со всякой нечистью лет 500 назад.

В общем, всё чем совсем нежелательно «радовать» захватчиков…Поэтому, армия смрадлов медленно, но, верно приближалась к своей цели, оставляя за собой все больше и больше павших защитников Ландардии.

И вот, наконец, этот день настал. Он обязан был однажды наступить. И он пришел.

Александр решил дать генеральное сражение на подступах к столице.

Сейчас, или некогда. – Поддержали такое решение на военном совете все без исключения его генералы.– Более удобного места, чем здесь нам не найти, чтобы свернуть им, наконец, шею и выпроводить их с нашей земли пинком под зад.

Невозможно бесконечно убегать от агрессоров. Иногда полезно и по шляпе залепить на всю катушку. И желательно без лишних предупреждений.

Был разработан стратегический план в режиме строжайшей секретности. Дорога к городу шла через узкое горное ущелье. Полчища смардлов здесь обязательно будут теснить друг друга, и быстро не смогут пройти.