— Бездна…

В голове будто раздался торжественный сигнал гонга и то, что ранее не давалось, стало ясным, как пригожий день.

Что навело ее на нужную мысль? Что дало толчок, позволив, наконец, зацепиться за нужную ассоциацию? Кэру было абсолютно неважно.

— Нужно поговорить с Ки…

Но Третий Принц был сейчас на тренировке. С Тэдэши.

Можно было, конечно, дождаться их обоих и уже тогда высказать свою догадку, но, во-первых, ждать не хотелось, хотелось прямо сейчас кому-то рассказать о важном. Во-вторых… «Важное» касалось Дэша и она не знала, как он это воспримет, еще не подобрала слов, как ему об этом рассказать и поэтому решила «потренироваться» на ком-то ином. Ир Тис для этого точно не подходила, да и с каждым днем они с макасой все больше отдалялись друг от друга, особенно после того, как начались игры… И совсем не те, что интересовали фанатку кросс-диска.

Оставалась только одна кандидатура. Неоднозначная, не так легко достижимая, но попытаться стоило. Тем более, что как раз он мог подсказать что-то дельное.

Сообщение ушло по нужному адресу, благо он был указан в доступном ей списке и Кэру принялась ждать. Не то, чтобы она наделась, что ответ будет незамедлительно, но ей все равно лучше думалось тут, на смотровой, чем где-то еще. Особенно в комнате, где ее могут отвлечь. Завлечь. Увлечь.

Комм тихо пикнул и запястье сдавила вибрация.

«Буду через десять минут».

Находится вблизи Серафима было… неуютно. Ощущение запомнилось еще по тестам и экспериментам в медотсеке, но там были и другие разумные, немного разбавляя густую ауру Главы Ордена Созидающих. Смотреть на стоящего рядом нэко было тяжело, глаза как-то сами опускались в пол и голос опасливо понижался. Нет, это был не страх, а записанное на подкорку уважение к старшим, хорошо так помноженное на преклонение перед Силой.

Сам же Хошисим не отказал себе в удовольствии еще раз рассмотреть девушку. Как только ее кто-то мог принять за парня?! Изящная настолько, что некоторые придворные леди просто удавились бы от зависти. Фарфоровая кожа, без единого изъяна. Огромные серые, почти прозрачные глаза. Пожалуй, даже пугающие немного, как из-за необычного цвета, так и чуть светящейся каемки вокруг радужки — знака особого симбиоза с Чи. Когда-то он уже смотрел в похожее личико, вот только глаза там были голубые, поэтому казались менее пугающими…

— Ты хотела мне что-то поведать, дитя?

Обращение было совсем не по Уставу и уж точно могло бы оскорбить состоявшегося Архангела, если бы говоривший не был на парочку тысячелетий старше и на множество поколений мудрее. Если кто и мог называть ее «дитя», так это Серафим и… да, еще дед.

— Глубокоуважаемый Серафим, — склонилась в поклоне Кэру, — я не думала, что вы откликнитесь так быстро и, возможно, вы сочтете мои слова пустыми домыслами, но… Интуиция мне подсказывает, что я должна поделиться с вами своими догадками.

Хошисим едва слышно хмыкнул, девчонка точно пришлась бы ко двору в Мияко — говорит достаточно высокопарно, но без лишней мишуры, как хорошо вышколенный чиновник немалого ранга. Впрочем, ей не место за высокими стенами Императорского Дворца, чтобы там не думала Консорт и прочие ее леди, все еще пропагандирующие «декоративные роли» для прекрасной половины нэко, мол, таким образом защищая их от жестокого мира космической экспансии.

— Позволь мне судить об этом, дитя.

— Конечно, Серафим, — вновь склонила голову Хикэри. — Есть кое-что, что не попало в мой официальный отчет о первом бое на «Воспламеняющем».

— Вот как? Почему же?

— Сперва я даже не вспомнила об этом, а потом показалось не таким важным, чтобы дополнять доклад.

— Почему же ты передумала? Еще и со мной напрямую связалась?

— По той же причине, по которой вы ответили.

Хитрая, да, очень продуманная девочка. Видно, что дед ее отлично натаскал. И этот веер, коим так удобно прикрывать нервозность. На дерзость Хошисим ничего не ответил, не одернул, не прокомментировал, лишь замер выжидающе.

Девчонка кивнула собственным мыслям, словно и молчания ей было достаточно для подтверждения, а после твердым, «казенным» голосом произнесла:

— Во время атаки «Сном Звезд», в долю секунды, между тем, как были полностью поражены все системы, и мы с Архангелом Кайоши восстановили Контакт я почувствовала нечто сродни невесомости, но применительно к сознанию, если можно так сказать.

— Точнее, — потребовал Серафим, предчувствие которого уже вопило в голос.

— Словно мое тонкое тело падало в бездонную пропасть, а может быть взлетало над ней. Я одновременно полностью ослепла, отключилась от всех датчиков и при этом знала, все, что происходит вокруг нас на совершенно ином уровне. Будто это уже когда-то было и я просто вспоминала.

Слова подбирались с трудом, выразить свои ощущения было сложно, почти невозможно. Они находились за гранью всего испытанного раннее и изведанного другими, возможно, для их описания еще не было придумано нужных понятий. Под пристальным взглядом Главы Ордена Созидающих, Кэру собралась, чтобы продолжить:

— Это странное чувство длилось всего фракцию времени, и позже смешалось со страхом потери Контакта.

— Но не было им.

— Нет, — мотнула головой Хикэри.

— Ты уверена в этом?

— Да.

— Почему?

Вопросы были наводящие, призванные подтолкнуть, сказать, наконец, самое важное.

— Потому что я испытала это чувство вновь при совершенно иных обстоятельствах.

Пауза длилась недолго и нарушил ее Хошисим, высказав то, что боялась произнести девушка:

— От живого существа.

— Да.

Серафим не стал уточнять от кого, ему, в принципе, уже все было понятно, но все же было любопытно, как попытается все представить Архангел.

И она не разочаровала, вместо ожидаемого произнеся совсем иное:

— В Хайот ха-Кодеш всегда трое, даже когда кажется иное.

— Бешан-Рассветная? — отрывисто бросил Серафим.

— «Люсинда».

Если до этого Хикэри казалось, что Глава Ордена похож на мраморную статуи в этом своем белом одеянии, то теперь его неподвижность стала идеальной. Давление ауры усилилось и само время будто перестало течь. В груди шевельнулась Пустота. Знакомое ощущение заставило встрепенуться и быстро добавить:

— Еще в Живом Свете всегда есть Пустота. Так я назвала то, где и когда мы были, когда нас выбило из Контакта.

— Ты обсуждала это с Акио?

— Нет… я только сегодня сложила все кусочки мозаики.

И эти кусочки были до крайности занимательными. Более того, они грозились перевернуть Империю с ног на голову.

И, не исключено, очень сильно раздраконить Вечного.

Вопреки ожиданиям Вечный не только не разозлился на полученные новости, а главное, на рекомендации Главы Ордена Созидающих, посмевшего в очередной раз воспользоваться своей привилегией, но совершенно неожиданно абсолютно искренне рассмеялся:

— Наконец-то!

Серафим от неожиданности даже откинул извечный капюшон, являя свое изумленное лицо.

— Мой Император, вы учли все последствия?

— А ты, мой старый друг?

Вопрос был тем более странным, что задан был не с насмешкой, да и обращение не выглядело иронией, в ведь друзьями их очень сложно было назвать. Скорее уж недобитыми врагами, причем оба делали попытки и не раз. Впрочем, порой это сближает похлеще хорошей попойки — все та же драка, но в вековых масштабах.

— Мы все это уже знали, — нарушил паузу Император, — все это время не было никакой загадки, только необходимость сложить все кусочки воедино.

— Мы были уверены, что все дело в диком гене, — возразил Хошисим.

— Вы были уверены, — явно усмехнулся под маской Безымянный. — Вы всегда в чем-то уверены, но как же вы часто ошибаетесь…

Это был даже не камень в огород, но целая гора в сад.

— Хорошо, — не стал реагировать на подначку старый нэко, — про «пустоту» мы тоже догадывались — антиматерия или черная материя Темной Спасительницы…