— Нет! Я с тобой пойду, — твердо сказал мальчик. В глазах плескался вызов.
— И я с вами! — Энид передала пустые мешки зелигене.
Исгерд они услышали издали. Она кричала, точнее визжала на высокой ноте, выказывая своё недовольство.
— Я хочу, чтоб её наказали! Вы слышите меня? Эта женщина меня оскорбила и должна за это ответить. Я ваш гость, — видимо не в первый раз повторяла блондинка. — Где она? Дайте мне её сюда!
Грай устало смотрела на неё, то и дело морщась и поглаживая живот. Звуки издаваемые Исгерд, видимо, не нравились не только ей, но и малышам. Рядом стоял Роло и еще пара молодых парней, внимательно следя, чтобы красотка не перешла границы. У визжащей сирены тоже была группа поддержки в виде пятерых воинов, с которыми она прибыла из Лунда. Брата её нигде не было видно.
Подходя ближе, Веселина почувствовала холодок. Кто-то сверлили спину недобрым взглядом. Она обернулась, но заметила лишь тень, скрывшуюся за углом одного из домов. На крышу главного гарда сел чёрный ворон. К нему присоединилась ещё парочка птиц. На них никто не обратил внимания.
— Что здесь происходит? — спросила альва.
— А-а-а-а! Вот она! Вот она — эта женщина, эта кошка драная, что посмела поднять на меня руку! — Исгерд бешено сверкала глазами. Волосы её растрепались. Казалась, что она была не в себе. В уголках рта выступила чёрная пена.
— Про кошку я уже слыхала. У тебя другие ругательства в запасе есть? Что-нибудь новенькое? — без страха и смущения смотрела Веселина в глаза Исгерд. — И не волнуйся ты так, а то давление подскочит, поплохеет, личина свалится.
Исгерд задохнулась от гнева, не в силах выдать хоть одно слов. Она только мычала и бешено вращала глазами, которые уже не казались такими прозрачными.
Воины Исгерд сделали шаг навстречу альве, но дорогу им преградил Роло с парнями. В позах читалось напряжение, в любую секунду они были готовы схватиться за оружие.
— Она должна быть наказана. Я хочу лично выпороть её! — снова заверещала Исгерд, не узнавая Энид.
— Больше ты ничего не хочешь? — холодное спокойствие Веселины словно хлыстом прошлось по блондинке.
— Да я лично уничтожу тебя, дочь собаки! — распалялась блондинка. Перекошенное злобой лицо её перестало быть красивым.
— Долго она орёт? — спросила Веся у Грай.
— Я не понимаю, что с ней. Она повторяет одно и то же снова и снова. Я пыталась её вразумить, но становится только хуже. Видимо, разум её покинул, — жена ярла с тоской посмотрела на гостью.
Прилетели ещё несколько ворон. Они молча смотрели свысока на людей.
— Вы у меня все пожалеете! — перешла Исгерд на ультразвук. — Я вас уничтожу.
— Да захлопнись уже! — не выдержала Веселина нагрузки на барабанные перепонки.
Блондинка булькнула и схватилась за горло. Она пыталась издать хоть звук, но только пучила глаза. Матсу было знакомо это состояние невозможности открыть рот. Магия альвы пугала и восхищала одновременно. В душе мальчик ликовал и улыбался. Гости ему совершенно не нравились.
Исгерд сжала кулаки. Во взгляде проступило безумие. Она рванула себя ногтями по горлу, оставляя кровавые следы, и упала на колени. Изо рта её вырвался бурлящий рык. Даже Веселине стало неуютно под взглядом наливающихся кровью глаз. Руки Исгерд вывернулись локтями в небо, как и колени. Ногти удлинились, впиваясь в землю.
Все с разными эмоциями смотрели на происходящие метаморфозы, не замечая, что воронов на крыше сильно прибавилось. С рыком воины Исгерд попадали на землю, повторяя всё за свой хозяйкой. Роло обнажил меч.
Машинально Веселина провела носком сапога перед собой черту и, ухватив Грай, за руку, затащила себе за спину. Вовремя.
С рёвом, больше подходящем слону во время брачного периода, Исгерд кинулась на Веселину. За спиной вскрикнула Грай. Чудовище, наткнувшись на невидимую стену, покатилось кубарем. Встав на конечности, затрясло головой. Придя в себя, Исгерд обнажили жёлтые длинные клыки. В пыль капнула чёрная слизь, отчего от земли пошёл дымок.
Существо, которое уже мало походило на Исгерд, двинулось в сторону по широкому кругу. Не сводя с чудовища глаз, альва также двигалась по кругу, выводя в пыли черту и рисуя в воздухе руны. Существо оскалилось и снова прыгнуло. Наткнувшись на стену, отлетело, вспахивая когтями землю и оставляя глубокие следы. Зарычав, монстр снова двинулся по кругу, но приблизиться уже не пытался.
— Даже если черта случайно не сотрется, защита не оборвётся. Пока я не разрешу! — шептала Веселина.
Когда круг замкнулся, монстр присел на зад и уставился в пустоту, водя носом и скалясь.
— Она нас не видит, — выдохнул облегченно Матс.
__________________________________
*Кеаск — русалки в шотландской мифологии. Могут выходить замуж за смертных. На земле их волосы становятся золотистыми.
*Ту́ссеры — потомки троллей в скандинавской мифологии. Высокие и худощавые существа, наделенные мудростью и магии. Им известны все тайны рун. Они искусные кузнецы и скотоводы.
*Алруна — колдунья или демон в германской мифологии. Женского рода, способная изменять свой внешний вид.
Глава 36
Потеряв главную добычу, Исгерд яростно ринулась на Роло. Он только что проткнул одно из пяти чудовищ. Монстр упал, засучив лапами, и затих. Тело его таяло, растекаясь гнилью, пока не превратилось в вязкую чёрную лужу. Исгерд прыгнула. Роло успел увернуться и выставил перед собой меч. На клинке блеснула руническая вязь.
Стая ворон с карканьем взметнулась с крыши в небо. Сотни птиц закружили, образуя воронку. Как один организм они разгонялись быстрее и быстрее, поднимая ветер. За заливом собрался еще один смерч, угрожающе разрастаясь.
— Что бы ни случилось, ты не должен выходить за черту. И не выпускай Грай, — строго сказала Веселина Матсу, крепко сжав его плечо. — Ты должен её защитить, понял? Ты обещал Фолкору. Головой за неё отвечаешь!
Мальчишка испуганно закивал.
У гарда кипела битва. Двое вальевских парней стояли спиной к спине и отбивались от четырёх монстров, окруживших их со всех сторон. Людям приходилось непросто. Монстры, несмотря на раны, и текущую из них гниль, двигались быстро.
Исгерд была крупнее и ловчее своих прихвостней. Легко уворачиваясь от ударов Роло, она не давала острию меча даже царапнуть себя. Но и воин не позволял острым когтям себя зацепить.
Несколько воронов отделились от воронки, внутри которой наливалась тьма. Молча птицы спикировали на Роло, метя в голову. Парень закрылся руками. Улучив момент, Исгерд кинулась на него, разинув пасть. Паукообразное тело пружиной взлетело в воздух и почти достигло цели. С глухим рыком в него врезалась Энид. Она обхватила Исгерд руками, вгоняя в неё отросшие когти. По инерции они закувыркались по земле, взметая пыль. Врезались в стену гарда.
Придавив монстра, агуане вцепилась в его загривок острыми как бритва клыками. Истошно визжа, Исгерд силилась высвободиться, но Энид держала крепко, глубже вгоняя когти и зубы.
Еще несколько воронов отделились от смерча и спикировали на агуане, разрывая на ней кловами одежду и плоть. Но та лишь сильнее стиснула челюсти, не выпуская Исгерд.
Порубив птиц, Роло кинулся на помощь побратимам. С ходу отделив голову одному чудовищу, он уравнял шансы. Теперь людей и монстров было трое на трое.
Развернувшаяся битва пугала, до снежного кома в животе, и в то же время завораживала Веселину.
«Мне не страшно. Мне совсем не страшно, — уговаривала она себя. — Это всё неправда. Это просто страшный сон. Мой сон. И я им управляю. В этом сне я должна спасти Валье и её жителей. Я всесильная. Я богиня! Я — Тенебрис!».
Все чувства обострились до предела. Кончики пальцев заискрили. Посчитав до десяти, альва сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и вышла из круга. В ушах засвистел ветер, звуки усилились многократно, обрушились, впиваясь в мозг. Сцепив зубы, девушка с усилием выбросила руку в сторону стаи ворон, что взлетели, готовясь снова спикировать на Энид. С пальцев слетели голубые искры. Стремительно преодолев несколько метров, они воткнулись в птиц. Крылья их в миг вспыхнули, огненными шарами они попадали вниз и забились в агонии на земле.
