— Решил поговорить о гуманности? Ты? — Андрей издевательски смеется. — У меня такой же встречный вопрос!

— Мы слишком разные, чтобы обсуждать подобное. Вы не имеете ни малейшего представления о том, что происходит.

— Так, может, пояснишь?

Внезапно прибывший начинает говорить громче: теперь он обращается ко всем присутствующим.

— Я появился не просто так! Я даю вам последний шанс. Есть еще возможность всё исправить, пока вы не натворили еще больше глупостей…

— Так себе предложение! — Андрей перебивает моментально. — Ведь все твои приспешники слишком дерьмово закончили…

— Вы думаете, что вправе решать за всех?

— Я просто уверен в своих людях…

Прибывший улыбнулся. Он обвел своим пугающим взглядом всех присутствующих — в поисках сомнения. Никто не стал ничего говорить.

— Ладно! Тогда не буду вам мешать… — Он внезапно разворачивается спиной. Неторопливо уходит. — Рад был повидаться! — И тут же куда-то заворачивает.

Андрей, словно сорвавшись с цепи, бросается за ним. Несколько бойцов незамедлительно рванули следом.

Но, завернув за угол, они, как и можно было ожидать, никого не обнаружили. Прибывший испарился.

— Погнали дальше! — тут же командует Андрей, перезаряжая пистолет.

Гул. Он присутствовал в воздухе всё это время. В разных частях здания его интенсивность менялась. Но неожиданно он стал еще ощутимее. Намного. И кажется, нарастает с каждой новой секундой. Всё сильнее и сильнее. Вибрация уже отдает в уши. Этого невозможно не заметить.

— Что происходит? — Никита прикоснулся к стене. Эта вибрация повсюду.

— Они начинают… — шепчет Андрей.

Толчок.

Пол под ногами резко двинулся, словно от землетрясения. Некоторые с трудом удержали равновесие.

Здание завибрировало еще сильнее. Из-за гула теперь приходится говорить громче, чтобы тебя услышали.

— Что за черт? — Андрей снова ринулся с места. Без какой-либо осторожности он пытается снести впередистоящую дверь с ноги. Глупо: она ведь стальная и так просто не поддается.

Тогда, недолго думая, он отошел подальше, нацелил пистолет и открыл стрельбу по замку.

— Что ты делаешь⁈ Мы даже не знаем, что там! — Никита предпринял попытку образумить его от столь радикальных действий.

Нулевая реакция.

После нескольких выстрелов дверная ручка грохнулась на пол. Андрей со всей силы распахивает дверь пинком.

А за ней — всё тот же коридор.

Но эта часть здания имеет одно отличие. Впервые за всё время им встретились окна, выходящие на улицу.

Толпа подходит ближе.

Теперь они хотя бы примерно могут понять, в какой части здания находятся. До этого никаких ориентиров не было.

Они на закрытом надземном переходе. Этот коридор соединяет две части здания. И, судя по всему, они где-то на четвертом этаже. Но отсюда видно и другое. Внутренний двор.

В центре этого двора — некий карьер, чем-то напоминающий месторождения угля. Круглое отверстие в земле, диаметром около двадцати метров, уходит глубоко вниз. По периметру расставлены столбы с включенными яркими прожекторами. Жгуты проводов тянутся как по земле, так и над ней. Некоторые замыкаются в каких-то силовых ящиках. Сильный ветер тормошит всю эту проводку из стороны в сторону. Рядом — строительная техника. Башенный кран, самосвалы и бульдозеры. Но вновь — ни одного человека.

На небе сверкает молния. Погода предвещает дождь. Первые капли уже липнут к стеклу.

— Что это? — Никита подходит ближе, рассматривая непонятную постройку.

Ответа ждать не стоит. Ни у кого нет ни малейшего представления.

И пока они разглядывали странную конструкцию, она вдруг начала излучать голубоватое свечение. Прямо из этой шахты высокий столб света устремился в небо, освещая густые тучи. Вибрация снова усилилась.

— Похоже, они включают эту хрень! — Андрей топчется на месте. Кажется, что он сейчас разобьет окно и бросится камнем вниз, лишь бы добраться до этой штуковины.

— Нам нужно валить отсюда! — выкрикивает Саша.

Но никто не решается даже двинуться с места. Абсолютно все завороженно следят за странным механизмом на улице.

— Мы должны сделать что-то! — хватается за голову Андрей.

— Что именно⁈ — Такие просьбы окончательно выводят Сашу из себя. Он не собирается здесь умирать. — Погляди, мать твою, что происходит! Мы здесь все подохнем! Нужно валить!

— Ох! Валить? — Андрей в гневе огрызается. Моментами кажется, что он готов угрожать оружием, и это начинает пугать всех еще сильнее. — Повторяю: мы не для этого сюда перлись!

— Эй! — внезапно выкрикивает Соф. — Смотрите! — Она тычет пальцем в сторону окна.

И теперь они замечают еще кое-что. Без сомнений, механизм запустился не просто так. Его намеренно включили.

Рядом стоит одинокий шкаф. Чем-то похожий на простую электрощитовую, к которой тянутся густые провода. Именно с него ведется управление. Темный силуэт всё это время щелкал рубильниками. Каждым по очереди.

— Вот он… — шепчет Андрей.

Это Владимир. Они наконец нашли его. Цель достигнута. Но никто пока не предпринимает каких-либо действий. Лишь наблюдают.

Бесконечно оглядываясь, в одиночку, этот ублюдок дергает рубильники. И с каждым новым щелчком странное сооружение усиливает свечение. Этот сукин сын приводит устройство в рабочее состояние.

— Твою мать…

Вот только неизвестно, что Андрей планирует с этим делать.

Ответ они узнали спустя пару секунд молчаливых раздумий.

Он нацелил свой ствол прямо на окно. В очередной раз открыл стрельбу.

Осколки стекла разлетелись в разные стороны. Внутрь хлынул прохладный, влажный воздух с улицы.

— Какого хрена ты делаешь⁈ — отпрыгивает Саша.

Поведение Андрея теперь пугает каждого. Все его поступки необычайно безответственны. Но его это мало волнует. Он будто и позабыл, что рядом с ним есть кто-то еще. Им движет ярость. Ему плевать на остальных. Теперь он действует в одиночку.

Пока вся толпа отбегала в разные стороны, он продолжал выпускать пули, в надежде попасть со столь далекого расстояния.

Неудачно. Владимир, щелкнув очередным рубильником, прыгнул за укрытие. Потерялся из виду. Спустя еще секунду пули полетели в ответ.

— Вот же сука! — кричит Андрей. Со всей силы он отпрыгивает в сторону. Отползает подальше, словно змея.

Ответный огонь не прекращается. У противника явно полно патронов.

Этот град и не думает заканчиваться.

— Андрей, какого хрена ты творишь⁈ — Никита не успел договорить, прежде чем произошел очередной толчок. Всё здание содрогается: этот взрыв намного сильнее предыдущего.

Сирена.

Аварийное оповещение. Из хриплых динамиков раздается уже знакомый женский голос:

— Внимание. Запуск системы. Код 3201.

После произнесенного предупреждения произошло странное.

Со стороны улицы вспыхнул свет. Настолько яркий, что смотреть в окно не представлялось возможным. У него не было конкретного источника. Словно само пространство вспыхнуло холодным светодиодным свечением.

Все поневоле зажмурились. Но и это не помогло: сквозь закрытые веки всё равно просачивалось слишком много света, терпеть который недоставало сил.

Но это была не единственная странность. Здание начало трясти еще сильнее. Слышится непонятный грохот. Все потеряли равновесие и попадали на пол. Из-за столь сильной дезориентации никто не мог произнести ни слова. Люди лишь хором кричали, моля про себя Бога, чтобы тот сохранил им жизнь.

Хочется ухватиться за что-то. Уползти подальше. Но сделать это невозможно.

Кажется, здание сейчас не выдержит и сложится, точно карточный домик.

Это продолжалось лишь несколько секунд, которые длились вечно.

Но вот за одно мгновение всё прекращается. Однако тишина наступает не сразу. Здание, словно барабан после сильного удара, еще некоторое время вибрирует, понемногу утихая.

Люди начинают приходить в себя. Один за другим перестают кричать, осознавая, что в этом пропал смысл.