Шум в ушах унимается. Зайчики от яркой вспышки света тормошат перед глазами. Пыль усеивается ровным слоем. Нутро у каждого дрожит, из-за чего возникает странное ощущение, сопровождающееся покалыванием в конечностях. Нужно потратить время, чтобы прийти в себя.

Соф оглядывается, сидя на полу. Она и не поняла, в какой конкретно момент рухнула.

Первым она видит Никиту. Он стоит спиной к ней, как и все остальные, что успели встать на ноги раньше. Слегка обидно… неужели никто не хочет ей помочь?

Толпа смотрит на улицу через разбитое окно, приподняв головы.

Девушка медленно привстает с пола.

— Ребят?

Снова непонятный гул. Но теперь он доносится откуда-то сверху.

Соф подходит ближе. Ее начинает пугать поведение людей, которые молча продолжают пялиться вверх.

С каждым новым шагом к окну постепенно становится ясно, что заставило всех замереть на месте.

— Боже… — шепчет она.

Прямо над зданием, в десятках метрах над землей, повисло нечто…

Огромных размеров механизм изрыгает из себя дым. Электрические заряды беспорядочно бегают по корпусу, выполненному из неизвестного материала, похожего на металл. Видно, как на поверхности двигаются какие-то устройства. Они чем-то напоминают гидравлические системы, что приводят в движение симметрично расположенные затворки. Острые углы. Массивная конструкция словно испускает теплый воздух — он доносится до людей, пропитанный незнакомым запахом. Размеры этой махины поражают. Ни один, даже самый громадный контейнеровоз не сравнится с нею. Тысячи тонн, прямо над людскими головами. Едва лишь это «нечто» появилось в поле зрения, как начал доноситься шум. Скрежет, щелканье, приглушенный гул на всю округу. Оно живет. Двигается. Парит над землей.

Внезапно сверху что-то посыпалось. С грохотом, буквально повсюду. Вместе с дождем шлепаются подтаявшие куски льда, разбиваясь на мелкие осколки. Они совершенно разных форм и размеров. Оказывается, весь корпус зависшего в небе механизма покрыт наледью, которая явно образовалась из-за резкого перепада температур. Вероятно, громадная махина переместилась отсюда из космоса. Это единственное логическое объяснение странному явлению.

Они опоздали. Это видится всем как очевиднейший признак поражения. Кажется, теперь уже совсем неважно, какую часть здания или города контролирует сопротивление. Как много сторонников сражается на их стороне. Хватает ли у них запасов оружия и взрывчатки. Ведь над городом висит самый настоящий космический корабль. Этим всё сказано. Они проиграли.

Однако есть еще человек, которому этого недостаточно.

— Никита… — Андрей. Как ни удивительно, теперь он кажется куда более спокойным, чем раньше. Он, как и все остальные, пялится на нечто в небе, боясь оторвать глаз. — Вы должны покинуть город. Вместе со всеми…

Никита же осмелился повернуться.

— Что?

— Вас эвакуируют…

— А вы?

— Какая вам разница? — Весьма честный вопрос. Однако добавляет: — Я не могу уйти…

Отговаривать его нет ни желания, ни смысла. Ведь впервые за весь день он, кажется, принял действительно правильное решение. Но что же он сам собирается делать? Тем более в одиночку.

— Мы не можем вас бросить… — хрипит один из солдат в форме нацгвардии. Его лицо спрятано под маской, которая каким-то образом обезображивает голос.

— Это приказ. Вы должны отвезти этих людей в безопасное место. — Андрей непоколебим.

После паузы солдату ничего не остается, кроме как ответить:

— Так точно…

— Пока не доберетесь до сборной точки, слушайтесь Никиту…

Эти слова стали очень неожиданными. Что это еще значит?

Но Андрей без каких либо объяснений развернулся и направился в сторону следующей двери, ведущей непонятно куда.

«Гребаный фанатик», — чертыхнулся про себя Никита.

Что он намеревается доказать? И кому? Неужели он сейчас просто возьмет и уйдет? Его же рано или поздно поймают.

Вся толпа молчаливо провожает Андрея, что отдаляется в неизвестном направлении. Но прежде чем потеряться из виду, он всё же обернулся.

— Валите отсюда быстрее! — грубо кричит он напоследок.

Эпизод 21. Двор хрущевки

— Быстрее, мать вашу!

Никита был готов сам сесть за руль машины, в которую им пришлось забираться всей толпой. Его панические просьбы не имеют никакого эффекта, ведь никто и не собирается медлить.

На улице, куда им с большим трудом удалось выбраться, грохочет бой.

Пытаясь втиснуться в старый УАЗ национальной гвардии, Саша, Соф, несколько бойцов сопротивления и сам Никита старались помочь друг другу. Никто и не думает о том, чтобы кого-то бросить на произвол судьбы из-за медлительности.

— Гоните! Мы найдем, на чем уехать! — кричит один из тех, кому места в машине не нашлось.

Двигатель жалобно заревел, прежде чем авто рвануло вперед, шлифуя асфальт покрышками.

Многие не сразу заметили, что за рулем оказалась женщина. Она сорвала с лица уродливую маску, которая искажала всё это время голос. Кажется, ее зовут Марина. Соф хорошо запомнила эту женщину, с которой когда-то встречалась в городской подворотне.

— Здесь надо будет направо! — выкрикивает с заднего ряда Саша. Он неплохо ориентируется по местности и крайне не уверен в водительских способностях незнакомки.

— Я знаю, куда ехать! — раздраженно отвечает она.

— И куда конкретно? У нас есть план?

— Мы едем на сборную точку… Оттуда нас эвакуируют из города.

— Да, но сначала заедем ко мне домой! — тут же поправляет Саша.

— Что?

В кузов их авто начали врезаться пули, выбивая хаотичную дробь. Окна рассыпались в мелкую стеклянную крошку.

— Твою мать! — Саша резко обернулся, чтобы разглядеть обстановку позади. Видно, что некоторые военные нацелили стволы прямо на них.

Машина резко повернула в сторону. На дороге полно препятствий. Горящая техника, тела людей, группы заключенных, пытающихся спастись.

Вокруг грохочут автоматные очереди. Начали распространяться уличные бои. Люди Андрея, отступая в сторону выезда из этого закрытого комплекса, ведут ответный огонь по нацгвардии, что в ярости пытается их остановить. Поражает, сколько у них оказалось сторонников.

Хаос, сквозь который чудом удается проехать, тянется вслед за машиной. Вероятно, кто-то дал команду остановить их любой ценой.

— Чем быстрее мы доедем до дома Саши, тем быстрее окажемся в вашей точке! — неожиданно выкрикивает Соф.

— Я не могу этого сделать! — женщина начинает выходить из себя. Ей явно не до разборок.

— Придется! Мы должны забрать наших людей! Андрей обещал нам!

— Я не знаю, что вам наобещал Андрей! Мы должны придерживаться четкого плана!

— Ты серьезно думаешь, что я брошу свою семью? Мы поедем туда с тобой или без!

Машина снова резко поворачивает. Впереди выезд. Каждый пытается ухватиться хоть за что-то, лишь бы не вылететь через окно от таких резких маневров.

Марина решает посмотреть на Никиту. Вынужденно, ибо вряд ли признает его каким-либо авторитетом. Во всяком случае, на данный момент. Однако теперь именно ему предстоит принимать решения: таков приказ Андрея, как бы ей это ни претило.

Пауза. До него не сразу доходит.

— Сколько у нас времени?

— Его нет! — раздраженно отвечает она.

— Мы не можем бросить тех людей. Или тебе придется ехать одной…

— Твою мать! Ладно!

Дорога свободна. Машина проносится мимо блокпоста на огромной скорости. Пули продолжают лететь в их сторону, но уже куда реже. Наконец-то они покидают этот район навсегда.

Гул. Прямо позади них.

Почти все оборачиваются.

Гигантский механизм, что висит в воздухе, отсюда выглядит еще более устрашающим. Он издает странный звук. Словно пароходный гудок.

В небе видны стаи птиц, что разлетаются в разные стороны — подальше от этого места.

— Куда ехать? — решает спросить женщина.