– Долго еще идти? – чуть слышно простонала я.

Нет вы не подумайте, я не слабачка! Просто ночь без сна в окружении старинных ведьмовских книг и труднопереводимых летописей давала о себе знать. Ноги заплетались, все чаще спотыкаясь о камни и проваливались  в ухабы на тропинке. Руки немели от тяжести сумки с различными зельями и травами. Глаза щепало от ветра, который, как бы я не уворачивалась, умудрялся несчадно обдувать и без того обветренное бледное лицо. Оправдываясь несносной погодой и своим измученным состоянием я еле плелась вслед за старостой соседней деревни.

Мужичек, в отличии от меня, весьма прытко семенил в порванной обувке. Не спотыкаясь и не жалуясь на рваную рубаху, оголявшую руки и шею, чуть не до крови расцарапанные ветками, он шел молча. У него даже дыхалка не сбилась за два часа нашего пути. Мне кажется, если бы не я, он бы уже добежал до своего дома. И как он в своем возрасте умудряется быть в такой хорошей форме?

– Нет, госпожа магичка. Еще минут пять прямиком по тропинке и мы на месте! – пробасил староста не поворачиваясь.

Оставшуюся часть дороги я решила идти молча. Мало ли вдруг еще подумает, что я разнеженная девица, которой нельзя доверить ни одно серьезное дело.  Я с огромным трудом добилась уважения деревенских, которые до моего приезда ведьм не жаловали. Я сама сбежала из такого селения и знаю как в подобных случаях себя вести.

Конечно, это была не правда, но объяснить что то напуганному люду попросту невозможно.Я, Малика Освальд, родом из окрестностей Громеля, с маленькой деревушки под названием Ланта. Я родилась в ночь Красной луны, как и подобает сильной ведьме. Маменька радовалась, что у нее родилась могущественная ведьмочка, а вот местные сельчане, были в ужасе. В Громеле вообще считали, что ведьмы навлекают беду на людей, проклинают детей и увечат скот.

Так и жили мы с маменькой на окраине деревни добрые шестнадцать лет. Сельчане хоть и боялись нас и обходили наш дом стороной, но регулярно на трясущихся ногах заглядывали за зельями и лечебными травками. Все было относительно неплохо, вплоть до моего семнадцатого дня рождения.

После ее смерти, наша соседка Майя, единственная " подруга" матушки решила, что мне пора замуж. Даже жениха подыскала. Единственное условие- забыть о том что я ведьма. Не колдовать, зелья не варить и вообще желательно язык отрезать, чтобы ненароком не проклясть кого. Да и жених вполне завидный. Низенький, пухленький портной, которому в этом году пятьдесят стукнет, с тремя детьми и скотным двором впридачу.Неизвестная и непонятная многим лекарям болезнь, сморила добрую половину деревенских жителей. В том числе и мою маму.

Последней каплей стал поджог.Естественно на такое впечатляющее предложение руки и сердца я не позарилась. Посмеялась и отправила тетушку куда подальше. Но, на этом, конечно же, не закончилось. Мелкие пакости, слухи о том, что, это я навлекла эту страшную болезнь на деревню,  и угробила свою матушку, были только цветочками. Целый месяц я терпела унижения и проклятья в свой адрес. Меня закидывали камнями и обливали помоями, стоило только выйти за порог дома.

Вот так, собрав все что осталось целого, я взяла рюкзак, на который наложила заклятье незримого расширения, и сложила все в него.Меня не было дома дня два. Я гуляла по лесу собирая новую порцию трав. А когда вернулась вместо моей хибары увидела лишь руины. Слава маменькиным заклятиям, сундуки с вещами и редкими зельями уцелели.

В тот вечер я впервые обронила проклятье. Ненастоящее, конечно, но действенное.

– Ну, что ведьма, сдалась наконец? Надо было меня слушать! Отрезала бы себе язык, и жила бы счастливо замужем! Вот теперь получай!– прогоготала Майя и заржала как лошадь на всю улицу.

– Знаешь Майя, ты наверное и впрямь забыла, что я ведьма, и в отличии от мамы злопамятная!– милым голоском пропела я.– За все свои злые дела, ты получишь наказание!

– Ты не посмеешь! Ты… только попробуй меня проклясть! Я с тебя шкуру спущу, ты грязное демоново отродье!

Не слушая ее вопли, я подняла свои красные глаза на жителей деревни, собравшихся на крик этой умалишенной и зловещим голоском, как и учила матушка, пробасила!

– Силой данной мне природой и богами, я великая Малика Освальд, за все ваши злодеяния и сквернословия, проклинаю вас! Пусть люди относятся к вам так же, как и вы относились ко мне! С этого момента, вы никогда не сможете причинить вред ни себе ни другим. Вы никогда не сможете солгать! Вы всю оставшуюся жизнь будете сталкиваться с несправедливостью и злым роком! Да будет так! – я опустила руки, и в полной тишине пошла в сторону леса.

Конечно, это был бред, а не проклятье! Но на жителей деревни это подействовало, правда не так как я ожидала. За то, что я прокляла их, они обругали Майю и попросту избили ее. Но мне и этого достаточно было.

Почти три месяца я провела в скитаниях, подыскивая подходящую деревню. Мне нужна была деревушка на окраине почти нетронутого людьми леса. Конечно, я понимала, что найти такое место невозможно. Но, во мне тлела надежда. И вот, после нескольких недель скитаний, я забрела в городок под названием Ильвия, где в местной таверне наслушалась про деревню под названием Ялен. Свиду обычная бедная деревушка, но она ближе всех расположена к Маршианским топям, на которых по словам жителей обитали болотники и упыри. Как раз то, что нужно мне.

В деревню я пришла как раз вовремя. Жена старосты должна была вот-вот родить, но заболела. Лекарь, поведав о том, что до родов она не доживет, уехал обратно в город. Вызвать другого лекаря у старосты денег не было. И тут как раз пришла я, узнать есть ли в деревне пустые дома.

– Ты же ведьма да? – спросил он, и без страха глядя мне в глаза, взял меня за руку.–  Помоги, а? Я тебе заплачу сколько попросишь! Не деньгами так добрыми делами отплачу!

Конечно я согласилась!

Правда, спустя три дня чуть не пожалела об этом. Нет с мамашей все было хорошо! Благодаря моим отварам болезнь отступала, и роженица уже не выглядела покойницей, чего не скажешь обо мне. Я изморила себя так, что посмотрев в зеркало могла спокойно сказать- вот она истинная ведьма! Бледная, волосы в разные стороны, вместо глаз впалые синяки и вонь от того что не мылась несколько дней. Загляденье просто!

В конце концов, мамочка под моим руководством родила двойню и осталась вполне себе жива. За этот подвиг староста выделил мне вполне приличный домик с небольшим огородом и садиком на окраине деревни.

Первые две недели меня никто не трогал, чему я была несказанно рада. Обустроив свое жилище и посадив в огород пару травок, я принялась варить зелья. Как раз в день, когда я заканчивала варить микстуру для быстрого сна, а попросту снотворное, ко мне заглянул Ануфрий( староста)

– Здравствуй, Малика. Ну как устроилась?

– Почти, вот только зелья доварю и кухню домою.

– Ааа…  так ты занята… ну я тогда… это… попозже зайду в общем.– пробормотал Ануфрий и со страхом в глазах посмотрел на котел.

– Стоять! – рявкнула я. Это что за отношение? Я ему помогла, а он удумал меня бояться? Не выйдет!– Говори, чего пришел! Не просто же так ты ко мне заглянул.

– Я это… ну в общем…

– Говори не мямли!

– Сельчане жалуются! Третий день пороги оббивают, мол молоко у них киснет. Почти у всей улицы коровы прокисшее молоко дают.

– На меня думают?

– Нет что ты, наоборот, просят чтобы разобралась с этим!

– Ух ты, а это что то новенькое. Ладно пошли, покажешь мне эти дома.

В общем выяснилось, что на другом конце деревни, жила бабка, местная ведунья. Да только заболела она и померла месяц назад. Дом ее снесли, а луг за ее домом стали использовать в качестве пастбища. Три дня коровки ходили на это пастбище и все три дня молоко кислое давали.