Управилась я быстро. Почистила землю, поговорила с духом бабки и заговорила коровок, в общем то и все. Но после этого жители деревни меня уважать стали. Всегда мой труд оплачивали, правда не всегда деньгами. Кто продукты принесет, кто заборчик мне починит, кто огород вспахает. Полюбили меня сельчане и между собой называли не ведьмой Маликой, а магичкой Айной. Оказывается имя Айна означает – чистый талисман. С моим приходом проблемы в деревне решились, вот они и называют меня так. Мол оберегаю я их от всех бед.   В общем живем душа в душу вот уже почти год.

Как оказалась я единственная ведьма на две деревни. Я об этом узнала сегодня утром, когда ко мне в дом буквально на коленях вполз староста соседнего селения и умолял помочь ему. У него сынишка заболел, а чем не понятно. Лекарь руками разводит, мать ручьями слезы льет. Мальчонка бедный без сознания вторые сутки. Денег на главного городского лекаря нет. Конечно, я согласилась, а куда деваться. Нет, вот эти лекаря такие странные. А что делать тем у кого денег совсем нет? Помирать что ли?

Вот и плетусь уже два часа по лесной тропинке, спасать мальчонку.

Дойдя до окраины леса мы оказались на обрыве.

В небольшом овраге, окруженным со всех сторон лесом, сквозь туман появилось очертание деревни. Если стоять по центру, то сверху видны высокие деревья, а если стоишь в лесу, то снизу виднеются тоненькие улочки. Деревня маленькая, состоит всего из нескольких улиц.

В середине населенного пункта растянулся пруд, больше похожий на болото. Давно не тронутый и не ухоженный берег, мутная, зеленовато черная вода, и ни одного живого существа вокруг. Даже птицы рядом не летают. Интересно почему?

Спустившись по тропе мы за пару минут оказались около небольшой хижины. Свиду обычный домик, правда очень бедный, не похожий на дом старосты. Видимо уведев на моем лице недоумение мужичек поспешил ответить.

–" Деревушка у нас бедная, почти разоренная. Уж с год как ничего не растет, в лесу почти нет ни животных ни птиц, ну а пруд вы сами видели. Мы пытались его чистить, но все становилось только хуже…

– " Как же вы тогда здесь живёте? Чем питаетесь? Откуда воду берете?

– " Раз в неделю мы с мужиками в город ездим, там хоть иногда но можно заработать. Кто то монетами платит, кто то продуктами. Иногда если работы нет, мы продаем подделки, сарафаны да платки, которые наши жены мастерят. Так и перебиваемся. Пока нам хватает.

Не спрашивая больше ничего, я шагнула вслед за мужиком в маленький проем входной двери. В сенях возле крыльца столпились люди, перешептываясь между собой.

Я не стала задерживаться и слушать, о чем они говорят. Наверняка осуждают старосту за то, что тот на ведьму положился. Это происходило довольно часто в моей жизни, так что я к такому привыкла.

Зайдя в комнату я наконец увидела мальченку. Он лежал на перине, под слоем одеял и дрожал. Иссиня бледное лицо было покрыто капельками пота, впалые синяки под глазами и сухие потрескавшиеся губы, прямо кричали о том, что мальчик помирает. При этом женщина, сидевшая и натиравшая его ноги чем то напоминавшим настойку, выглядела куда живее, даже улыбнулась мне.

–" Госпожа магичка, я полагаю? Смею вас заверить, вы зря пришли. Я говорила Якову, что это обычная лихорадка и я вполне справляюсь сама, но он больше верит в чудеса, чем в реалии вот и понёсся за вами. Вы извините....

– Что ты мелешь? Лихорадка? Ты посмотри на него!!!! – перебил ее староста Яков. -" Он же еле дышит! Женщина если ты сейчас же не отойдешь от моего ребенка, я тебя перед всей деревней опозорю и верну тебя туда, откуда ты пришла! – крикнул он.

Женщина встала, и бросив тряпку с настойкой на пол, злобно засмеялась.

–" Да пожалуйста! Хоть сейчас за ворота. Устала я с твоим выродком водиться! Мало того что последние гроши на его лекарства потратил, так ещё и припасы на оплату этой ведьмы последние собрал! А я по твоему как жить должна? Голодом? А знаешь что? Я рада что он подохнет! На один рот меньше кормить придется! Всё равно толку от него никакого!

– " Сдурела, окаянная? Я тебя на улице нашел с голой жопой, приютил, женился в конце концов, надеясь что хоть Идану хорошей матерью станешь, а ты....!!!

– " Так заткнулись оба и вышли!– прикрикнула я, да ещё и фирменный ведьмовской огонек по глазам пустила, чтобы даже повода не возникло ослушаться. И… Сработало.

Я тем временем не медля кинулась к мальчонке. Содрав с него одеяло я ужаснулись. Всё тело от шеи до пяток было искусано непонятным мне зверем, аура представляла собой решето, при этом его что то съедало изнутри. Видны были нити истощающие его жизненную силу. Тааааак..... Его срочно надо вытаскивать. Вот только работать в слепую не вариант.

Я сбросив свой плащик, полетела в сени, надеясь что людское любопытство гораздо сильнее неприязни ко мне, и оказалась права. Сельчане до сих пор стояли в дверях, держа при этом с разных сторон хозяев дома. Подраться что-ли успели?

– " Так времени мало, отвечаем кто что знает коротко и ясно! Когда мальчик заболел?"– спросила я глядя на их испуганные лица.

– Так дня четыре как, госпожа. – крикнула старушка. – Яков в городе был, а Уланка в дом гостей назвала и выгнала мальчонку прям с самого утра. Своими глазами видела как она его веником прогоняла. Он босой полетел на окраину деревни. Я его так до вечера и не видала.

– Чё ты мелешь старая, никто его не выгонял....– начала было Улана, но времени на ее истерику у меня не было, поэтому я гаркнула:

– Рот закрыла!– и обращаясь уже к старушке,сказала- Продолжайте!

Вышла за калитку, Черныша своего поискать, с вечера убег зараза. Увидала Иданку, и так мне его жалко стало, что к себе на ночь позвала. Он у меня ночь проночевал, а на утро смотрю лежит не встаёт. Дышит еле еле. Ну я за Ульянкой помчалась. Та его домой забрала. Два дня мальчишка пролежал ни живой ни мертвый, а ей хоть бы хны. Благо Яков раньше времени из города вернулся. Лекаря вызвал деревенского, на городского то денег нет! А сегодня вот вас позвал …– Так, а что говорить то? Я его в тот день только ближе к ночи увидала.

Вот же ж.... Столько времени потеряла, а выяснилось только то, что Ульяна настоящая мачеха как говорится. Из дому гонит, бьёт и житья парнишке не даёт.

– А на окраине деревни у вас что?

– Так лес госпожа магичка. Там стоит дом, но в нем никто уж год как не живёт.

– А раньше кто жил?

– Зойка с дочкой. Они лет пять назад приехали. Им этот дом от прабабки достался. Зойка там и ремонт сделала и огородик в порядок привела, вообщем жили хорошо. Но год назад у нее дочка захворала, так она ее сгребла и в город умчалась. Так и не вернулись они. С тех пор в этом доме детишки то и играют.

– Это все не то ..... – пробормотал я.– А в лесу кто нибудь водится?

– Я же вам говорил госпожа, ни животных ни птиц в лесу нет.– ослабшим голосом пробормотал Яков. Видно что переживает за парнишку.

– Я помню. А не живые? Мавки там упыри, глоты? Да ладно вам в каждой деревне есть легенды…

– Вообще то есть одна, но никто из местных о ней не знает,– ответила всё та же старушка. – Мне в детстве матушка рассказывала, что в этом лесу мавки водятся. Я ей не верила понятно дело, но лет так 5 назад встретила свою соседку Иринку и....поверила в ее бредни.

– И почему это? Эта твоя подруга что на нежить похожа была? – заржала все также Улана.

– Нет не была. Вот только Иринка умерла едва ей 10 стукнуло, и видела я ее именно в образе ребенка....

– Да ну тебя старая! Вечно ты сочиняешь....

Ну хоть что-то.... Пусть это и легенда, но может стать вполне реальной угрозой Идану. Мавки существа страшные. Выглядят как детки безобидные, но подойдёшь ближе и закусают до смерти.

– Так, а теперь вон! Всё! – коротко приказала я и на робкие протесты чуть повысила тон. – И чтоб до утра носу сюда не показывали, а то я за себя не ручаюсь! – И снова полыхнула ведьмовскими огоньками из глаз. Деревенские испуганно моргнули, кто то даже икнул от испуга, и бочком по одному они стали выходить из дома. Закрыв входную дверь на засов я побежала к пострадавшему мальчонке.