– Крошки, вы готовы? – спрашиваю, забрасывая в сумочку телефон, кошелек, ещё кое-что по мелочи.

– Не хочу в садик, – складывая ручки на груди, хмурится дочка.

– Лиза, – серьезно обращается сын к сестре, – мы уже взрослые, хватит капризничать.

А говорят, что мальчики взрослеют позже девочек. Но Богдан рассудителен не по годам. А Лизка такая маленькая принцесса, которую брат, который старше ее всего на пятнадцать минут, защищает и оберегает.

И он прекрасно понимает, что сегодня у меня сложный день. Не знаю, как потенциальные работодатели вышли на меня, учитывая, что резюме я нигде не оставляла, но предложение мне понравилось. Нам в принципе хватает и того, что я зарабатываю удаленно, все же не зря я однажды решила податься в IT. Можно хорошо зарабатывать и удаленно, что даёт мне больше времени, чтобы побыть с моими крохами. Но сейчас я зацепилась за возможность, которая, по сути, сама меня нашла. И да, удаленно тоже можно работать, но при этом заказами я буду опеспечена постоянно, а в офисе придется появляться по необходимости, если верить девушке, которая приглашала меня на собеседование. Вот сейчас съезжу и посмотрю, так ли все прекрасно, как мне нарисовали, действительно ли зарплата такая, как обещали, и не смутит ли их наличие маленьких детей.

– А когда ты нас заберёшь? – Лизка сдается перед аргументами Богдана, но не до конца.

– Как только освобожусь, – целую ее в макушку, пахнущую шампунем с ароматом ванильного мороженого. – Давайте в садик, а то останетесь без завтрака, если опоздаем.

– Мамочка, – зовёт меня Богдан, когда открываю дверь, и протягивает папку, которую собрала с вечера.

Там все мои сертификаты, дипломы по курсам, которые я оканчивала. Эта сфера не стоит на месте, и я старалась не отставать, чтобы заказы мне доставались не самые простые и, естественно, дешёвые. Что меня ещё привлекло, пока мне расписывали прелести работы в их компании, так это возможность проходить курсы за их счёт. Конечно, наверняка для этого есть свои условия, но с появлением детей времени и денег для саморазвития стало меньше. И сейчас можно все наверстать.

– Спасибо, мой хороший, – забираю у сына папку и, закрывая дверь, перебираю в уме, ничего ли не забыла.

Вот вроде бы не нервничала, но что-то сейчас становится немного волнительно. Сто лет на собеседования не ходила, забыла уже, что это такое – работать на кого-то. Главное – на собеседовании не вести себя глупо. Все же я уже привыкла больше к онлайн общению, чем к живому.

– Мама, а в детский центр пойдем? – спрашивает Лиза, пока я пристегиваю ее.

– В выходные, скорее всего, – киваю я. – Тете Лере позвоним, думаю, она тоже не будет против. Да и не виделись давно. Но я пока ничего не обещаю точно, – предупреждаю.

Все же неизвестно, чем закончится этот день. Вот как решится с работой, вольюсь в колею, тогда и можно будет строить долгосрочные планы.

Сажусь за руль и включаю радио. Играет популярный трек, и Лизка отвлекается на музыку, подпевает, насколько помнит слова. Неожиданно и я начинаю мурлыкать себе под нос. Богдан же только качает головой в такт музыке, глядя в окно.

Только на одну песню и хватает времени – садик буквально в соседнем дворе. Высадив детей из машины, беру их за руки и иду к открытым воротам.

– Ой, – вскрикиваю, чувствуя, что меня ведёт назад.

Вот только утро от одной песни стало казаться лучше, все волнения отступили, и не хватало только каблук сломать сейчас. Времени на переобуться у меня уже нет. Опаздывать не люблю, хотя в московских реалиях иногда не опоздать просто невозможно.

– Мамочка, стой, – Богдан садится на корточки и, аккуратно обхватив ручками мою лодыжку, достает мою шпильку из трещины в асфальте. – Вот и все.

Смотрю на его серьезное личико, в умные глазки. Повезет же моей будущей невестке с таким парнем. И в кого он только такой? Вот об этом задумываться сейчас точно не стоит. Они оба мои. И взяли все исключительно от меня.

Уже аккуратнее продолжаем путь в группу, где нас встречает воспитатель. Помогаю детям переодеться, целую мои сладкие щёчки и возвращаюсь к машине. Только выезжаю на оживленную улицу, как меня застаёт звонок Леры.

– Волнуешься за меня, подруга? – говорю вместо приветствия.

– Волнуюсь, – отвечает она. – Юлька, ты уверена, что готова к офисной работе?

– Знаешь, вот я об этом не думала, пока ты не спросила, – вздыхаю, поправив гарнитуру. – Я вообще не понимаю, как они на меня вышли. Ты уверена, что это не Тимур, Марат или Артем подсуетились тихо, чтобы я не чувствовала себя им должной? Они могут.

– Да не они это, – уверенно заявляет Лера. – И знаешь, ты им тоже немало помогала. Кстати, вот этот момент, как они тебя нашли, меня тоже вчера очень заинтересовал…

Подруга замолкает, и я понимаю, что у нее есть новости. Даже догадаться как два пальца, к кому она обратилась.

– И что нарыл Лазарев за такой короткий срок? – интересуюсь я. – Думаешь, меня хотят пустить на органы или сдать в рабство? – отшучиваюсь. – Тебе не кажется, что я уже старовата для такого?

Шутки шутками, но вот зачем сейчас нагнетать обстановку? Да, может, условия и слишком сахарные, но явно же, что меня кто-то порекомендовал. А остальное только за мной. И вот сейчас Лера подливает масла в огонь.

Неужели она не верит, что мне так может повезти? Я долгое время зарабатывала себе репутацию, так почему нет?

– Нарыл Артем мало. Фирма новая, но быстро начала выходить на рынок. Говорят, там просто гений сидит в начальстве, идеи у него новаторские, программы его уверенно занимают лидирующие позиции, а у приложений многомиллионные скачивания, – отчитывается подруга. – Юля, ты мне только позвони потом, что-то я переживаю, – просит Лера, и мы прощаемся.

Я бы в любом случае ей позвонила. Надо же мне с кем-то поделиться своими впечатлениями от собеседования. Не знаю, как все повернется, но уверена, что впечатления будут. Я сама пару часов вчера просидела в интернете, когда уложила детей, чтобы поискать информацию по этой молодой, но уже успешной компании. Защищать себя они тоже умеют, так что нашла я только то, что они сами выложили. Хотя бы знаю, что с кибербезопасностью у них всё в порядке.

Останавливаюсь перед одной из башен ММДЦ, где через десять минут на одном из этажей меня ждут на собеседование. Тогда какого черта я медлю? Потому что меня зацепили слова Леры о гении, который там заведует. Я знала одного такого несколько лет назад в этой сфере. Может, если бы он не поделился тогда со мной некоторыми штучками и хитростями, я бы так далеко не продвинулась в работе. Но у всего есть своя цена. Я получила знания, но осталась с разбитым сердцем. В принципе, можно бы было сказать, что все честно, но это не так.

Да хватит, не время вспоминать об этом! Он давно уехал, о чем я слышала в наших кругах, но, конечно, виду не подавала, что меня это интересует.

Скоростной лифт поднимает меня на этаж, я нахожу приемную, дверь нараспашку. Симпатичная улыбчивая девушка приветствует меня, предлагает чай, кофе, воду.

– Роман Викторович через минуту вас примет, – сообщает, когда я от всего отказываюсь.

Папка, которую я сжимала, выскользает из моих рук.

Сфера, заявление о гениальности начальника, имя-отчество совпадают. Какова вероятность, что это не он, а кто-то другой? Вероятность совпадения стремится к нулю…

Четыре года назад

– Доброе утро, – разносится по аудитории мужской голос, и я поднимаю голову. – Меня зовут Роман Викторович Пожарский, и я буду на протяжении двух месяцев вести у вас курс по бокчейн-технологиям.

Серьезно? Я не могу поверить своим глазам. Когда покупала этот курс, рассчитывала увидеть немного другого преподавателя. Пусть в IT-сфере я уже не первый год, привыкла и к странным программистам, и к молодым и талантливым, и к тем, кто давно варится в этом котле, но… Но вот этот преподает курс в вузе? Да он ненамного старше меня, одет совершенно не преподавательски.