«Уважение — вещь обоюдная», — всплывает в голове фраза моей новоиспеченной химички. Люто кроет флешбеками*.

Кожей чувствую, чем мне аукнется дальнейшее препирание с Альбертом Карловичем, поэтому просто хватаю куртку и выметаюсь оттуда.

В спину слышу: —Завтра в час.

Трясет, я мало разбираю путь вниз по лестнице. На улице уже темно и по-ночному холодно. А из меня жар пышет. Захлестывает.

Хочется разнести к чертям этот офис или расколоть кому-нибудь череп.

Да, пожалуй да. Этим и займусь.

Глава 5. Виолетта

—Ну что, Профессор Кандидатович Виолетов, всех построила? — влетевший на кухню брат плюхается за высокий барный стул нашей кухни и присоединяется ко мне за поздним ужином.

—Ага, — накалываю пухлую пельменину на вилку, —Пфлактичефки.

—Моя школа! Симпатичные мальчики кроме Менделеева были?

—Киииииир! — бросаю в брата скомканной салфеткой. —Был один, и тоже книге напечатанный.

—Ты там давай не тупи: наверняка, на кафедре завалялся какой-нибудь приятный старикан, у которого свои заводы и пароходы, а работает он исключительно из любви к науке. Потерпишь пару лет, он и отъедет, оставив тебе все имущество, — Кирюха закатывается, и чуть не опрокидывает горячую тарелку.

Говорю же, наше общение с братьями — это всегда баттл.

—А ты в настроении. Что, проект у Лизки отбил? — хитро щурюсь.

Брат ненавидит одну занозу на работе, но я то знаю, к чему оно идет.

—Лутфе! — глаза горят, не успевает жевать. —Она мне досталась в игре «Тайный Санта», если знаешь такую…

—Знаю! Подожди, так сентябрь же еще.

—Это в вашей шараге планирование на неделю, а у больших мальчиков в компаниях уже до марта все расписано. Маркетологи придумали новогодний тимбилдинг и в случайном порядке распределили нас по парам. Мне Лиза-заноза попалась! Короче, устрою ей праздник, — зловеще улыбаясь, мой тридцатилетний брат ерошит свои коричневые растрепанные за день волосы.

—Большие мальчики... Ты ее еще портфелем по голове стукни! — говорю и решаю поддеть брата. —Слушай, Кир, а вы всегда так симпатию выражаете?

—Какую симпатию, Ви, я Лизу ненавижу, и чем быстрее она вылетит из отдела, тем лучше, — брат стягивает свитер через голову, оставаясь в легкой черной футболке, и растекается локтями по поверхности нашего высокого стола.

—Она нравится тебе, — подначиваю его.

—Еще раз скажешь такое, и пельмени окажутся у тебя за шиворотом, — бесится.

Ну ясно все, я попала.

—Ой, хватило мне на сегодня нападений, — весело отмахиваюсь.

—Стоп, что? — его глаза становятся серьезными, весь раздолбайский вайб Кира мигом сдувает. —С этого момента поподробнее!

Дура.

Что я скажу ему? Что в первый рабочий день взбесила сыночка какой-то шишки, отмутузила его в подсобке, и потом он преследовал меня по заброшенным районам на тачке.

Такое я даже брату не выдам. И, в конце концов, Фишер же сбежал, уехал. Может, нам правда было по пути… Наивно, но хочется верить.

—Это я про моих вампиров четверокурсников, достали вопросами и проверками, — пытаюсь отшутиться. —А какая валентность углерода, а что будет, если ментос в колу закинуть…

—Мммм, — не верит мне, конечно же, —Если твои вампиры еще хоть раз попытаюсь попить твоей кровушки, мне придется поговорить с ними с глазу на глаз, как в старые добрые времена.

Кир все помнит! Это были мои первые серьезные отношения с парнем, мы встречались весь бакалавриат. Но однажды он банально и глупо оставил на рабочем столе открытым мессенджер с его недвусмысленными переписками с другой девушкой.

Было больно…

Он доказывал, что это просто общение, не более того. Однако, я слишком уважаю себя, чтобы даже подобное общение допустить, и приняла решение о расставании.

И бывший товарищ вместо того, чтобы оставить в покое и наслаждаться остальными поклонницами, начал преследовать меня.

Вылавливал после пар в магистратуре и просил прощения. Названивал с разных номеров, караулил у дома. Каждый раз наши встречи были все напряженнее, а я уже не могла подобрать адекватных слов, чтобы объяснить, что все кончено.

Может показаться, что он ничего криминального не делал, просто прохода не давал, но у меня началась тревожность, вплоть до страха выходить из дома.

Все это длилось пару месяцев, пока об этом не узнал Кирюха. Его разговор был мужским и очень жестким. С тех пор я жила спокойно и счастливо, и ничего не слышала о бывшем.

Если честно, мне кажется, что тот инцидент был одной из причин, по которой брат настоял, чтобы при переезде мы ехали с ним в один город и первое время жили в общем доме.

Кир быстро нашел работу в маркетинге, потому что он обаятельный сучонок, который продаст что угодно и кому угодно. Параллельно связался с пацанами, чтобы тачки чинить. Еще и музыку пишет ночами. Многорукий многоног.

В общем, из нас троих детей весь креатив достался старшему, я — по учебе и цифрам, а младший Санек — по спорту.

—Ладно, сесурити, ты доедай, а мне еще учебные планы нужно в приложение перенести. Не цифровизация, а только двойная работа, — спускаюсь со стула, чмокаю Кира в растрепанную макушку, и топаю на свой второй этаж.

После документации решаю, что еще успеваю часик поваляться в ванной. Пока шумно течет вода, высыпаю туда полведра морской соли, закидываю фиолетовую бомбочку с блестками, и вливаю полбутылки пены. Бытовая химия, мать ее, — будем смывать негатив.

Скидываю с себя шмотки на пол, смотрюсь в запотевшее зеркало. Читается только обнаженный силуэт и поблескивающий в ложбинке моей голой груди кулон.

Точно, кулон! А он хорошо тут смотрится.

Поднимаю его на уровень глаз: продолговатый золотой кирпичик на цепочке. На каждой грани нанесен какой-то мелкий геометрический орнамент. В нижнюю грань кулона инкрустирован зеленый камешек. Дорого-богато!

Верчу безделушку в руках и шагаю через бортик ванной в ароматную негу. О, да! Плотная пена мгновенно обволакивает мою скрюченную от долгого сидения за столом тушку.

Устраиваюсь в ванной поудобнее и уже расфокусированными глазами пялюсь на кулон. Красивый. Интересный у тебя вкус, Фишер.

Разглядываю безделушка и, когда я проворачиваю кулон в пальцах в третий раз, на одной из граней в переплетениях орнамента я читаю MARIA.

Показалось? Читаю снова.

Да нет же, точно Мария. Надпись видно только, если слегка расслабить взгляд. Уоу, оригинально…

Это что, какая-то бывшая Маша подарила? Чувствую неприятный укол внутри. А как же Милена? Или он глубоко верующий? Что же ты такое, Вилли?

Так, блин, стоп! Перебор занятой Фишером оперативной памяти на сегодня. Завершить все процессы!

Сажусь, снимаю цепочку через голову, кладу на полочку. Завтра же отдам ему, вещица недешевая, еще и со смыслом.

Хотя…

Отдать — это слишком по-доброму для разбившего оборудование засранца. Есть идейка получше.

С коварной улыбочкой закрываю глаза и медленно погружаюсь в воду головой.

Глава 6. Виолетта

«Доброе утро, Виолетта. Это Роман. Надеюсь, не разбудил так рано. Я вчера был у отца в гараже, кидаю тебе фото того, что есть в наличии :) Выбирай, не стесняйся.». Смайлик.

До будильника еще сладких пять минут, а я уже свечу телефоном себе в лицо, все еще не понимая, кто я и где я.

Так, Роман. 5:55 утра. Что ему не спится?

За первым сообщением мне прилетает около 15 аккуратных фотографий стекляшек: и колбы, и спиртовки, и воронки, и кристаллизаторы. Ух ты, прямо-таки сердце бьется чаще.

Тут, конечно, не хватает некоторых позиций, но зато есть другие, поинтереснее. Вот это я понимаю, доброе утро!

Следом прилетает: «Отчеты о прочтении. Все же разбудил…» и грустный смайлик.

Не спешу отвечать, как зачарованная перебираю фотки. Не слишком нагло будет попросить вообще все? Приподнимаюсь на локтях, сон практически улетучился.

Тапаю на аватарку Ромы в мессенджере: улыбчивый скуластый смугляш в костюме, фото на белом фоне, словно для резюме. Выглядит бодро и профессионально. Похож на хрустящий огурец. Правильный и созревший. Можно ополоснуть в емкости и куснуть.