Я лишь киваю, потому что дар речи мне отказывает. Максим галантно отодвигает для меня кресло, и я усаживаюсь на него, ощущая себя как на иголках.

- Расслабься, - его голос звучит чуть насмешливо.

- Мне некомфортно находиться здесь с тобой, - отвечаю я, не считая нужным врать. - И я бы предпочла провести этот вечер иначе.

- Какая честность.

- Мое лучшее качество.

Появившийся официант прерывает этот обмен колкостями. Отказавшись от вина, заказываю минеральную воду и ассорти брускетт.

- А горячее?

- Я не голодна.

Андреев диктует свой заказ и отдает официанту меню, после этого вновь берет меня в свой фокус.

- Надеюсь, за дни, пошедшие с нашей последней встречи, ты смирилась с мыслью о нашем браке.

- На это мне не хватило бы всей жизни.

Он усмехается, и вновь скользит по мне взглядом от которого меня бросает то в жар, то в холод. Как он это делает? Я работаю моделью уже лет пять - чувствовала на себе разные взгляды от заинтересованных и развязных до равнодушных и презрительных. Но так как смотрит он на меня не смотрел никто.

- О чем ты хотел поговорить? - спрашиваю я, нервно комкая салфетку.

- О том, когда тебе будет удобно перевезти вещи.

- Прошу прощения? - вырывается у меня удивленный возглас.

- В мою квартиру.

- Зачем мне это делать? У меня есть своя.

- Это не твоя квартира, - говорит он с нажимом.

- Она принадлежит отцу.

- А ты с пятницы будешь принадлежать мне.

Приносят напитки, и я почти жалею, что не решилась на что-нибудь из спиртного. Возможно, алкоголь смог бы смягчить этот новый удар, нанесенный мне Максимом Андреевым.

- Ты говорил, чтобы я относилась к этому браку как к сделке, - напоминаю, с трудом подбирая слова.

- Ничего не изменилось, - вкрадчивая мягкость его голоса и мерцающий блеск в зеленых глазах действуют на меня странно тревожаще.

- Если это бизнес, нам не нужно жить вместе.

- О том, что это так, знаем лишь я, ты и наши отцы.

- Об этом уже знает моя подруга, - парирую я.

- Тогда, я надеюсь, она умеет хранить секреты, - в его голосе звучит металл, от которого по спине бежит холодок.

- Я не перееду к тебе, - говорю с уверенностью, которой на самом деле не чувствую.

- Ты все усложняешь. И ты, конечно, переедешь, - он произносит это абсолютно спокойно, словно даже не рассматривает другой возможности.

- А если я откажусь?

Прежде чем ответить, Максим делает глоток свежевыжатого сока.

- У меня большая квартира. У тебя будет своя комната и отдельная ванная.

Вот и все. Так просто. Он ставит меня перед фактом, ожидая абсолютного подчинения. Мое бешено колотящееся сердце болезненно сжимается, по напряженному телу пробегает волна дрожи. Я беру стакан с водой, отводя глаза, чтобы он не заметил, насколько сильно выбил меня из колеи.

- Кажется, ты уже все решил, - говорю тихо, понимая, что все мои возражения ни к чему не приведут.

- Лишь в общих чертах, - говорит он неожиданно мягко. - Влада, это естественно, что после свадьбы ты переедешь ко мне. Я даже не думал о другом развитии событий. Да, у нас с тобой необычный брак, но для остальных мы - пара. Иначе, в чем вообще был смысл?

- Для меня во всем этом вообще нет никакого смысла.

Официант приносит еду, и какое-то время я делаю вид, что меня увлекает содержимое тарелки. Сосредоточится на этом мне удается лишь на несколько минут, потом мой взгляд падает на руки Андреева, четко и уверенно орудующие приборами. Длинные пальцы с аккуратными ногтями, белые манжеты рубашки, лаконичные часы, стоимостью несколько сотен тысяч. Внезапно поймав себя на том, что мне приятно изучать его, я в смущении и замешательстве отвожу глаза.

- Ты не ешь, - замечает Максим.

- Нет аппетита, - аккуратно опускаю столовые приборы на тарелку и вновь тянусь к стакану с водой.

- Десерт?

Я отрицательно качаю головой. Я не понимаю, как ему удалось за такое короткое время настолько завладеть ситуацией, и вряд ли смогу понять. Но сейчас я чувствую, что мне нужно отступить. Если он расценит это как слабость - пусть.

- Если ты закончил, я бы хотела уйти.

Максим не закончил, но он кивает и просит счет.

- Ты так и не сказала, когда будешь готова переехать.

- Я сделаю это сама, - с горечью произношу я, понимая, что в сущности, у меня нет выбора.

- Больше тебе не надо все делать самой. Подумай и скажи мне. Желательно сделать это до свадьбы.

- О! - бросаю саркастически. - Тогда у меня есть целый четверг.

Максим лениво улыбается. Зелёные глаза блестят мальчишеским озорством.

- Ты можешь выбрать любой из двадцати четырех часов, Влада.

Я не нахожусь, что ответить на его слова. Чувствую себя эмоционально опустошенной и разбитой.

Заплатив по счету и оставив щедрые чаевые, мой спутник встает со своего стула. Я делаю то же самое, на ходу открывая приложение для вызова такси.

- Ты не на машине? - спрашивает он удивленно.

- Нет.

- Я отвезу тебя, - заявляет он безапелляционно.

- Нет.

Не знаю, что влияет на него - может быть просительные ноты, которые помимо моего желания звучат в этом коротком ответе, или  немая просьба в выражении моего лица, но он не настаивает. Правда, не взирая на мои возражения, он ждет, пока за мной приедет такси и сам открывает для меня дверь.

- Спокойной ночи, Влада, - говорит он, когда я мимо него проскальзываю в салон.

Такси трогается, и только тогда я позволяю себе вздохнуть с облегчением. Но ощущение, что сейчас это была последняя уступка со стороны Максима, не покидает меня до самого дома.

Глава 10

Я должна это сделать. Просто позвонить и сказать. Это ведь несложно. В голове я уже много раз проиграла наш возможный диалог - осталось лишь озвучить его, а с этим я, конечно, справлюсь.

У меня нет иллюзий относительно распределения сил в нашем неравном противостоянии: я хорошо понимаю, что если не позвоню Максиму Андрееву сама, это будет означать, что я не смирилась со своим унизительным положением пешки в игре мужчин и продолжаю бороться. Но все дело в том, что и он, и я понимаем, что финал этой партии давно предрешен - уж лучше повести себя как взрослый человек, который может принять поражение в одной конкретной битве, чтобы не проиграть войну в целом.

Беру в руки телефон и, зажмурившись, тыкаю в номер Андреева, который сохранился у меня после его вчерашнего звонка. Он отвечает после третьего гудка.

- Влада, - от того, как мягко и даже интимно он произносит мое имя, колени превращаются в желе, и мне приходится опуститься на краешек постели. - Говори. У меня мало времени.

- Я собрала вещи, - тараторю, набрав в легкие воздух: - Их немного. Тебе не нужно приезжать, я могу привезти все сама.

- Пречистенка, 40, - сообщает Максим спокойно. - Я буду дома через полтора часа. Позвони, чтобы я открыл для тебя съезд на парковку.

Когда через два часа я въезжаю в подземный паркинг элитного дома в центре и, следуя навигации, ищу нужное мне место, оказывается, что Андреев здесь. Стоит рядом с уже знакомым мне огромным внедорожником и ждет меня.

Внезапно вспотевшим ладонями стискиваю руль и с предельной осторожностью загоняю машину в гостевой бокс - не хватало еще от избытка чувств куда-нибудь врезаться.

Не дожидаясь, пока я заглушу двигатель и подойду к багажнику, Андреев лихо выхватывает из него большой чемодан и ставит на бетонный пол.

- Пойдем, - говорит он вместо приветствия, но я остаюсь стоять на месте.

От одной мысли о том, что придется остаться с ним наедине в его квартире, меня прошибает нервная дрожь.

- Я только привезла вещи, - внезапно севшим голосом произношу я.

Он бросает на меня понимающий взгляд.

- Я тебя не съем, Влада. Просто покажу тебе твой новый дом.

Новый дом в контексте наших с ним отношений звучит как насмешка. У меня от нее узлом скручивает желудок и немеют кончики пальцев. Если я откажусь сейчас и уеду - будет ли это выглядеть, как малодушие с моей стороны?