После очередного провала Иван понял, что имена в списке закончились, а выхода как не было, так и нет. К своему удивлению, он начал замечать духов, которых он вообще не вызывал. Встав на стол, он закричал.

- Тихо всем! - все резко замолчали и обратили внимание на Ивана, про присутствие которого они уже давно забыли. Иван показал пальцем на духа в одежде хиппи и спросил. - Кто ты?

- О, я Чарльз. - спокойно и явно не совсем в трезвом состоянии ответил он. - Я услышал, что в мире смертных тусовка наших, и сразу пришёл. Тут у вас круто, чувак! - он поднял руку вверх и показал знак «мир».

Иван был буквально разъярён от такого отношения к его почти обречённому положению.

- Так, граждане мёртвые! Хоть у кого-то есть ответ на вопрос - «как мне сбежать с кухни?!».

Артур отхлебнул спокойно из своего бокала и посмотрев на обречённого Ивана, ободряюще, словно отец, ответил.

- Вы знаете это просто невозможно! Вы должны это принять. - помедлив с секунду он продолжил. - Слушайте, может, вам мыслить иначе? Возможно, всё ещё обернётся в вашу пользу, и они захотят вас просто использовать. Из вас мог бы получиться не плохой шпион, ну принимая во внимание ваш талант.

Речь Артура не возымела успеха, но неожиданно Ивана зацепился за одно, единственное сказанное им слово.

- Ты прав! Точно! Нужно мыслить иначе! - возбуждённо сказал Иван. Затем продолжил чуть спокойнее. - Мне нужен Хорхе.

Повисло абсолютное молчание. Лица присутствующих духов выражали непонимание, несогласие, и только Артур, сурово посмотревший на Ивана, выразил вслух их общее мнение.

- Знаешь, Иван, а это даже обидно...

***

Ивана вывели из квартиры под конвоем. Первой вниз шла Анна, абсолютно невозмутимая и строгая. Следом шёл Иван, в компании двух вооружённых людей, а ещё двое по зади замыкали процессию.

Пройдя очередной пролёт, один из людей с автоматом сказал второму.

- Гладко всё прошло, а? Хотя нам говорили, что с этим сопляком будет куча проблем! - он засмеялся. Иван, чуть подняв голову, сказал.

- Си, сеньор. - и сквозь зубы тоже засмеялся.

Анна резко остановилась, развернулась, вырвала пистолет из кобуры и направила Ивану в голову.

- В нём кто-то есть! Приготовиться! - отряд послушался приказу и взвёл свои орудия на него.

Анна заметила, что в руках Иван что-то сжимает, не промедлив ни секунды, она сказала в приказном тоне.

- Что у тебя в руках?! Быстро разжал ладони!

Иван приподнял голову и посмотрел Анне прямо в глаза. На его лице вовсю царила насмешливая улыбка мальчишки, и он с задором ответил.

- Си, синьорина...

Он разжал ладони, и на пол медленно начали сыпаться железные кольца. Анне понадобилась лишь доля секунды, чтобы понять, что это не просто кольца, это те самые кольца от гранат, которыми были обвешаны спецназовцы. Она в ужасе посмотрела на Ивана. Спецназовцы, понявшие расклад, начали судорожно хвататься за свою амуницию, пытаясь отбросить гранаты до их детонации.

Иван медленно поднял руки и зажал уши двумя пальцами. Его запястья всё также туго стягивали наручники, но, тем не менее, они ему не помешали. Он посмотрел Анне прямо в глаза, а она всё ещё целилась ему в голову, хотя курок, как и прежде, оставался неподвижным. На какое-то мгновение показалось, что мир остановился, и только они вдвоем остались смотреть друг другу в полной тишине. Иван хотел о многом с ней поговорить, многое ей сказать, но время утекало сквозь пальцы, как песок... Иван закрыл глаза...

Раздались неимоверно громкие хлопки и серия ярчайших вспышек поглотила всё. Иван понял, что светошумовые гранаты сработали, осталось дождаться только дымовых. Когда послышался звук резкого шипения, Иван воспользовался воцарившимся хаосом, открыл глаза и ринулся вниз по лестнице.

Хорхе всю свою жизнь был отличным карманником на главной улице Мехико. Если бы уличное воровство было искусством, он, несомненно, стал бы королём.

Быстро спускаясь по лестнице параллельно освобождаясь от натирающих наручников украденным ключом, Иван чувствовал опьяняющий запах свободы. Спустившись на первый этаж, он ринулся к подъездной двери.

Распахнув дверь, он сразу остановился. Перед ним стоял Борис, державший старый добрый дробовик в своих мускулистых руках.

- Не увернёшься Ваня! - произнёс он басом.

Были какие-то доли секунды, но Иван успел его рассмотреть. Борис был худ, накачан, на лице, где раньше красовался большой шнобель, был аккуратный нос, а глаза сделались ярко голубыми. Нет, это точно был Борис, но явно его улучшенная версия.

Иван, почувствовав удар и резкую боль в затылке, а потом, теряя сознание и падая, он увидел за своей спиной Анну с пистолетом в руке.

Вот и наш главный герой прожил всю свою жизнь со страхом в душе. У него были свои ритуалы, он готовился к встрече с этим страхом, рассматривал разные варианты, вырабатывал планы, средства защиты, уловки, но, тем не менее, когда всё произошло, он был не готов...

Обволакивающий и холодный запах бетона, спертый воздух замкнутого помещения вкупе с острым, как нож, ароматом дешёвого мужского одеколона. Всё это буквально выворачивало Ивана наизнанку и вызывало всё большее головокружение. Он никак не мог прийти в себя, а сильная слабость буквально не отпускала его из своих ледяных объятий. Иван то приоткрывал глаза, то снова уходил в глубокий болезненный сон...

***

- Ваняя, вставай. - сказал Борис уже не в первый раз, без особой надежды на успех. Подождав несколько секунд, он повернулся к мужчине, облачённому в белый халат. - Когда он уже придёт в себя?!

- Это очень хороший вопрос. А действительно, когда? - с иронией сказал Игнат. - Вы объекты калечите, а нам нужно по взмаху волшебной палочки его исцелить?

- Так! Не позволяй себе лишнего, Игнат! - Борису никогда не нравился его характер и полное отсутствие субординации, но Игнат был отличным специалистом в своём деле, и, вдобавок, что делало его совсем идеальным сотрудником, так это то, что он брался за любые случаи, даже самые обречённые.

- Да, простите. - ответил он слегка виновато. - Травма в затылочной части головы, последствия тяжело предугадать, не проведя соответствующие тесты... объект может прийти в себя сейчас, а может через несколько суток. Всё зависит от последствий сотрясения головного мозга. Я бы порекомендовал вам рассчитывать силу в следующий раз. - Игнат посмотрел с ухмылкой на Бориса, но Анна, сидящая рядом, вмешалась.

- Простите, это я его приложила. - со смущением ответила она, а Игнат с нескрываемым удивлением уставился на неё.

- Вы довольно хрупкая девушка, а я мог бы поклясться, что травму нанёс мужчина крупного телосложения. - Игнат задумался на несколько секунд, рассчитывая что-то в голове. Затем вернулся на бренную землю и спросил у Бориса. - Могу ли я забрать объект для проведения опытов? Для меня не принципиально, в сознании он или нет.

- Нет. - холодно и сурово ответил Борис. - Ни в коем случае! Пока я не распоряжусь иначе. Доступ к объекту оставляю только за собой, всему персоналу будет строго запрещено приближаться к нему. Вы меня поняли?! - Борис знал, что дай волю Игнату, так он от Ивана и живого места не оставит.

- Конечно. Как скажите. - крайне огорчённо сказал Игнат и в суматохе удалился.

Анна и Борис остались сидеть в тишине, ожидая пробуждения Ивана, пока молчание не было прервано.

- Как так может быть? Он уложил семерых наших людей на парковке бара. Хотя они не играли с ним в поддавки и били во всю силу. А тут один мой удар и я буквально вогнал его в кому. - задумчиво сказала Анна.