- Здравствуй, мальчик мой. Я смотрю, вы времени попросту не теряли. Чего стоит только ваш вчерашний бой. - АрТуР расплылся в широкой улыбке. - Я болел за вас всем сердцем, ровно как и все наши.
- Здравствуйте аРтуР. - ответил Иван. - Простите меня за Малчуна.
- О, ну что вы, что вы. Это не ваша вина. - поддерживающе произнёс Артур. - Малчун мальчик большой, он может сам о себе позаботиться.
Кролик смотрел на них и чувствовал, что он третий лишний в этой дружной колеснице. Дабы не быть таковым, он решил вставить свои пять копеек в разговор.
- Парень, не верь ему. - он показал кивком на Ловчего. - Он ещё тот лицемер, выслушай его комплименты и потом вали со всех ног.
- Дорогой Кролик, с советом вы уже опоздали. - спокойно и в своей манере произнёс АрТуР. - Три команды хорошо вооружённых людей приближаются сюда со всех направлений. Они вооружены лёгким огнестрельным оружием, и у одного из них даже есть меч! Нет, ну вы представляете, что за чудила! Меч в 21 веке! - АрТуР засмеялся во весь голос, а потом резко остановился. - Хотя, Иван, я бы советовал обратить на него особое внимание.
Иван понимал безысходность своей ситуации, поэтому он восстановил течение вреМЕнИ и крикнул Ловчему.
- Нам нужно срочно уходить! К нам приближаются три отряда вооружённых людей!
Ловчий же явно был никак не озадачен таким развитием событий, он лишь с удивлением посмотрел на Ивана и произнёс.
- Я не буду утруждать себя вопросом о том, как ты это узнал, но я не ожидал, что они появятся так быстро. Хмм... А я еще лестных речей подготовил, да что там речей, у меня была наготове даже песня. - лукаво ответил Ловчий, а его охранники положили руки на свое оружие. Он встал со своего кресла и подошел к панорамному окну. - Вот что ты видишь там внизу, Кролик? - спросил он, но, поняв, что вопрос чисто риторический, Иван молчал. - Я вижу кучу взрослых детишек, я вижу комплексы, я вижу нераздельную любовь, я вижу психологическую неполноценность. Правда, вместе с тем я вижу силу, мощь, ярость, ненависть и, конечно, возможности! Их нужно просто направить в нужное русло, их нужно поощрять, за ними нужно ухаживать, их нужно контролировать, и тогда они сделают ради тебя невозможное. Им нужен такой, как я, который будет их вести вперед.
- Как скажешь... - сквозь зубы произнёс Иван.
- Я бизнесмен, они же безобидные овечки, слепо идущие за мной как за пастухом. Вот твой друг Борисов тоже бизнесмен, и он набрал мне, как равному, и предложил сделку. Просто, легко и без всяких угроз. Щедрую сделку, крайне щедрую. Более того, он даже предложил сотрудничество, в общем, как я мог отказать такому дальновидному человеку? - вдали уже слышался топот тяжёлых военных сапог. - Что мне нравится в таких, как вы, так это то, что вы безобидны. Отними у вас компьютер, и вы уже никто! Так что сядь на диван и жди, пока они не придут за тобой. Он резким жестом указал на диван, на котором так безмятежно сидел АртуР.
Все застыли на своих местах, а Иван решительно повернулся к АртУру.
- Ну что поделать мир не без уродов, мальчик мой. - холодно произнёс АрТур.
- Мне нужна сделка. Сейчас! - с холодной яростью в глазах сказал Иван.
- О, нет-нет-нет. Время сделок прошло. - АрТуР сделал паузу, дав Ивану отойти. - Видишь ли, наши просто втянулись в твой сериал. Они все смотрят за тобой, говорят только о тебе и даже делают ставки на то, чем всё кончится. Каждый из них без исключения горит желанием поучаствовать в этом шоу. И сделок больше не будет... теперь только предложения.
- Мне это подходит. - улыбнулся Иван.
- А я в этом шоу чувствую себя распределителем боёв. - АрТуР улыбнулся и манерно отпил из стакана Мартини. - Вот мой главный кандидат. - рядом материализовался военный, его голова была острижена наголо, и её покрывали татуировки языков пламени, на груди под натиском мышц еле держалась и не рвалась тельняшка, а дутые военные штаны уходили прямо в тяжёлые военные ботинки. - Это Иван, твой тёзка, он специалист по бою в замкнутых пространствах, где человека со всех сторон задавливает коридор, он себя чувствует как рыба в воде. В отряде его называли «спартанец», потому что поставь его в узкий коридор, и никакие волны врага уже его не сдвинут.
Время продолжило свой неспешный ход, а Ловчий, увидев, что его слова не производят никакого влияния на Кролика, начал говорить всё раздраженнее.
- Кролик быстро сел на диван! Будешь плохо себя вести, и они тебе помогут! - он показал, на охранников.
Иван военной походкой подошёл к краю дивана и остановился, посмотрев на Ловчего.
- Знаешь, толстый, знавал я в своё время людей, похожих на тебя. Зазнаек, которые думают, что держат весь мир у себя в сжатом кулаке. Только вот всех их объединяла лишь одна проблема... - Иван потянулся к выключателю. - Они слишком поздно понимали, что ошиблись.. - свет в кабинете погас...
***
Гвоздь сидел у барной стойки и спокойно потягивал свой мохито через розовую трубочку с игрушечным кокосиком, пока Крыса рвал и метал.
- Не, ну ты понял! Нас кинули! Жирный урод нас просто взял и кинул!
- Угу. - безразлично поддакивал Гвоздь, уже несколько минут. По своей натуре он был максимально спокойным человеком, хотя его реакцию на окружающие события можно была назвать заторможенной. Он был как тот жираф из анекдота, до которого крайне долго доходили шутки зайца.
- Это мы отследили след Кролика, когда он хакал! Это мы спасли его после взрыва подстанции! Это мы привезли его к Ловчему! - яростно перечислял он их заслуги. - А теперь что?! Он сказал нам выметаться! Как какому-то отребью!
- Угу.
- Нет, ну ты посмотри наверх. - Гвоздь повернулся в сторону, куда указывал Крыса, и окинул безразличным взглядом роскошные панорамные окна кабинета Ловчего, которые находились прямо над сценой. - Сейчас они там сидят и обсуждают новое дело! Новый взлом! А мы сидим с этими неудачниками! - присутствующие за стойкой бара разом повернулись на Крысу, а тот, понимая, что сейчас ситуация сложится не в его пользу, заискивающе продолжил. - Парни, вы чего? Я-я, это не про вас. Вы клёвые! Мы же команда! - все снова вернулись к своим делам, оставив Крысу в покое.
- Угу. - как заведённая пластинка повторял Гвоздь.
- Да блин, вон они там, высшая лига, а мы здесь снова взламываем сервера «Магнита». - кабинет Ловчего манил всех хакеров без исключения, ведь только там крутились самые интересные дела и нереальные деньги.
Вдруг в кабинете на самом верху разом потух свет. Крыса и Гвоздь озадаченно уставились на него. Неожиданно начали вспыхивать резкие вспышки света и слышаться громкие хлопки наперекор играющей музыке. Вот уже вся стойка бара смотрела на творящееся светопреставление. Центральное окно с треском разбилось, и что-то громадное плюхнулось прямо на стойку диджея. Музыка разом прекратилась, а диджей закричал от ужаса в микрофон.
Сквозь толпу можно было проглядеть необъятное тело Ловчего, которое под своим весом буквально раздавило станцию диджея. Все на секунду замолчали от увиденного, но потом поднялась паника, и народ начал ломиться к выходу. Дверь была стандартного размера для такого типа судна, и весь народ, словно необузданный поток воды в бутылке, сочился через неё как через узкое горлышко. Корабли такого типа явно не были предназначены для проведения массовых мероприятий, и маленькие узкие коридоры в купе с маленькими дверьми никак не позволяли большой толпе разом покинуть помещение.
Не смотря на свою заторможенность, Гвоздь на редкость быстро сообразил, что дело запахло жареным, и ринулся к выходу в общую массу людей, но ловким движением руки Крыса остановил его.
- Стой! Ты то куда?! Нужно спасти Кролика! Он наш путь к высшей лиге! Забыл?! - Крыса не знал, что происходит в кабинете, но, если Кролик такой же везучий, каким был при взрыве подстанции, он выжил.
Подойдя к стальной двери на противоположном конце зала от той, в которую ломилась толпа, они тут же запрыгнули внутрь, как будто спасались от невидимой опасности. Их неожиданный прыжок сбил с ног целую команду хорошо вооружённых людей, и все они, словно кости домино, повалились на землю. На ногах остался только один, тот самый человек с мечом на перевес. Он резким движением поднял Крысу и Гвоздя, окинул их профессиональным взглядом, а потом вышвырнул их в дверь, из которой они только что запрыгнули.
