Неудивительно, что Илла, не имевшая раньше опыта общения с подобными людьми, была в растерянности, в депрессии, и заедала свои переживания. Возможно, окажись я на ее месте, поступала бы так же, и никогда бы уже не вырвалась из этого болота. Ведь даже Элизабет, так помогавшая мне в последнее время, вначале присматривалась с некоторого расстояния, и что-то мне подсказывает, что не стала бы поддерживать совсем безнадежную девицу. Она ведь сама сказала: "Хочу стабильности, хочу, чтобы наше финансовое положение не пострадало от смены власти". Возможно, от девушки, которой не помогли бы даже полезные советы, она тоже постаралась бы избавиться. Ну, а что? Я даже не обижаюсь. Она мне не мать, а очень дальняя родственница. Это жизнь. Планета райская, а властный гадюшник вполне узнаваемый.

Но я не хотела провести здесь всю жизнь забитой девушкой, с которой никто не считается. Пожалуй, первый свой поступок на пути во "властные стервы" я совершила, уволив одну из помощниц. Она должна была заниматься оформлением документов, и я дала ей наброски писем, а также попросила сделать пару заказов, необходимых на следующий день. Я ещё была наивной, и думала, что когда любезно улыбаются и обещают: "Вот прямо сейчас и сделаю, я вам все пришлю!", можно положиться на человека.

Когда в конце рабочего дня, вспомнив, что о выполнении работы мне так и не сообщили, я сама зашла к этой помощнице. Она с абсолютно искренним сожалением сообщила, что появилось очень срочное задание, и она ничего не смогла сделать для меня. На слова: "Неужели нельзя было предупредить?!" горестно опустила глаза. Теперь нужно было в спешке искать уже любое предложение, невзирая на цены, и заодно самой отправлять письма. И, поминая про себя всех родственников этой горе-помощницы, я вспомнила, что подобное случалось не в первый раз. Доброй Илле рассказывали какие-то истории, почему работа выполнена не так, как нужно, она вздыхала и все прощала "в последний раз". Что же, такая доброта не пошла на пользу.

Я избавилась от девушки, уволив в тот же день, поручив выплатить положенную компенсацию, и не обращая внимания на причитания, что "девочке так была нужна эта работа!" Была бы нужна - она бы выполняла ее лучше.

И с тех пор, слыша за спиной опасливый шепот, я заметила, как стало появляться и время для моих заданий, и уважение в глазах. А кто-то и демонстративно переехал из дома, потому что "не нашел общий язык" со мною. Почему-то я не особенно переживала из-за этого.

Но чувствовала себя одинокой, уже смирившись с тем, что довериться кому-либо нельзя. Даже не рассказывая о "попадании", я все равно боялась показаться слабой и неумелой, поэтому старалась изо всех сил держать маску уверенной женщины. К счастью, появилась Надин, веселая и непосредственная, которая познакомила меня с местными развлечениями, и с которой можно было хотя бы поговорить.

Ну, а потом появились мужчины, которым я доверяла намного больше, чем подруге. Особенно Марку, было у него такое качество, как надежность. Но и Рем последними поступками изменил мое мнение о нем. И теперь пришла нехорошая мысль: а вдруг Марк пострадал из-за меня? Вдруг кто-то специально использовал преданных им мужчин, чтобы избавиться от моего друга и доверенного лица? Мои "врагини", которые показали свое истинное лицо и открыто рассорились, не так страшны, как скрытые недоброжелательницы. Рано я расслабилась, наверное.

Глава 22

Алина

Сегодня я досыта наообщалась с самой старшей нашей сотрудницей. Старейшей, я бы сказала. Пожилой, если быть проще. Но без нее этот дом - уже не дом. Бессменный главный бухгалтер, опытная, педантичная и занудная. На самом деле, под контролем таких людей на месте главы дома могла оказаться любая кукла, и она бы ничего не испортила. Конечно, если бы не пустилась во все тяжкие. Так что местные дамы зря устроили такие заметные битвы за власть, если бы они не разозлили собственное правительство, то кому-нибудь бы точно повезло. Хотя, возможно, потом все остальные лопнули бы от злости. В общем, в итоге повезло мне, независимой и залетной управляющей.

Зато госпожа Элла, наша бессменная главбух, не упускала случая "укусить" бестолковую выскочку. Но все делалось приторно-вежливо, и у меня не было никаких формальных поводов к ней придраться и возмутиться проявленным неуважением, или попытаться уволить. Впрочем, этого мне бы никто не позволил. Другую наследницу найти проще, чем такого опытного специалиста!

Поэтому после общения с ней я объективно ощущала себя редкостной дурочкой. Если бы здесь были курсы местных управленцев, я бы с радостью их посетила. Но, подозреваю, вряд ли они существуют.

Зато мне нереально повезло с Марком, у которого был опыт работы в семейном бизнесе, а ещё поразительная, практически фотографическая память. Думаю, он просто не осознавал, каким сокровищем является, и вполне мог бы претендовать на другое место и бОльшую зарплату. Но, учитывая, что здесь принято использовать секретаря, как секретаршу в бульварных романах, "по назначению", вряд ли Марк будет менять работу. Зато мы с ним сработались к всеобщему удовольствию.

И теперь, после очередного рабочего выноса мозга, мне жизненно необходимо было отвлечься и проветриться. Потому что настроение опустилось ниже плинтуса, хотя я и надеялась, что уже делаю некоторые успехи, и критики будет меньше. Наверное, даже шопинг сейчас не поможет, потому что есть шанс накупить в лечебных целях массу ненужных вещей и ещё больше расстроиться, когда мне не подойдут понравившиеся наряды.

Пожалуй, сейчас подойдёт поездка куда-нибудь в горы. Красота местной природы каждый раз завораживает, поэтому наверняка улучшит настроение.

Конечно, одна я никуда не поеду, и в качестве спутника на ум сразу пришел Марк. Но потом подумала, что это нечестно: Марк может выезжать в свободное время, куда захочет, а Рем гордо отказался возвращаться домой, и пока ни разу не покидал пределы имения. Кстати, надо бы сказать, что он может ездить в город, к примеру, или выходить за территорию. Ну, а пока я возьму его с собой на прогулку.

Получается, что я возьму с собой двоих мужчин, которые не особо рады обществу друг друга. Трудно им будет! При этом Марку, мне кажется, все же легче принять ситуацию, что он не единственный. Или мне только так кажется?

***

- Марк, ты поедешь со мной на прогулку?

Я решила просто дать им выбор - вдруг кто-то откажется? Но нужно ещё уточнить:

- Со мной и с Ремом.

- Я не буду вам мешать? - вдруг понимающе улыбнулся он.

- Нет, ты точно не помешаешь! - рассмеялась в ответ. - Пойду Рему скажу.

- Зачем вы пойдете к нему? - искренне изумился он. - Я его вызову!

Да, он прав, конечно. Мне явно "не по статусу" самой ходить в комнату мужчины только для того, чтобы позвать к себе. Что поделать, привычки из старой, простой жизни.

Ремир явился через пару минут, взволнованно спросил:

- Госпожа, вы меня звали?

- Да. Рем, хочешь поехать с нами в горы?

И только сказав, поняла, как это прозвучало: "с нами". Наверное, это обидно - быть третьим. Но в чем-то виноват сам - надо было очаровывать меня сразу, а не ждать появления Марка. Теперь... нет, не лишний, но все равно третий.

- Конечно! - не раздумывая, согласился он.

- Ревнуешь? - спросила его. - К Марку?

- Конечно, - усмехнулся он. - Но я работаю над собой! И ещё не нашел тех, кто сделал это с ним, - совершенно неожиданно закончил Рем.

- Я и не надеялась, что будет просто, - качнула я головой. - Учитывая, что мы никому не собирались рассказывать правду.

- Но зато я слежу за ним, - совершенно серьезно сказал Рем. Я против воли восхитилась: он терпеть не может Марка, но ответственно подошёл к его безопасности. - Конечно, не все время, потому что живёт он отдельно.