— Подчинить! — приказал я, и мой оверлорд занял место чужого.
Алара в шоке смотрела, как за шесть секунд мечущиеся в хаосе терзатели осознали мысленный зов нового оверлорда — по сути, он ничем не отличался от предыдущего. Зеав помог собрату-менталисту установить контроль за самыми непонятливыми из демонов.
— Добить! — я указал на остатки всепожирателей и на тёмных змеящихся тварей, которых друды прижимали к земле.
И собственные силы Зияющих расправились друг с другом, мои кристалносцы величаво растоптали тех, кто остался, а схарры, залитые кровью с головы до ног и очень этим довольные, добили тех, кто ещё был жив. Спустя две минуты после начала бой был закончен и ни одной демонической твари больше не осталось. Прорехи Нокса медленно сгладились.
Петрович убрал окровавленный ключ в инвентарь и демонстративно зашёл в Луч, аурис пронзил его, беспрепятственно проходя сквозь человеческое тело и уносясь вверх. Кряжистый и невзрачный, в этот момент слесарь выглядел почти эпично. Дыра в одежде на его груди осталась от первой смерти, там, на развалинах цитадели, и подчёркивала героичность поражений и побед.
— Конец, девка, — сплюнул он, утирая кровь с пораненного лица.
Алекс и я подступали справа и слева, бежать было некуда, если только прыгнуть вниз.
— Нет, нет, — пробормотала Алара, сжимаясь и отступая на самый край Шпиля. Её скрутил спазм неприятия, она не могла принять исход. — Я отказываюсь, я владычица долины! Я не могу быть собственностью жалких…
— А что делать, вариантов нет, — нехорошо хмыкнул слесарь. — Хорош упираться, признавай поражение.
Но оказалось, что у Алары есть последний вариант. Она не могла напасть на нас, потому что мы были такого малого уровня. Но царевна могла применить добровольное понижение, ибо в Башне было такое слово силы. Алара крикнула его отчаянно и яростно — мгновение, и мы увидели, как она с 66-го уровня (!) падает на максимальный приемлемый для того, чтобы драться с нами напрямую: 13-й. В следующий миг девчонка пустила расходящуюся вокруг волну диспелла магии и развеяла «Внутренний свет».
Облегавшее нас сияние угасло, потоки тьмы с чёрного солнца дохнули убийственным дыханием, и у меня на секунду померкло в глазах.
Старший Распад Нокса, ранг мастерский. Постоянно действующий поток излучения: −1 хит в секунду, −1% прочность вещей в секунду, 1% ослабления всей магии в секунду.
Охренеть. Если мы не убьём девчонку в ближайшие секунды, то половина наших израненных бойцов закончится. Но проблема не в этом, оставшиеся по-любому бы добили царевну, ей не справиться с таким количеством врагов, особенно с кристалносцами, её бы просто растоптали. Вот только загвоздка в том, что если Алара победит нас троих, то испытание претендентов будет провалено и мобы просто исчезнут, а штурм завершится.
Мы были здесь, на расстоянии пары метров. И царевна бросила на нас всё, что могла.
Жгут скрученной вибрирующей тьмы хлестнул по Алексу и обернулся вокруг него, мешая магу кастовать и нанося урон, я видел, как под жгутом расползается и идёт дырами красивая вышитая роба.
Серия кратких росчерков тьмы метнулась в сторону Петровича, который выскользнул из Луча и бросился к царевне, на ходу исчез, уходя в свой ассасинский стелс — но росчерки били по площади, и сразу несколько врезались в невидимого слесаря, окатив его градом чёрных клякс и сделав очень даже видимым, а заодно ослепили, залив чернотой лицо. Петрович глухо зарычал и метнул нож вслепую, причём попал, но царевна отбила его голой ладонью, на которой вздулась вязкая защитная прослойка мглы.
Но главный удар Алара приберегла для меня. Воющая пасть пустоты с рёвом слетела с её искажённого лица, промчалась в воздухе и пробила меня насквозь. Благодаря разнице в уровнях и силе магии, а ещё редкому мерцу, который девчонка без малейших раздумий потратила — это заклятье царевны снимало шестьдесят хитов. Оно проделало во мне широкую дыру и убило меня мгновенно, ведь, к сожалению, хитов у меня было всего-то двадцать.
Алара замерла, в офигении глядя на то, как легко удалось уничтожить главную угрозу. И тогда взъерошенный варлинг с двумя зазубренными каменными кинжалами ударил царевне в грудь. Иллюзия спала, вместо Яра с дырой в груди появился низенький крысолюд, которому снесло голову и который тут же рухнул замертво. А вместо крысолюда я воткнул Вершителя Аларе в грудь, пробил её насквозь на крите, ибо физ-защита у юной магички была весьма так себе, а смертельной атаки от мелкого моба она не ожидала.
Для верности я потратил всю соларную энергию, гревшую руку, и вложил все 18 энзов в этот удар меча, сделав его настоящим мечом света. От удара ауриса доспех тьмы на Аларе взломался и разбился в осколки, его смело, остались какие-то тлеющие ошмётки, едва прикрывавшие наготу и уж точно уже не дававшие никакой защиты.
Я выдернул меч и отступил назад, ощущая, как дыхание нокса иссякает и солнце над головой начинает светлеть. В принципе, всё было кончено.
Цель достигнута, Ярус VII захвачен. Штурм Хрустального Шпиля завершён.
Время прохождения яруса: 2 минуты 17 секунд.
Общее время 29:43. Это рекордное время прохождения испытания.
Индекс потерь: 5,75%. Это рекордный индекс потерь в испытании.
Награды:
Случайная вещь универсальной категории свойств Мастерского ранга;
220 вранов остатка средств;
+1 дополнительный уровень за рекорд (итого +2 дополнительных уровня).
— А вот это по-нашему, — оживился Петрович. — Сразу три уровня за этот грёбаный этаж? Ништяк. И фиолетовая шмотка, а ещё и бабки.
Он потёр место на груди, где в одежде была дыра, видимо, воспоминание о недавней смерти было слишком свежо и неприятно. Несмотря на полную сдержанность и самоконтроль Петровича, через ментальную связь пробилось мимолётное видение того, как странное рогатое существо пробивает его насквозь мощным рогом типа носорожьего… только зазубренным. Мда, неприятная смерть.
Алара судорожно хватала ртом воздух и пыталась не захлебнуться кровью. Она хотела скастовать что-то на себя, наверное, закрыть рану вязкой мглой, но закашлялась и не смогла. Рука метнулась к остаткам дымящегося чёрного пояса, выхватила флакон с исцеляющим зельем — но щупальце Алекса перехватило запястье и не дало царевне выпить и восстановить силы.
— Пожалуйста… — прошептала Алара, глядя на парня пронзительно и умоляюще. Удивительно, но даже в таком разбитом и униженном положении она оставались ужасно красива, теперь её хотелось не наказать, а спасти. И сейчас вся сила её красоты, весь опыт манипуляции и соблазна был направлен на юношу, который и так беспросветно втюрился. — Алекс, спаси… я сделаю тебя… господином…
Парень жалостливо вздохнул и ответил:
— Сори, у меня уже есть господин. Я служу Ктулху.
Его лицо неуловимо изменилось, и мы с Петровичем с удивлением поняли, что всё это время юный маг лишь изображал, как он без ума от Алары. Чтобы в решающий момент она рассчитывала на его слабость и мягкость, но обманулась. Щупальце выдернуло флакон из ослабевшей руки. Петрович как раз к этому моменту прочистил глаза и рассмотрел ситуацию.
— Тьфу, сучка, — сказал он и замахнулся ключом, чтобы коротким ударом в висок добить Алару.
Я не двинулся, не попытался его остановить. Хозяйка долины заслужила смерть, уж это точно. Но второе щупальце Алекса поймало ключ.
— Нет, — сказал он спокойно и мягко, но непререкаемо.
— С хрена ли⁈ — взвился Петрович. — Так и будешь под её дудку плясать, предатель?
— Не буду, — ответил маг. — Просто Алара ещё ребёнок. Да, очень плохой. Но такой её вырастили. Она же не из демонов нокса, сами видите. Значит, демоны украли её в младенчестве и вырастили, как злобную Маугли. Надо дать ей второй шанс.
Петрович обернулся ко мне, а я с отрешённым интересом смотрел внутрь и наблюдал, как сцепились две противоположности. Старый Яр хотел пощадить девчонку. Во-первых, ей и правда нет даже восемнадцати, не зря же во всех культурах к преступникам-детям относятся мягче. Во-вторых, действительно дурное влияние, суровое воспитание, «плохая наследственность», «Маугли среди демонов», все дела. Ну а в-третьих, она была такая красивая. Да, это абсолютно нечестно и даже подло: давать девчонке шанс в основном потому, что в глубине души хочешь её трахнуть. Но у старого Яра, в-четвёртых, ещё и кишка была тонка. Он бы просто не смог её убить, глядя в эти умоляющие, насквозь лживые глаза.
