— Откуда ты можешь знать такое? — выдохнула царевна, но её лицо изменилось и дрогнуло, как раньше голос, когда она соврала.
Ведь Алара и в самом деле не могла управлять Долиной полностью, не могла по-настоящему оживить кого-то из пленников и даровать им свободу. Ей было доступно лишь то, что она и обещала: магия нокса и тени. Она могла воплотить своих слуг в телах из мглы на время. Потому что Долина на самом деле была не её, а она стала наследницей лишь потому, что её предшественники победили старого мага и заняли его место.
— Почти в каждом из поселений есть портрет или статуя Велария, создателя долины, потому что он дал местным народам дом и был к ним добр, в отличие от Сияющих. Поэтому все, от мала до велика, до сих пор его почитают.
Я обратился к рогатому рыцарю в тяжёлом доспехе и двоим его соплеменникам.
— Веларий из вашего народа. А вы трое, наверное, были защитниками и хранителями этой долины, когда Сияющие вторглись и пытались захватить её. Вы пали в тех боях?
Павший смотрел на меня, будто пытаясь осознать, есть ли он на самом деле, или до сих пор висит в пустоте и перед ним лишь видения угасающего разума. Наконец он медленно, тяжело кивнул, и Алара смертельно побледнела. Она поняла, что допустила ошибку — и в погоне за самыми крутыми из Павших воплотила троих, которых не стоило воплощать.
— Если сейчас вы нас убьёте, то ваша агония будет мучительной и вечной. Ничто не спасёт ни вас, ни ваших собратьев по несчастью, ни народы Долины. Мы подошли так близко к взятию Хрустального Шпиля, как никто другой. Больше того, мы разгадали правила игры и поставили на кон не только свои жизни, но и жизнь вашей госпожи.
Я улыбнулся.
— Если она проиграет сегодня, то Сияющие потеряют власть. Я обещаю освободить Долину Велария и воплотить всех Павших. А дальше они сами смогут искать способ вернуться к жизни, и благодарные жители Долины будут рады помочь.
— Но вас это не спасёт! — пронзительно воскликнула Алара, обращаясь к слугам. — Вы хорошо знаете гнев нашей магии: если ослушаетесь моего приказа, то погибнете сейчас же!
— Что лучше, — спросил я в наступившей тишине, — погибнуть за благое дело и победить, освободить мирных жителей и наконец-то освободиться самим? Или остаться рабом и медленно сгинуть в беспросветной и безвыходной агонии пустоты, куда каждый из вас неминуемо вернётся? Решайте, Павшие. Выбирайте свой путь.
Рука рыцаря с палицей медленно начала подниматься вверх.
Молодой псоглавый воин, ещё не выцветший и сохранивший надежду выжить, оскалился и рванулся ко мне, ударил секирой наискось, чтобы срубить мне голову — но рогатая палица остановила его удар. Двое других слабодушных, мистик и магичка разных рас, вскинули руки и начали творить боевые заклятья, стараясь испепелить меня на месте и выполнить волю госпожи. Но молниеносный выпад рогатого копья прервал воплощение одного из них, а сразу три заклинания врезались в другого, их тела развеяло серой дымкой.
— Мы отказываемся подчиниться, — пророкотал рыцарь и ударом палицы разбил серую голову псоглавцу. — Мы отказываемся служить тебе, ненавистная госпожа.
— Лучше я погибну и стану свободен, — поддержал его второй. — Чем вернусь в истязающую пустоту.
— Путь Павших горек, но кто-то должен отдать жизнь за других, — отчеканил третий. — Мы решились на это, ещё когда Зияющие штурмовали Долину.
Один за другим рогатые существа делали шаг вперёд и опускали оружие к моим ногам. За ними последовали четверо остальных, чья воля оказалась сильнее страха и малодушия.
— Во имя Павших, — произнесла бледная женщина человеческой расы, но не с Земли, и кинула мне под ноги свой посох.
— Во имя братства обречённых теней, — кивнул рыцарь.
Все семеро воплощённых стали разваливаться на клубы, распадаться у нас на глазах. Их оружие из мглы последовало за ними.
— Исполни обещание! — раскатисто и глухо потребовал рыцарь. — Освободи осталь…
Всё стихло.
Цель достигнута, Ярус VI захвачен.
Ваши выжившие мобы получают +1 ступень развития.
Награда: +700 энзов, +700 вранов.
Время прохождения яруса: 3 минуты 45 секунд.
Общее время 26:10, 26:11…
Алара тяжело дышала, в её глазах была ярость, непонимание, страх. Каждый рубеж её идеальной и продуманной обороны рушился один за другим. Она смотрела на меня, ничтожество восьмого уровня, не в силах поверить, что мы взяли шестой ярус без боя. Но царевна взяла себя в руки, ледяная ненависть исказила красивое лицо, она не сказала больше ни слова, слова были лишними. Алара подобрала платье и устремилась на вершину Хрустального Шпиля. Ведь у неё было ещё как минимум два козыря в рукаве.
— Бедная, — жалостливо вздохнул Алекс девушке вслед. — Она, конечно, ужасный человек, но сегодня у неё всё не по плану.
Эта сентенция прозвучала настолько нелепо и человечно, что мы с Петровичем могли только переглянуться.
— Давай быстрее за ней, Ромео, — фыркнул сантехник, переложив в руках разводной ключ.
— Идите, — кивнул я, выстраивая бойцов в интерфейсе. — Танки вперёд, схары по бокам, друды сверху, менталист позади верхом на витражнике, грозовые аквиссы в центре, а вы отдельно друг от друга, Алекс справа, Петрович слева.
— А ты?
— Двадцать секунд, закуплюсь на все деньги и вас догоню.
В голове остались только главные эмоции и мысли, я подавил всё лишнее и думал лишь о победе. Алекс и Петрович, не почуяв ничего странного, кивнули и поспешил вверх.
Я лихорадочно открыл меню и выложил почти все энзы за младшего оверлорда, самый дорогой юнит демонов чёрной крови, причём из-за плохих отношений с демонами пришлось брать его по двойной цене. На маленький остаток купил плюгавого варлинга с зазубренными каменными кинжалами, типа «на сдачу». Они так и появились рядом со мной: высокий и зловещий худой демон, вокруг которого свет гаснул и всегда царила густая полутьма, и настороженный нахохленный крысолюд.
На большинство вранов я приобрёл два дорогих заклинания: «Внутренний свет», площадные чары ауриса, которые давали максимальную защиту от нокса на всех, кто будет стоять в квадрате примерно 7×7 метров в момент каста; и «Солнечную ярость», концентрированный поток соларной энергии по конкретной цели. Отличные заклятия, добавил ещё «Исцеление», которое тут же применил на себя, чтобы выйти на финальный бой в полных силах.
Уфф, как приятно поток виталиса проходит сквозь всё тело освежающей и очищающей целебной волной! Боль, дискомфорт, зуд выветрились и исчезли, как не бывало.
Тут монетки почти закончились, хватило на два последних дешёвых заклятья начальных уровней, которые я тут же использовал. Оверлорд стал очередным гиеноглавым, ни к чему Аларе видеть его истинное лицо. Я проверил результаты, покрутился, разглядывая себя, всё в порядке. Крысолюд глянул изумлённо и пришиблено, мол, ты поехавший, что ли? Но кого волновало мнение крысьей морды, к тому же неразумного моба?
Я пробежался по лестнице и выскочил на вершину, мобы следовали за мной. Солнечный свет ударил в глаза, привыкшие к сумраку Зала Павших, резкий холодный ветер подул в лицо. Мы стояли на хрустальной платформе, лишённой любых неровностей, это был гладкий, слегка скользкий стеклянный пол шириной всего метров десять. Вершина обходилась без парапетов и ограждений, она обрывалась прямо в пропасть, грозя высотой.
Смотреть вниз было неразумно: мало того, что мы взобрались на высоту примерно двадцатиэтажного дома, так ещё и находились на вершине не самой низкой горы. Долина раскинулась вокруг во всём великолепии, и солнце жарило так, что, даже несмотря на холодный ветер, на лбу выступил пот. А ведь финальный бой ещё даже не начался.
Ярус VII: «Эндшпиль».
Цель: победите Зияющих и захватите Луч.
Глава 12
Клятва Алары
