Символ этого уровня — круг, заполненный косыми росчерками, и мы решили, что это будет ливень из стрел. Но подобное только что было, и осколки в гравитационной аномалии смотрелись куда круче, чем просто град стрел. Нет, защита не будет повторяться, но что тогда означает короткая пунктирная штриховка? Уровень назывался «Ярость», а в серых демонах не было ничего яростного…
Внимание: каждые три минуты начальный отряд защитников удваивается.
Фига себе! Петрович и Алекс разом напряглись и были готовы ринуться в бой, ибо чёрт знает, сколько мы будем преодолевать шипастую поверхность, в каком состоянии доберёмся до конца зала и сколько времени останется на бой. Ситуация склоняла к принятию торопливых, поспешных решений.
— Секунду! — я раскидал каскад окон интерфейса с описаниями усилений, которые могут нам помочь. Ведь на счету уже 525 монет, самое время их тратить.
— «Полёт», — Алекс думал так же и сразу отыскал очевидный вариант решения проблемы. — На одну минуту, по пятьдесят на персону. Берём?
Если сражаться втроём, то 150 вранов, но справимся ли мы трое с шестёркой серых демонов? Их усмирённый облик был явным подвохом. А на полёт всем мобам денег даже близко не хватит. А бобомёты отсюда не достреливали до цели.
— Берём.
Я купил три полёта, приказал стимфалийцам следовать за нами, а остальным пробираться по шипам пешком. Ведь, по моей логике, третий уровень тоже должен быть на минималке. Верно? Мы на бреющем полёте метнулись вперёд и за полминуты преодолели расстояние до платформы, я приказал одной из друд пролететь первой и окатить демонов градом перьев-клинков.
Ошибка! Тусклый град прошёлся по серым фигурам, задев троих, сняв какие-то хиты — и они изменились. Малейший дамаг по усмирённому демону пробуждал его: мощные фигуры стремительно побагровели, рога заострились и выросли, повсюду из их шкур прорезались торчащие шипы, а на ручищах наросли острые кромсатели, натуральное оружие демонов алой крови. Глаза пробуждённых вспыхнули алым цветом, и по залу прокатился их яростный вопль.
Алара короткими шажками расхаживала взад вперёд по кольцу вокруг арены, а теперь остановилась и улыбнулась: хоть одна её ловушка сработала. Но нам было уже глупо отступать.
— Бьём только тех, кто уже задет! — крикнул я. — Серых не трогаем!
Остальные друды дружным взмахом крыльев окатили алую троицу залпом из клинков, системные метки снятых хитов улетали в воздух, и это было второй ошибкой подряд: уровень ярости демонов рос с каждым полученным дамагом. Их нельзя было бить кучей мелких атак, только максимально мощные одиночные. Блин, вот на что намекали мелкие пунктирные линии в символе! Множество малых атак будят ярость, но как до этого можно было догадаться⁈
Я рухнул на демона тараном с полёта, тот встретил во всеоружии, нагнув рога и выставив кромсатели вперёд — один рог вонзился мне в плечо и пробил броник, -5 хитов (72/80), сила моего собственного тарана помогла! Но Вершитель вошёл демону в ревущую пасть и прошёл мозг, ударившись в затылочную кость. Вот только демон ярости не умер.
Я понял, что эти берсерки имеют пассивку: получив смертельный дамаг, ещё несколько секунд сражаться с максимальным бустом к ярости и криту! Демон сжал меня, наросты впились в плечи, он отдёрнул рожу и хотел ударить двумя рогами в лицо — но сзади спикировала друда и вцепилась в его голову одновременно и когтистыми руками, и мощными лапами, уперлась изо всех сил и отогнула назад. А я моментально сменил меч в инвентарь на топор и коротко резанул им горло. Алая демоническая кровь хлынула на забрало шлема, демон осел и начал сереть.
Алекс держался на полёте до последней секунды и изрешетил своего демона ледяными ударами, а Петрович внезапно исчез, видимо, вошёл в какой-то ассассинский стелс, возник у могучего врага за спиной прямо в воздухе и воткнул нож ему в основание черепа, а вторым без колебаний перерезал горло. Как будто привык так делать. Удар парализовал берсерка, и тот жил ещё несколько секунд, захлёбываясь собственной кровью перед тем, как умер.
— Осталось чуть больше минуты до того, как они удвоятся! — крикнул Алекс.
Трое серых демонов стояли неподвижно, равнодушные и смиренные.
— Алекс, береги ману, — буркнул я, приказав друдам ничего не делать. — Петрович, твой этот.
Мы расправились с серыми демонами меньше, чем за минуту, нанося им смертельный удар сзади и отступая, не позволяя ударить себя в ответ.
— Подлый уровень, — пробормотал я, когда их тела моргнули и кровища, залившая мне весь шлем и торс, исчезла. А вот хиты мои, в отличие от наших мобов, искромсавших себе ноги, не восстановились…
— Минимальный уровень, говоришь? — спросил сантехник нехорошим тоном.
— Если бы дрались наши мобы, то да: двадцать пять на шестерых, — тем же тоном спарировал я. — Да и мы, как видишь, справились.
Как обычно, Петрович не искал повода продлить разговор.
Цель достигнута, Ярус III захвачен.
Ваши выжившие мобы получают +1 ступень развития.
Награда: +400 энзов, +400 вранов.
Время прохождения яруса: 2 минуты 59 секунд.
Общее время 8:03, 8:04…
Все наши бойцы выжили и стали на три ступени круче! Такого успеха я даже не ожидал. Бледная Алара поднималась по лестнице, сохраняя достоинство; надеюсь, её выдержки хватит ненадолго и вскоре царевна сорвётся. Мы быстро взбирались за ней.
Четвёртый уровень оказался серым и туманным, пол терялся в густой клубящейся мгле, куда шагаешь — совершенно не видно.
Ярус IV: «Опасность».
Цель: перейти зал.
Фаза призыва войск и покупок улучшений.
Ваши ресурсы: 400 энзов / 775 вранов.
Неужели «Опасность», а мы думали, что под туманом прячется клубника.
— Это тот, с чёрными точками, — напомнил Петрович.
— Наверняка скрытые ловушки, — предположил Алекс. — Смотри, за сотню усиление «Потоки ветра», давай купим и сдуем туман с пола?
— Нет, это очевидное «логичное решение», которое первым приходит в голову, — возразил я. — Алара ждёт, что мы так и сделаем. Если сдуть, наверняка станет только хуже.
— Как может быть хуже от сдутого тумана? — хмыкнул Петрович.
— Хочешь проверить?
Меня порядком утомил перманентно недоверчивый тон от чувака, который видел уже с пяток абсолютно верных решений, которые я выдал, когда он сам собирался принять неверные. Меня всегда заводило, когда окружающие в упор не видят моей правоты. Недостаток, конечно. На такое надо абсолютно плевать, не позволять тщеславию руководить твоим настроем. Поэтому ближе к делу, Яр, ближе к делу.
— И пытаться перелететь туман мы не будем, потому что на предыдущих уровнях полёт очень помог. Значит, рано или поздно будет так устроено, что именно летающих ждёт ловушка.
— А как тогда добираться? — озадаченно спросил маг. — Не идти же в туман!
— Аквиссы, сканируйте зал.
Я и сам закрыл глаза, сосредоточился на чистоте и попытался почувствовать, что лежит впереди. Сразу же ощутил всемерное дыхание магии мглы.
О, это очень интересная стихия, одна из моих любимых. Мало того, что сумрак отражает материальный мир слоями мягкой, пластичной и колеблющейся мглы; попав туда, легко заблудиться, затеряться и не выбраться «на поверхность», не вернуться в материальный мир. Мало того, что магией этой стихии можно оживлять чужие тени и заставлять их атаковать собственных хозяев, или просто выполнять разные приказы, или прятать в собственных тенях что-нибудь ценное.
Так из мглы ещё можно лепить всё, что угодно: предметы, оружие, дома — и даже живых существ, ну, псевдо-живых, наделять их подобием разума или подселять в них осколки душ. Это крайне интересная и большая тема. В другой жизни я пошёл бы в Башню алхимиком, чаромантом и тенеплётом и создавал бы произведения искусства, совершенных воителей и иных созданий, вылепляя идеальные тела для каждой задачи и наделяя дополнительными свойствами благодаря зачарованиям и алхимии. Эх.
