– Вот! – прервал внутренний монолог Кирилла инвалид-пограничник и с пиететом указал на фигуру странного человека. – Григорий Владимирович. Большой человек. Губернатор по внутренней политике.

В небольшой речке метра три в ширину, по колено в воде в дорогом сером костюме, при галстуке стоял солидный мужчина с живописной сединой на висках. Он что-то зачерпывал с поверхности воды и выкидывал на берег. Вода в реке была удивительно чистой, дно проглядывалось в мельчайших подробностях, но течение в речке было каким-то замедленным, как будто текла не вода, а какая-то коллоидная масса, вроде патоки. Недалеко за чиновником виднелся мост, а совсем вдалеке – очертания города, куда, очевидно, пленника и вели.

– Может вице-губернатор? – Уточнил Кирилл.

– Я в должностях не очень разбираюсь… – признался инвалид. – «Вице» – это выше губернатора или ниже?

– Выше, – соврал зачем-то Кирилл. – А чего он в речке-то делает при параде?

– Гвозди ловит.

Кирилл задумался – не прикалывается ли инвалид в ответ, – но решил все-таки уточнить:

– Гвозди – это местное название какой-то рыбы?

– Гвозди – это гвозди. – Отрезал конвоир. – Пойдем к Григорию Владимировичу, засвидетельствуем почтение. Ну и расскажешь ему, как ты у нас очутился.

На берегу действительно валялась куча разнокалиберных гвоздей. Часть из них в старом ведре, остальные, очевидно, до цели не долетели и были разбросаны на песке с вкраплением пучковатой травы. Пластиковые они, что ли, раз не тонут? – подумал Кирилл, увидев, что чиновник загребает гвозди с поверхности воды.

– Привет, Игнат в подмышках лохмат! – по-барски поприветствовал Григорий Владимирович инвалида. – Опять нарушителя поймал? Как звать арестанта?

– Приветствую, Григорий Владимирович, Кириллом говорит. Надеюсь, не врет. А то много тут таких, кто выдает себя за других.

Григорий Владимирович внимательно осмотрел пленника, словно оценивая, стоит ли знакомиться, общаться.

– Запомни, Кирилл – всю жизнь острил, здесь законы другие. – глубокомысленно изрек Григорий Владимирович то ли для затравки беседы, то ли для формальной демонстрации интереса к нему. – Не те, к которым ты привык.

Кириллу покровительственный тон, свойственный многим чиновникам, как будто с непонятливым ребенком разговаривают, не понравился, поэтому он сдержанно кивнул в ответ на приветствие, и обратился к инвалиду, которого, как оказалось, звали Игнат:

– Мне заново рассказать свою историю? Не повесишь за попытку к бегству? – Не дожидаясь ответа, монотонно, как заученный и надоевший текст, пробубнил. – Познакомился с девушкой в интернете. Она мне очень понравилась и внешне, и содержательно. Приехать ко мне она отказалась, пригласила в гости для очного знакомства. Сказала, что живет на хуторе, по адресу я не найду, поэтому скинула геолокацию. И вот я здесь. Я ж не знал, что это другая страна. Другие и странные законы. И пограничники.

– Григорий Владимирович, – встрял в знакомство Игнат, – может, расскажете нарушителю ну так коротенько про Прометея там, Дюймовочку, чтоб у него хотя бы минимальное представление сложилось, чем тут люди живут, как мыслят, так сказать? У вас же хорошо получается, а?

Чиновник отрицательно покачал головой, повернулся к собеседникам спиной, показывая, что разговор закончен, и сказал напоследок Кириллу:

– Тебе надо прочитать статью про «Дюймовочку» и комментарии под ним про Прометея. Тогда ты поймешь, что не только ландшафт, но и все люди вокруг не то, кем или чем кажутся. Игнат тебе бросит ссылку.

Инвалидное кресло по гравию мелкой фракции двигалось тяжело, и Кириллу пришлось пристроиться сзади конвоира, чтоб подталкивать.

– Игнат, слышь, а зачем он гвозди вылавливает?

– Да мост ремонтирует. В бюджете денег нет на новый, приходится старый чинить. Вот Григорий Владимирович и латает. У нас единственная дорога к границе через мост. Без моста никак.

– А че за тема со статьей про Дюймовочку? Что я понять должен?

– Это не совсем статья… У нас есть республиканский интернет-форум, болталка такая, где жители общаются на разные темы. Популярный. Внешний-то интернет у нас заблокирован, поэтому все общаются только на внутренних. И вот как-то там был опубликован пост «Мне есть что предъявить Дюймовочке!». В нем, значит, была доказательно показана вся гнилая сущность этой маленькой девочки. Кто-то бросился девочку защищать, кто-то поддержал. Срач знатный получился, но чуть позже оказалось, что пост был опубликован для затравки, а основную тему про историю нашей республики, нашего народа раскрыли чуть позже в комментариях под статьей. На примере Прометея. Оказывается, Прометей был родом из наших мест и по месту жительства понес наказание за воровство.

– Историю, значит, переписываете под текущие нужды?

– Зачем переписывать? К комментариям были прикреплены скриншоты из летописей об этой истории. Вполне аргументировано автор расставил обе точки над «ё». Все пересказывать не буду, ссылку тебе на днях скину, сам прочитаешь. Хотя если бы Григорий Владимирович рассказал – вышло бы интересней. Но он, похоже, сегодня не в духе. Не судьба.

Пересекли мост. За ним дорожное покрытие оказалось тверже и Кирилл, бросив толкать коляску, пошел рядом с Игнатом.

– Григорий Владимирович, конечно, легендарная фигура. И неоднозначная. Он, говорят, еще в юности придумал фразу, которая на десятилетия стала крылатой. И вот ведь штука какая – говорят, что гений и злодейство, типа, несовместимые штуки, а он ее придумал на почве того, что долгое время обманывал друга. Это, конечно, не злодейский поступок, но уж благовидным его точно не назовешь… Вот тех пор он пытается свой успех повторить. Придумывает всякие «Игнат – мохнат», «Кирилл чего-то там курил», ну ты заметил, да? А не получается. Как думаешь – может ему надо для вдохновения какое-нибудь говнецо людям сделать? Гадость там не особо крупную, че скажешь?

До города оставалось совсем немного.

– Я думаю, Игнат, точнее, я очень, очень, очень на это надеюсь. Что я встречу тут наконец-то нормального человека без всяких магнитных завихрений в мозгу, тараканов в голове, альтернативных трактовок альтернативной истории, теорий заговоров и прочего-прочего. Пусть это будет злобный тюремщик, коррумпированный судья или хапуга адвокат, кто угодно, но с понятными недостатками, а не с этими вот Дюймовочками, Прометеями и, извини, ничего личного, погранца в инвалидном кресле с ружьем без патронов… Без обид, Игнат, но… Ладно, не об этом. В общем, я хочу, что мы поскорей уладили все формальности с этим приграничным недоразумением, и я мог отправиться, наконец, на встречу к девушке. Чтоб для тебя понятней было, скажу проще – я затаил на нее либидо.

– Ну, ты на нашего судью-то не клевещи. Мэр у нас коррумпированный – есть такое, а судья честнейший человек. Он даже алименты иногда платит, если мэр не в духе.

– При чем здесь мэр?

– Так она жена судьи…

– Бывшая?

– Почему «бывшая»? Они не в разводе. Счастливая пара, скажешь тоже!

– Я уже боюсь про алименты спрашивать…

– А! Ну тут все просто, судья жене денег на воспитание детей не давал, потому что ты, мол, и из бюджета наворуешь. Ей это не понравилось, она подала на судью в суд на алименты. Судья рассмотрел это дело и вынес решение в пользу своей жены. Назначил алименты. Себе. Говорю же – честнейший человек. А вот, кстати, и пришли. В этом доме твоя камера предварительного заключения. Вплоть до рассмотрения твоего дела в суде о незаконном пересечении государственной границы в суде будешь жить тут. Счастливо оставаться, а я обратно поехал – границу охранять. Надолго без охраны оставлять ее нельзя – мало ли что.

– Стой-стой-стой, Игнат! То, что я буду жить в этой девятиэтажке, я понял, но тут же домофон. Как я попаду? И куда – я ни номера квартиры или камеры, как ты говоришь, не знаю, ни этаж. Ни какой код от домофона.

– Вот чудак человек! А я откуда знаю, в какой квартире ты поселишься! Набирай на домофоне свой культурный код! Наберешь – и тебе определят, где ты жить будешь.