Эна аккуратно преодолевала ступеньку за ступенькой, из-за их разницы в размере, это было не так-то легко. Ариен не торопил, и когда они обогнули утес и вышли на ровную платформу с противоположной стороны, девушка с шумом выдохнула. Ее взору была представлена изумительная по красоте картина.
Скал больше не было, только чистое бескрайнее небо, сливающееся на линии горизонта с густой темной зеленью, которая устилала всю низину вплоть до подножья утесов. Лес, похожий на безбрежный изумрудный океан, покрывался рябью от прикосновения ветра и тихонько гудел. Высоко в небе птицы рисовали витиеватые узоры, то резко взмывая вверх, то пикируя вниз, оглашая округу радостным визгом, и над всем этим великолепием лениво плыли взлохмаченные белые облака.
Эна прижалась к стене, растерявшись от ощущения такой головокружительной высоты и свободы.
Ариен наблюдал за ней с легкой улыбкой.
– Нравится?
– Очень!
Девушка заворожено смотрела вперед, вдыхая полной грудью прохладный свежий воздух. Сердце учащенно билось, откликаясь на всю эту красоту.
Ариен молчал, не желая мешать, но все же он заметил, как легкая тень пробежала по женскому лицу. Эна как будто подумала о чем-то неприятном, затем подняла грустные глаза и прошептала:
– Мы у скальников, да?
Он кивнул и указал на вход в пещеру.
Глубокая, освещенная висевшими на стенах факелами, она по-видимому, была местом важных собраний, но сейчас пустовала. Здесь стояли длинные скамьи, а между ними места для костров, которые в данный момент были убраны, потому внутри царили холод и сырость. Одна широкая скамья стояла недалеко от входа, на нее Эна и опустилась. Ариен сел рядом. Красиво, тихо и спокойно, порывистый ветер, влетая через большой входной проем, гудел, отражаясь грозным эхом от стен, и оставлял терпкий древесный запах леса.
– Почему это произошло со мной?
Ариен молчал, не зная с чего начать. Как тут скажешь всю правду, если безобидный переход через портал оказался таким тяжелым?
– Ты обладаешь кое-какими способностями, Эна, которые не устраивают отдельных могущественных людей,– начал он осторожно, поглядывая на девушку,– мы с тобой из одного мира, и на этой территории он не в чести. Нас здесь не любят, но дома любят еще меньше. Ариен замолчал, подбирая слова, а Эна сосредоточенно ждала,– я бежал, когда в Магистрате произошел раскол, и к власти пришел Стохх, ты же слышала, что главный у магов носит такое имя?– девушка кивнула,– устроить побег было очень трудно. Конечно, мне помогли, сам бы я не выпутался. Ты тогда была совсем малышкой, я взял тебя с собой и спрятал в деревеньке под названием Милора, а потом нанял семью, которая должна была за тобой присмотреть первый год.
Ариен замолчал и посмотрел на Эну.
Она сидела бледная, как полотно и смотрела на свои руки, которые перебирали складки юбки. Что говорить и как вести себя, когда вся твоя жизнь оказывается ложью, а все что ты знал, неправдой? Возможно неправдой… Кто этот человек, который в одночасье разрушил ее мир? Что за странные вещи он говорит? Теперь она не знает даже кто она сама… Девушка подняла на скальника большие обрамленные густыми ресницами глаза, ему хорошо был знаком этот пронизывающий душу взгляд.
– А зачем ты взял меня с собой?
– Я знал твою мать,– Ариен смотрел на Эну в упор,– она была чудесной женщиной. Во многом благодаря ей я остался жив. Я обещал ей, что спрячу тебя, я был еще мальчишкой,– он отвернулся и посмотрел вдаль,– хотел вернуться за ней, но не успел, она погибла.
Повисла тишина. Эна молчала не в силах найти слова, все казалось дурным сном. Но даже сквозь ощущение нереальности в голове эхом повторялись слова “мы с тобой из другого мира”, “нас здесь не любят”. И отчаянно стучала мысль, которая отодвинула на второй план понимание того, что она у скальников, воров. Мысль, что она родилась на земле магов! Этого не может быть. Это какая-то ошибка. Но Ариен был реальным и побег из деревни тоже.
– Эна,– девушка вздрогнула,– то время когда я бежал, забрав тебя с собой, было очень страшным, тогда погибло много отважных, очень хороших людей. Они погибли защищая свободу. Мы должны жить так, чтобы глядя сверху, они нами гордились.
Ариен взял ее за руку и почувствовал ледяной холод. Он инстинктивно притянул девушку к себе, стараясь согреть, и Эна всхлипывая, уткнулась в крепкое мужское плечо, чувствуя, как слезы обжигают ей щеки. Девушка и сама не понимала, от чего плачет. От того, что вся ее жизнь в мгновение оказалась ненастоящей, или от того, что никто никогда не жалел ее.
Ночь не принесла желаемого облегчения и забытья. Свет от костра плясал на каменных стенах, делая темную пещеру еще более мрачной. Здесь все было чужое и неприветливое.
Больше всего на свете девушка мечтала оказаться в родной деревне, в своем уютном доме. Встретить Маркуса, Марию, поговорить с друзьями, увидеть улыбки на открытых и приветливых лицах. Эна прикоснулась к вискам. Силы были совсем исчерпаны, но тяжелые мысли не давали спать. Как можно в одно мгновение лишиться всего, а главное, как можно довериться человеку, который был причиной этого? Девушка растеряно провела рукой по своему теплому шерстяному платью, неужели у нее нет другого выхода? Злость от беспомощности не давала покоя уставшему сознанию.
Неожиданно для такого позднего времени суток, до слуха донеслась еле уловимая грустная песня. Видно чья-то мать пыталась убаюкать потревоженного ночными шорохами ребенка. Слова, напеваемые в ночной тишине чистым нежным голосом, вызвали множество видений прошлого, которые медленно проплывали в памяти, успокаивая измученную душу, и Эна сама не заметила, как склонила голову и свернувшись калачиком, задремала. Пусть все идет своим чередом.
Глава 6
Понемногу, жизнь в скалах налаживалась. Эна проводила много времени с Ариеном, слушала его рассказы о скальниках, их образе жизни и поняла, что ее представление о них было ошибочным. Как и многие другие, она полагала, что обитатели этих мест являют собой изгоев общества, промышлявших воровством и совершающих набеги из-за того, что это легкий способ наживы, но это было не так. В скалах обитал довольно мирный народ, вынужденный отстаивать свое право на жизнь в непростых условиях.
Ариен поведал, что очень давно предки этих людей были изгнаны из своих законных земель. Когда воины и маги делили территорию и расставляли свои границы, на пути у них оказались поселения людей живущих прямо в полосе дождей. Они отказались принять чью-либо сторону, и были жестоко наказаны и вытеснены из своих владений. Эти люди осели в скалах и стали вести борьбу за выживание, они действительно стали изгоями общества, до которых никому не было дела.
Теперь Эна могла объяснить суровость и неразговорчивость скальников, их недоверие и молчаливость, такие у этих людей были условия жизни. Она не пощадила их, и они не жалели тех, кого обворовывали.
Местные старались быть с Эной вежливыми, но не более того, а когда выяснилось, что она разбирается в травах, жители скал нашли в ее лице хорошую советчицу и помощницу. Как бы там ни было, девушка чувствовала, что здесь ее временное пристанище, что будет дальше, она не знала. На все попытки поговорить об этом с Ариеном, она получала один ответ "все будет хорошо!"
Прошел почти месяц, с тех пор как Эна оставила свой дом.
Фогор, один из старейшин, стоял на уступе скалы и внимательно вглядывался вдаль. Высоко в небе парил большой орел. Он кружил, расправив свои крылья, ловя порывы ветра и плавно снижаясь, пока не скрылся за острыми вершинами. Фогор тяжело вздохнул, и это не ушло от внимания, его друга и помощника, стоявшего рядом.
– Тебя что-то беспокоит?
– Скажи мне, Алкар, вот орлы – свободные гордые птицы. Им принадлежит все небо, и никто над ними не властен. Разве, после всех страданий, наш народ не имеет права на такую жизнь?
