– Быстрее! В город!

И машина послушалась его, набирая приличную скорость, он и не помнил, чтобы когда-либо электробусы так быстро ездили. Армис даже сел, крепко держась за поручень, переводя дыхание. Что вообще происходит, как выбраться отсюда, выход должен быть обязательно, так не бывает, любая магическая ловушка имеет таковой. Зачем она нужна и кем подстроена, он будет разбираться потом.

Как и стоило ожидать, остановился транспорт на остановке недалеко от школы, в которой когда-то он учился. Как только он спрыгнул с него, тот закрылся, чихнул и уехал.

– Похоже это последняя остановка, – сказал он вслух, ёжась от ночной прохлады и намечая дальнейшие действия.

А они были просты, он двинулся мимо школы, к единственному зданию, в котором был свет и открыты двери. Храм Двуликого ждал его – тот, кто придумал всё это был не оригинален. Армис не очень любил бывать тут, как в школе не прививали в нём это желание, не смогли. Однако сейчас он заходил с затаённым любопытством, он обязательно напишет работу обо всём, когда выберется отсюда. Лесса говорит, что у него есть способности к формулированию мыслей, суждений и их художественному оформлению. А описать было что, да хотя бы то, что он сейчас видел – безумное, просто огромное количество свечей, расставленных в зале для служения. Внимательный взгляд Армиса приметил, что свечи расставлены в определённом порядке, создавая какой-то рисунок, не считая тех, которые располагались по кругу огромного зеркала на полу. Зеркала, насколько он помнил, чаще используются в тайной магии или универсалами, такими, как Чинда. К сожалению, разглядеть всё подробнее ему не дали, с грохотом захлопнулись двери, затем почти одновременно пронёсся ветерок и послышался отдалённый звон разбивающегося стекла. И тут же зеркало стало меняться, становясь жидким, пульсируя и растекаясь, едва касаясь свеч.

– А вот и выход, – произнёс Армис одновременно с облегчением и огорчением, шагая в зеркальный проход.

Портал схлопнулся, как только она вышла из него, Чинду обдало выплеском энергии. Удержавшись на ногах, она выругалась:

– Нет, тёмные порталы всё же безопаснее и проще, не даются мне стихийные.

– Ты где-то ошибаешься в прорисовке Лирдоса или силы мало в него вкладываешь, – сказал Эдгар, явно ожидающий её и продолжил, – о тёмных порталах и тёмной магии вообще придётся забыть, Чин. Мы возвращаемся в Вердану, и насколько я знаю, вы с Армисом хотите с нами.

Чинда сдула с лица малиновую прядь волос и постаралась пригладить остальные, обдумывая сказанное Эдгаром. Он давно уже ей не учитель, теперь она сама может многому научить Покорителя Стихий, благодаря знаниям Армиса и собственной практике она стала сильным универсальным магом.

– Я очень хочу, ты столько рассказывал о Вердане, и Армис тоже в нетерпении посетить знаменитую Эрду и проникнуть в тайну её книг, но я же не тёмная, я универсал и те крохи манипуляций с Тёмным Ничто вряд ли способны повлиять на равновесие, – попробовала она возразить, улыбнувшись.

– Послушай, Чин, – Эдгар взял её за плечи и заглянул в глаза, их взгляды встретились, но она не стала отводить свой, как это было бы раньше, – Вердана нестабильна, там что-то происходит малопонятное и мы возвращаемся чтобы помочь, я не хочу стать причиной ещё одних неприятностей, ты уникальна и неизвестно как сможешь повлиять на магическое равновесие, это ведь простая и понятная просьба, разве нет?

Чинда вздохнула и кивнула в ответ:

– Ты прав, просьба простая, обещаю, что пока я буду в Вердане, ограничу себя в использовании тёмных заклинаний.

Эдгар убрал руки, внимательно посмотрел на неё и не прощаясь ушёл, направившись в сторону дома, который очень скоро покинет. Разумом Чин прекрасно понимала его, он десять раз прав, но её очень задевал его тон, он говорил с ней, как с маленькой. Сложно было признаться себе в этом, но в его словах ей чудилась попытка ограничить её свободу. Она способна контролировать себя, да и нет в тёмной магии ничего такого, это просто инструмент, ведь всё дело в самом маге, его целях и мотивах, и с помощью стихий можно такого натворить, мало не покажеться. Вздохнув, она тоже решила идти домой, нужно и ей собрать вещи, их оказалось намного больше, чем она думала. Настроение немного улучшилось, напевая, Чинда зашла в дом, её фантазия рисовала Вердану, чудесный полуостров Эрду с единорогами, лесами, а может ей будет позволено посетить Великое Древо, картинка была такая яркая, что она охнула. Да ведь она была там, у великого Древа, даже жила в Эрде несколько дней! Сознание девушки стало таким ясным, словно что-то переключили в голове. Она давно покинула родной Ширу, ну как давно два года назад, тогда как она здесь тогда… И Эдгар с этим разговором, с той поры многое изменилось, пожив в Вердане, она сама убедилась в том, как важно равновесие в ней. Вердана уникальна настолько, насколько уникальна сама Чинда, и это очень сблизило её с ней. Из семи миров, в которых когда-то росло Великое Древо, живым, действующим, осталось только Древо на полуострове Эрдос. Любовь к Вердане оказалась сильнее её стремления к так называемой, мнимой свободе, магия создаваемая посредством Тёмного Ничто, не так уж необходима ей, да что скрывать, в большинстве случаев, она используется чтобы уничтожать, искажать, манипулировать и властвовать.

Шагать по своему старому дому теперь она стала медленнее и нерешительнее. Так и есть, он пуст, никаких вещей и вообще признаков жизни, лишь магическая вибрация ощущалась. Достаточно сильная и однозначно тёмная, ни с какой другой её спутать нельзя было. Исходила она из комнаты, которую она использовала под кабинет и небольшую библиотеку, сколько тёплых и важных воспоминаний с ней связано. Много времени они с Армисом проводили в ней, читали, спорили, учились, сближались. Именно в ней она поцеловала его в первый раз, не стала ждать, когда же он наконец решится. Сердце учащённо забилось, показалось на минуту, что он ждёт её там. Чинда приоткрыла дверь и заглянула внутрь, Армиса конечно здесь не было, а источником энергии был портал. Удивило не то, что рядом не было его хозяина или хозяйки, сразу вспомнилась Идалина, не то, что он был тёмным, очень большим и устойчивым, кто-то сильный держал его с той стороны. Самым странным, невозможным и опасным было то, что он находился в помещении! Такое Чинда видела впервые, что всё это значит, её приглашают? Кто? Узнать это можно было лишь проверив, долго размышлять она не любила и не привыкла, спонтанность в действиях и неуёмное любопытство – так и остались в её характере. Насколько это было возможно, она приготовилась по выходу накинуть на себя щит и шагнула в клубящуюся черноту.

Выход был быстрым и лёгким, что ни говори, она соскучилась по тёмной магии. Стоило ей пройти пару шагов, портал тут же закрылся, ну что же, посмотрим куда она переместилась. Помещение было обычным, что-то вроде обеденной залы в замке или большом доме, с мебелью и камином. И хозяином, тот сидел в кресле и разглядывал её, девушка тут же вспомнила про причёску, пригладив волосы и сдувая отросшую чёлку с лица.

– Добрый вечер Чинда, рад тебя видеть у себя, меня зовут Фидориус, я хозяин этого дома и такой же универсальный маг, как и ты, – приятным, мягким голосом произнёс он, вставая.

Чинда, стараясь не выказать удивления, с любопытством разглядывала его, словно портрет. А поглядеть было на что – высокий, стройный, но не слишком худой, с красивым овалом лица, тёмными густыми бровями и тёмными же вьющимися волосами до плеч, гладко выбритый, весь какой-то очень ухоженный. Одет он был в красно-коричневый костюм, богато вышитый и явно зачарованный, на поясе у него висел жезл, очень интересный, с навершием в виде искажённого трезубца, и на шее, поверх бежевой рубашки висел амулет, с таким же трезубцем. Прямо таки образ из девичьих грёз, как его там, Фидориус?

– И зачем же ты меня пригласил, Фидориус? Не спросив меня и вот таким странным способом? – не церемонясь, спросила она.