– Мам, об этом совсем рано рассуждать.

– Ну, а все-таки? Давай, просто подумаем об этом.

– Мам, дай просто поесть.

– А я что, не даю? Ты ешь и говори со мной. Мы с тобой только за ужином и можем поговорить. Я целыми днями одна в доме. Только с телевизором и говорю. Тоскливо как-то. Скоро сама в телевизор превращусь, – сделала вид, что немного обиделась, Мария Михайловна.

– Да ладно тебе, мам, – с набитым ртом успокоил мать Александр, – Говорим, говорим.

– Вот. Я и хочу узнать твое мнение. Как, если вы сойдетесь, ты представляешь себе ваше существование?

– Как-как? У нас будем жить, если ты не будешь против. Места всем хватит. Не идти же, честное слово, в примаки. Она тоже с родителями живет. Или будем снимать квартиру.

– Еще чего. Ладно уж, потерплю вторую хозяйку на кухне как-нибудь.

– До этого еще далеко. Не хочу загадывать. Ты же знаешь, что не всегда и не все наши ожидания оправдываются. Время покажет, как оно дальше будет. Вот, в субботу к Валере поедем в гости. Кстати, он передавал тебе привет.

– Спасибо. Как они там? Как дети? – поинтересовалась Мария Михайловна.

– Все, вроде, нормально. Живут, растут.

– Ну, хорошо. Пусть как-нибудь и ко мне в гости приедут. Скажи им, что я приглашаю. Пирогов напеку, какие Валера любит. А насчет всего остального – там посмотрим, действительно. Чай будешь?

– Угу. Наливай…

IX

Начало июня выдалось сказочным. Лето еще полностью не вступило в свои права, давая возможность весне напоследок побаловать людей своей мягкостью и умеренным теплом. Прозрачное голубое небо радовало глаз чистотой и редкими перьевыми облаками. Воздух наполнял легкие свежестью и еле ощутимыми, но не мене приятными, запахами молодой, но уже обильной зеленой листвы, колышущейся легким ветерком на деревьях, выстроившихся стройными рядами вдоль дороги, по которой прочь от городской суеты ехали на такси Александр с Верой в направлении дома семьи Валерия. Место это было всего в десяти километрах от городской черты, но обильное количество частных построек не скрадывало ощущение, что ты находишься среди полудикой природы, насыщенной обильной зеленью. Не очень далеко впереди просматривались лесные посадки.

Во время пути Вера, в основном, молчала, разглядывая окружающее ее великолепие, лишенное обилия городских каменности и строгости. Она еле вздрогнула, почувствовав легкое прикосновение пальцев Александра к своей руке. Он, почувствовав ее дрожь, смущенно убрал руку, отвернувшись в сторону окна. Вера, недолго думая, сама взяла Александра за ладонь и нежно сжала его пальцы. Они пристально посмотрели друг на друга и виновато улыбнулись. Так, держась за руки, они и доехали до места назначения.

Расплатившись с таксистом, Александр подвел Веру к металлической двери возле ворот, являющихся частью добротного забора, окружающего участок примерно соток в пятнадцать. Постучавшись, Александр повернул ручку и открыл дверь. Они вошли внутрь участка и закрыли за собой проход. Перед ними высился двухэтажный дом, построенный из красного кирпича. Недалеко от дома расположилось небольшое строение. Судя по выходившему из трубы легкому дымку, это была баня. Рядом с воротами под капитальным навесом стоял автомобиль хозяев. Слева от дома располагалась конструкция, собранная из кирпича. Тоже с навесом. Это были мангал и печь, два в одном. Возле мангала аккуратной стопкой стояла небольшая поленница дров, наколотых хозяином для будущего угля. Во дворе огорода, как такового, не было, что подтверждало мысль о том, что это обычный жилой дом, а не дачный участок. Лишь аккуратно постриженный газон между широких асфальтовых дорожек да несколько декоративных деревьев. Впрочем, заметила про себя Вера, хозяйка дома тщательно заботится о двух грядках цветов, расположившихся по обе стороны от входа в дом. Справа и немного позади основного строения хозяева поставили небольшую беседку, сколоченную из досок и выкрашенную в зеленый цвет. Позади дома была выстроена детская игровая площадка тоже под навесом, оборудованная разными лесенками и турниками. На ней и взрослый при желании мог заняться укреплением своих мышц. Все было аккуратно и чисто. Вера сразу начала проникаться доверием к людям, живущим здесь.

Из дома, распахнув дверь наружу, выскочил мальчонка лет восьми и побежал навстречу вновь прибывшим гостям. Он с разбега прыгнул на Александра, обхватив того руками и ногами. Александр одной рукой (второй он держал сумку с подарками) придержал мальчика, вот-вот готового свалиться с мужчины, и поцеловал его в макушку.

– Привет, дядь Саш! – восторженно заорал ребенок, зажмурившись от поцелуя, – Мам, пап, дядя Саша приехал, – повернув голову в сторону открытой двери, провозгласил он.

– Привет-привет, Валек, – поздоровался с мальчиком Александр, опуская его на землю.

В дверном проеме показался широкоплечий, высокий, на полголовы выше Александра, крепко скроенный, подтянутый мужчина. Он вышел наружу, пропуская мимо себя подростка лет четырнадцати, точную копию младшего брата, но постарше возрастом. На лице мужчины сияла лучезарная улыбка.

– Ну, наконец-то, – протянул он густым, приятным басом, – Заждались, заждались вас. Витя, возьми у гостей сумки, отнеси в дом, – обратился он к старшему сыну.

Витя подошел к гостям.

– Привет, дядь Саш, – протянул он тому руку и крепко, по-мужски пожал ее, – Давайте свои сумки, я их в дом отнесу. Здравствуйте, – опомнившись, поздоровался он, с Верой. Та, улыбнувшись, ответила на еле запоздалое приветствие своим «Здравствуй».

Витя, кивнув брату, чтобы тот шел за ним, взял сумки Александра и Веры и отправился в дом.

Валерий подошел к Вере.

– Здравствуйте. Меня зовут Валерий, а это, – он сделал движение рукой в сторону своих отпрысков, – мои охламоны. Старшего зовут Виктор, а маленького – Валентин, Валек, Валя, как хотите.

– Здравствуйте, – отозвалась на приветствие Вера, – Я Вера. Будем знакомы. Очень приятно.

– Я не маленький, – обиженно буркнул Валентин, – Я уже первый класс закончил.

– Иди уж в дом, там разберемся, – засмеялся Валерий. Его басовитый смех отдался громким эхом. Он подошел ближе к Александру и обхватил его своими могучими ручищами. Александр, и сам не маленький, сразу потерялся в объятиях Валерия.

– Здорово, брат, рад тебя видеть в здравии, – отпустил наконец тот друга.

– Здорово, медведь. Ты меня когда-нибудь все-таки раздавишь, – поводил плечами, разминаясь, Александр.

Из открытой двери показалась голова хозяйки, очень миловидной темноволосой женщины возраста примерно Вериного, лицом разительно схожим со своими сыновьями.

– Ну и что вы там встали? – шутливо-строго спросила она, – Проходите в дом, проходите уже, – ее голова вновь скрылась внутри дома.

– Да, давайте, уже в доме продолжим знакомство, – указав рукой на вход в помещение, распорядился Валерий.

Вера переглянулась с Александром и переступила порог гостеприимного жилища.

Внутри дом выглядел еще лучше, чем снаружи. Современный интерьер, кухня разъединена кухонной стойкой с помещением, являющимся одновременно и столовой, и залом для приема гостей, где располагались большой стол, два кресла и уютный диванчик напротив большой плоской панели телевизора. В углу перед лестницей стоял мини-бар. Все жилые помещения располагались на втором этаже. Санузлы присутствовали на обоих этажах. Отовсюду сквозило теплом и уютом. Сразу бросались в глаза чистота и порядок, все вещи в доме занимали свои места.

– Ну что ж, – подошла к Вере хозяйка дома, – Предлагаю и нам познакомится. Еще раз здравствуйте. Я Ирина. С остальными моими домочадцами вы уже познакомились, как я понимаю, – ее светлая улыбка сразу же расположила к себе. Она протянула Вере свою аккуратную ручку.

– Здравствуйте. Я Вера. Очень приятно познакомиться, – Вера ответила на легкое рукопожатие.

– Ну, что ж, – продолжала Ирина, – Проходите, располагайтесь. И прошу вас, Вера, чувствуйте себя непринужденно в нашем скромном жилище, как у себя дома. Мы люди простые, без лишних комплексов или предрассудков. Думается, что и вы такая же, поскольку Саня вас пригласил к нам в гости. Поэтому, как мне кажется, мы с вами скоро подружимся тоже, – улыбка так и не сходила с ее лица.