– Просто хулиганы, молодая гопота. Все нормально, успокойся, – обхватив Веру за плечи, ответил Александр.
– Давай, пойдем отсюда. Мне надо немного выпить коньячку. Пошли?
– Пошли. Тут недалеко есть кафе. Туда и пойдем.
Они неторопливо, Александр нежно сдерживал готовую сорваться на бег Веру, пошли в направлении кафе. Вокруг них не было ни одного прохожего…
VII
– Слушай, Марин, я вообще так испугалась! Думала, что может произойти самое плохое, о чем и думать-то страшно на самом деле. А потом все само собой прошло, – Вера разговаривала по смартфону со своей подругой, – Сейчас у меня складывается такое ощущение, что среди этих малолетних бандитов оказался кто-то, кто узнал Сашу. Они просто ушли, ничего нам не сделав. Или меня. Не знаю. Может, это Глебовы знакомые отморозки, которые когда-то меня с ним видели. Но самое главное, что все обошлось.
– Сейчас ты в порядке? – послышалось на том конце провода.
– Да. Сейчас все хорошо. Я дрожала, Марин, как осиновый лист на ветру. Чувствовала, что, если не выпью коньяка, со мной истерика случится.
– И?..
– Пошли в кафе. Я выпила грамм сто. Сильно захмелела. И только после этого немного успокоилась.
– А Александр?
– Во всяком случае внешне он ничем не проявил своего сильного волнения. Как скала какая-то. Фух.
– Хорошо, что все хорошо случается. Ладно. А дальше, дальше что? – продолжала расспрашивать Веру ее подруга.
– Дальше? Мы немного еще посидели в кафе. Я пришла в себя более-мене. А потом он проводил меня до дома.
– Ты пригласила его к себе в квартиру? Ты же хотела какое-то время скрывать свой социальный статус.
– Нет. Он довел меня лишь до подъезда. Я уверила его, что со мной уже все в порядке. Договорились созвониться и разошлись. Все.
– Ну, и что дальше? Ты еще предполагаешь с ним встретиться?
– Знаешь, Марин, я обдумала это. И да. Я хочу с ним еще раз встретиться.
– Только раз? – Вера прям-таки увидела на лице Марины ехидную ухмылку, – Ну чего ты молчишь?
– Да не молчу я. Не молчу.
– Признайся, Верунь. Он тебе нравится. Советую все же слишком сильно не увлекаться. Держи себя в руках, подруга.
– Да понимаю я, понимаю. Но ты знаешь, есть в нем что-то такое от хорошего, надежного мужика, что прямо-таки начало притягивать меня к нему.
– Да неужели? Гляди, не запутайся в своих чувствах. Мы же говорили о их несерьезности.
– Говорили. А что я могу поделать? Так уж получается.
– Ладно. Не обращай на меня внимание, Вер. Ты взрослая девочка, разберешься. Смотри, только глупостей не наделай в конечном итоге. Не влюбляйся, как подросток. Ни к чему хорошему это не приведет. Или приведет?..
– Да понимаю, понимаю. Вот…
– Что «вот»? Ну не молчи? Он тебе что-то предложил? Напрашивается в гости с ночевкой или к себе приглашает?
– Что-то в этом роде. Но не с ночевкой. И не к себе.
– Слушай, ты можешь нормальным, человеческим языком объясняться? Говори прямо, что он тебе предложил? Я вся в нетерпении! С моей лучшей подругой происходят какие-то события, а я не в курсах совсем. Что? Он? Тебе? Предложил? – не унималась Марина.
– Да он просто предложил мне на выходных, в субботу, съездить с ним в гости к его друзьям в их загородный дом.
– А ты?
– Согласилась, но без ночевки. Чтобы вечером домой.
– Ну ты даешь. Ты же его друзей совсем не знаешь. А вдруг они маньяки? Вы сколько с самим Александром уже встречались? Два, три раза?
– Да ладно тебе, Марин. Он, видимо, предполагал мою подобную реакцию на приглашение к незнакомым людям, поэтому на нашем последнем свидании устроил с ними видеоконференцию. Мы познакомились, поговорили, и они пригласили нас к ним в гости.
– Что за люди? Где живут?
– Муж с женой. Вроде, нормальные ребята, как мне показалось. Приятные на вид. Хозяин – офицер, подполковник ВДВ. Его жена – домохозяйка. Ухаживает за домом и растит двух сыновей. Я их тоже вскользь на видео видела. Думаю, никакого подвоха ждать не стоит.
– Ну, ты все же будь осторожна. Обязательно мне время от времени звони. Или нет. Я сама тебе буду звонить. И попробуй не ответить. Я всех на уши поставлю. Адрес мне их передашь. Поняла?
– Да, да, поняла, – заулыбалась Вера от навязчивой заботы Марины, – Не переживай ты так. Все будет нормально, я тебе говорю. Ладно, Мне пора возвращаться к работе. Все, целую. Пока.
– Пока. Я на телефоне. Поняла?
– Поняла, – Вера сбросила соединение.
Она ощутила приятное тепло внизу живота, когда подумала о предстоящей встрече с Александром. Надо же, подумала Вера, а этот мужчина, действительно, смог ее чем-то зацепить. Их недолгое знакомство уже давало основание представлять его умным, надежным партнером. Немного омрачило настроение осознание того, что в какой-то момент ей предстояло признаться Александру о ее действительном положении в обществе. Его рассуждения о равенстве партнеров, даже то, что мужчина должен все же занимать несколько более высокую ступеньку в социуме, чем женщина, опять ей напомнило известный фильм Владимира Меньшова. Надо найти время во всем ему признаться и объяснить, что она воспринимает их случай вполне нормально, без предубеждений. Главное, думала Вера, надо убедить Сашу (ого! Она уже и в мыслях называет его Сашей!), что лично для нее более важным является духовная близость, чем материальные ценности. Правда, как все это объяснить, она пока не представляла. Но сделать это все же придется. Ладно, что будет, то будет. Скорее бы наступила суббота. Внизу живота снова потеплело…
VIII
– Ну что, брат? Мы вас в субботу ждем?
– Да, Валера. Вера согласилась поехать. Только без ночевой, – Александр по телефону разговаривал со своим лучшим и, наверное, единственным другом, – Я ее понимаю: без году неделя, как знакомы, и сразу – с ночевкой к незнакомым людям. Все нормально, Валер.
– Хорошо. Там посмотрим, как события будут развиваться. Я ведь хотел с тобой поутру в воскресенье на рыбалочку сходить.
– Спасибо, друг. Но ты же знаешь, какой из меня рыбак.
– Знаю. Но мне-то всего и надо, чтобы со мной рядом кто-то просто посидел, чтобы этот кто-то послушал неуемного болтуна, чтобы кто-то порадовался моим рыболовным успехам. А ты, я всегда тебе говорил, самая лучшая для этого кандидатура, друг мой.
Александр рассмеялся.
– Хорошо-хорошо. Там посмотрим, как оно будет. Мне что с собой привезти? – спросил Александр.
– Себя с подругой привези, – серьезным тоном резюмировал Валерий, – Все остальное у меня есть. Мясо я уже взял. Шею. Свининка – ах. В субботу с утра замариную для шашлыка. Иринка приготовит гарнир, салаты там, картошечку. Выпить тоже есть. Я самогоночки из пшеничного зерна нагнал, тебя ждет. Так что просто желаю видеть твою наглую морду. Мы уже с месяц не встречались?
– Где-то так.
– Но, сам понимаешь, я человек служивый, куда Родина пошлет, там и нахожусь. Это здорово, что все так совпало с моим отпуском.
– Хорошо. Но только с пустыми руками приехать не смогу. Возьму бутылку твоего любимого коньяка, пацанам твоим что-нибудь.
– Ага. Дитям – мороженное, бабам – цветы. Ладно, тебя не переубедишь. Только обещай мне, что, если твоя подруга не останется ночевать, отвезешь ее домой и вернешься ко мне, как бы поздно это не было. А утречком – на рыбалку, – настаивал Валерий.
– Ладно, черт. От тебя же так просто не отделаешься, – улыбнулся Александр, – Все. До субботы. Передавай Иринке и парням от меня привет.
– А ты передавай привет Марии Михайловне. Пока.
Александр дал отбой переговорам. Обеденный перерыв закончился, и он возвратился к своим рабочим обязанностям.
Вечером того же дня Александр за ужином, сидя на кухне, уклончиво отвечал на расспросы Марии Михайловны.
– Смотрю, ты прям светишься весь. Понравилась тебе женщина, значит.
– Понравилась. Но, давай, не будем забегать наперед. Мы оба находимся еще на стадии знакомства друг с другом.
– А я и не забегаю. Но и подумать о будущем не мешает. Вот, если у вас все получится, сойдетесь (я не говорю, что поженитесь), жить где будете?
