– Давно, Берт, давно, – согласился господин Офиниус, пожимая плечами, – Так уж получается. А сколько всего прибыло новичков за то время, что я провел в поисках?
– Да не так уж и много, – ответил за господина Берта его товарищ. Это был крепкий мужчина с полностью обритой головой, – На первый курс обучения в этом году зачислено что-то около тридцати будущих магов. Такое впечатление, что наш род вырождается.
– Не драматизируй, Стеллий, – покачал головой господин Классий, – Тридцать душ – это ненамного меньше, чем в прошлые годы. Ну да. Хотелось бы оперировать другими, несколько большими, цифрами. Но и этого вполне достаточно.
– А что другие поисковики? – спросил господин Офиниус.
– У других дела не лучше твоих, – господин Стеллий тоже внимательно разглядывал Кирита.
– В основном к нам поступили те, кто еще с детства знал о своем будущем и лишь ожидал нужного для зачисления в школу возраста, – господин Берт подошел вплотную к Кириту и зачем-то уставился на его грудь.
– Хм, – хмыкнул господин Офиниус, – Значит, у тех ребят неплохой потенциал.
– Это так, – подтвердил господин Стеллий, – Обычно из таких получаются достаточно сильные маги. Гораздо сильнее, чем из тех, кого удается разыскать поисковикам. Но необходимы все. И сильные и те, что слабее. Мир снова движется к войне.
– Печально, но факт, – глубоко вздохнул господин Классий, – Не скажу, когда это случится, но то, что война неизбежна, неоспоримо. Ты же сам недавно из-за границы, Офиниус. Все сам видел. Какие у соседей настроения, то да се.
– Настроения, как настроения. Обычные настроения, – буркнул господин Офиниус, – Эти настроения никогда не менялись. Но что должно стать толчком для вымещения своих недовольств, мне пока не особо понятно. Ладно. Пусть этим занимаются политики. У нас с вами на данный момент совсем другие задачи. Что скажешь, Берт?
Господин Берт оторвал свой взгляд от груди Кирита и посмотрел на господина Офиниуса.
– Что я скажу? – переспросил он, – Скажу, что все это странно.
– Что странно? – господин Офиниус выглядел взволнованным.
– Впервые в моей практике не могу вот так вот сходу определить, к какому роду магии отнести этого человека.
– И у меня это не получилось, – признался господин Офиниус.
Кирит безучастно стоял, опустив руки по швам. Ему казалось, что все, что происходит в этой комнате, совершенно не касается его самого.
– Очень слабая искра. Но это не беда, – продолжал господин Берт, – Со временем мы сумеем придать ей необходимую форму и значимость.
– Я нисколько не сомневаюсь в вашей компетентности, – господин Офиниус посмотрел на Кирита, смотрящего в пол, – Но как вы определитесь, по какому пути этому молодому человеку предстоит развиваться в дальнейшем?
– Для этого мы здесь и собрались, – господин Стеллий взял Кирита за руку, – Кирит (я правильно произношу твое имя?), пройди, пожалуйста, вот сюда.
Он провел Кирита к противоположной стене комнаты, возле которой располагался невысокий постамент с расположенным на нем каким-то неглубоким сосудом, заполненным непонятной темной жидкостью.
– Кирит, делай все, как мы тебе говорим. Хорошо?
Кирит молча кивнул головой.
– Опусти левую руку в сосуд, – сказал господин Берт, – Не бойся. Никто здесь не причинит тебе ничего плохого. Вот так. Молодец. Теперь закрой глаза и не шевелись. Ты можешь почувствовать небольшое жжение в руке. Но это не страшно. Главное, не убирай из сосуда руку. Понял? Хорошо.
Господин Берт встал напротив Кирита и вытянул в его направлении обе руки. Полуприкрыв глаза, он забормотал что-то себе под нос. Остальные маги с любопытством следили за его действиями.
Кирит не шевелился, как ему приказали. Первое время ничего не происходило. Он лишь слышал странное бормотание господина Берта. Наверное, догадался Кирит, маг произносил какое-то заклинание, смысл которого ему был совершенно непонятен. Внезапно он почувствовал слабый укол в руке, опущенной в странную вязкую жидкость. От неожиданности он дернулся.
– Кирит, не вынимай руки из сосуда, – строго приказал господин Стеллий, – И не открывай глаза. Еще немного поколет, но скоро все закончится.
Кирит глубоко вздохнул и остался на месте. Уколы участились и вскоре они сменились неприятным жжением, распространявшимся вдоль руки по всему телу. Жжение усиливалось, причиняя боль. Ее уже стало трудно переносить. Хотелось выдернуть руку из сосуда и закончить непонятную процедуру. И вдруг Кирита, стоявшего с закрытыми глазами, словно бы ослепила очень яркая вспышка, мгновенно сменившаяся непроглядной чернотой. Кириту показалось, что он полностью оглох. Наружные звуки исчезли, но почему-то он явно слышал собственное сердцебиение, гулким эхом бьющее по барабанным перепонкам. Постепенно слух стал возвращаться, и до Кирита стали доходить отдаленные голоса, с каждой секундой становящиеся все громче и громче. Он почувствовал, что кто-то несильно бьет его по щекам. Кирит открыл глаза и сильно удивился. Он лежал на полу, а вокруг него суетились четверо магов.
– Хвала богам, он пришел в себя, – произнес господин Офиниус, – Кирит, ты как? Встать можешь?
– Могу, – сказал Кирит, не узнавая свой голос.
– Давай-давай. Вот так. Я тебе помогу, – господин Офиниус помог Кириту подняться на ноги, – Иди сюда. Садись на стул. Отдышись. Ты как себя чувствуешь?
– Со мной все хорошо, – сказал Кирит, усаживаясь на предложенное ему место. Но на самом деле чувствовал он себя совершенно разбитым, лишенным всех сил.
Господин Офиниус подошел к другим магам, что-то обсуждавшим вполголоса. Все они время от времени бросали мимолетные взгляды на Кирита. Через несколько минут господин Берт обратился к сидящему на стуле человеку.
– Кирит, ты можешь самостоятельно встать?
– Да, могу, – силы постепенно возвращались к Кириту. Он встал.
– Подожди нас, пожалуйста, снаружи, – попросил господин Берт.
Кирит неуверенной походкой молча вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Терсий поднялся со своего кресла и подошел к нему.
– Ты чего такой бледный? – спросил он, – Что с тобой случилось?
– Не знаю. Просто на миг потерял сознание. А так… – Кирит пожал плечами.
– Присядь, брат, вот сюда, – Терсий взял Кирита под локоть и подвел к креслу, – Что-то пошло не так?
– Да не знаю я. Мне вообще непонятно, что там со мной пытались сделать. Потом, думаю, все разъяснится.
Они замолчали. Кирит сидел в кресле и приходил в себя. Терсий просто поглядывал на застывшего перед ним человека. Примерно через полчаса дверь комнаты отворилась и в коридор вышли четверо магов. Господин Офиниус подошел к Кириту. Тот встал с кресла.
– Ну, что, друг? – сказал он, положив свою руку на плечо Кириту, – Будем прощаться. Теперь ты зачислен в школу, и дальше твоей судьбой будут заниматься вот эти добрые люди, – господин Офиниус указал на магов, следящих за их расставанием, – Но, уверяю тебя, мы в скором времени обязательно с тобой увидимся. Я буду следить за твоим обучением. Что ж. Прощай. Или лучше, до свидания, Кирит.
Они обнялись и пожали друг другу руки. Терсий тоже попрощался с Киритом. Затем маг и его телохранитель ушли, а оставшиеся маги повели Кирита обустраиваться на новом месте. Поселили его в отдельной комнате на четвертом этаже школы, предназначенном для проживания учащихся. Выдали новую одежду, постельные принадлежности и приказали отдыхать до обеденного часа, когда за ним должны были прийти, чтобы показать место столования. Знакомство со школой решили отложить на следующий день. Тогда же Кириту предстояло начать свое обучение.
А господин Офиниус с Терсием вернулись домой. Всю дорогу маг был задумчив и немногословен. Терсий не мешал раздумьям своего господина. Уже дома за обедом телохранитель не выдержал и задал чародею вопрос, мучавший его всю дорогу.
– Господин Офиниус. Так что же произошло с Киритом? Почему он потерял сознание? Насколько мне от вас известно, при определении магической специализации с будущими магами ничего подобного не должно было случиться. И еще. Чем Кирит будет заниматься в дальнейшем? В каком направлении проявляется его основная магическая сила?
