Андрей улыбнулся.

— Вы когда клятву Паладинов произносили, что почувствовали?

Все пятеро задумались. Первым сказал Олег Горохов:

— Хороший вопрос! Вот не в бровь, а в глаз! Я-то думал, до того, как их произнес, что это просто слова.

— Ага, слова, — хмыкнул Вася Астапов. — Меня как молния пронзила. И я понял один момент, что Вселенная во мне нуждается. Именно во мне. Васе Астапове.

— И что теперь это твой единственный путь развития? — улыбнулся Макс.

— Именно! Все точно сказал, — улыбнулся Вася.

— Вот тебе и ответ, — кивнул на ребят Андросов. — А ведь Саша предупреждал и давал выбор. Он четко сказал, что после клятвы обратного пути не будет. А еще он обещал, что со Светкой мне не придется расставаться. Вы думаете, чего она в Питер укатила? С батей согласовывать, что, если и увидит он наследников, то скорее всего, в этом мире мы не задержимся.

— Тоже такое ощущение? — прищурился Максим, глядя на княжича.

— Ага! — выдохнул Андросов сокрушённо. — Теперь со мной разговаривает сама Вселенная. Говорит, что это только начало, буквально, ясли, и меня ждут великие свершения.

— Вот и у меня такое же ощущение, — выдохнул Коля, чем вызвал смех у Андросова.

— И после этого ты спрашиваешь, зачем я это сделал?

Тут на секунду метель приутихла, и впереди, выросший прямо из скал, показался старый монастырь — цель их путешествия.

— Ну что? — Андросов уточнил, обращаясь к Максу.

Тот достал компас.

— Все верно. Кровь Галактионовых в этом монастыре.

— С ума бы не сойти.

Андросов прищурился, глядя на большие закрытые ворота и на высокие стены.

— А я ведь слухом вообще не слышал, что подобный монастырь существует. Хотя многое знаю.

— Угу, — поддержал его Макс.

— «Сёстры Смерти». Даже звучит как-то стрёмно, — Андросов на секундочку прислушался к своим ощущениям. — Вот только смертью тут и не пахнет. Мне же не кажется?

Макс тоже на секундочку прикрыл глаза, сканируя пространство.

— Точно нет.

— Ну, давайте, пойдём в гости.

Андрей подошел к двери и взялся за тяжелое бронзовое кольцо, несколько раз стукнув по такой же измятой и старой бронзовой пластине. Раздался громкий звук. И через несколько секунд окошко приоткрылось.

— Кто такие? — раздался суровый женский голос.

— Путники, сестра, — вышел вперед неунывающий Макс Самохвалов — Продрогли до костей. Пустите погреться?

— Какая я тебе сестра? — абсолютно без угрозы и пренебрежения, просто констатируя факт, ответила женщина. — Понятия не имею, как вы сюда попали, но мужчинам на территорию монастыря хода нет.

— Вот как? — улыбнулся Андросов. — Может быть, вы взглянете на вот это?

Он достал из рюкзака ворох свернутых в трубочку листов.

— Что это? — также, абсолютно без интереса, спросила монашка.

— Как что? Верительные грамоты Императора Римского, на территории которого находился ваш монастырь. Ну и еще от других монархов. На всякий случай. В общем, мы как бы эти, как их, гонцы доброй воли. Вот. И имеем право попасть в любое место в Европе.

— Это место не принадлежит никакому европейскому государству, поэтому до свидания, — пренебрежительно хмыкнула женщина.

Заслонка захлопнулась.

— Ни хрена себе борзая! — высказался первым Коля. — Давай, я им дверь сломаю!

— Подожди, Колюня, не торопись, — сказал Андросов. — Я ещё не закончил с переговорами.

Он ещё раз стукнул кольцом по пластине. Снова открылась щелка, оттуда показались те же глаза, но уже с изрядной долей раздражения внутри них.

— Я сказала уходить!

— Можно поговорить с настоятельницей? У меня важная информация для нее.

— Никаких исключений, мужчинам хода нет.

Снова щель скрылась за заслонкой.

— Ну что, уже могу ломать? — Коля начал подпрыгивать в нетерпении, предвкушая веселье.

— Не, не можешь. Оставайтесь здесь, я сам.

И Андрей скользнул сквозь Тень, чтобы пройти внутрь, и тут же удивился. Перед ним стоял барьер. Он скользнул ещё ниже, а потом ещё и ещё. В итоге рядом с четырьмя переступающими с ноги на ногу Паладинами, что пытались таким образом согреться, проявился задумчивый княжич.

— Андрюх, ты чё?

— А ты взгляни на защиту, что стоит в Тени.

Из этого мира исчезли сразу четыре Паладина. Все они были любопытными, и все хотели проверить слова. Через несколько секунд они снова появились.

— Ну нифига се! Я ничего подобного, кроме как у Сани в усадьбе, не видел!

— Вот и я о том же, — задумчиво почесал затылок Андросов. — До знакомства с Галактионовым лично я и не подозревал о существовании этих уровней Теней, пока Саша все не рассказал и не показал. Подозреваю, не я один. Во всем Мире о таком единицы знали. Но, это неточно.

— А тут, насколько я понимаю, знают, и вполне готовы, — задумчиво кивнул Макс. — Так что, может по старинке?

— Все-таки дверь? — снова сказал Коля. — Дайте мне, я ща втащу!

— Да подожди ты, — отмахнулся от него Андрей. Отошел назад и посмотрел на высоту стены. — Давайте я по старинке. Только все равно меня ждите.

Он оттолкнулся ногами от земли и попытался запрыгнуть на стену.

БАМ! — раздалась яркая вспышка, и ошеломленный Андросов полетел обратно. Сделав в воздухе кульбит, он приземлился на колено и покачал головой.

Макс, прищурился, глядя то на командира, то на стену.

— Еще одно поле?

Но на этот раз Андрей ему не ответил. Раздался громкий бой колокола внутри монастыря. Поднялась тревога. Началось оживление. И ворота внезапно распахнулись.

В обычных монашеских рясах, с обычными деревянными шестами, перед ними стояла группа из четырех монашек разного возраста, но с одинаковым раздражением в глазах.

— По-хорошему вы, значит, не понимаете? — сказала старшая из них, судя по голосу, та, которая с ним разговаривала. — Ну, придется прогнать вас отсюда по-плохому.

— Э, бабуся, не буровь! — вальяжно сказал Коля, выходя вперед и приветственно поднимая пустые руки. — Мы пришли с миром!

Бабах! Бабуся вломила Колюне шестом. Причем так быстро, что тот даже не успел войти в Тень. И прямо сейчас юный и гордый Паладин летел, кувыркаясь по заснеженной каменистой почве.

Макс же неожиданно заржал, глядя на это, и широко улыбнулся.

— Ну, бабушка, без обид, но ты первая начала!

Я как раз собрал очередного голема, и очень гордился собой. Навыки отточил я знатно. Теперь на «рождение» нового воина моей будущей каменной армии я тратил уже не больше двух минут. Собственно, перерывы я делал только из-за того, чтобы Папа-голем немного пришел в себя. Оказалось, что инициировать юных големчиков было совсем не так просто, как казалось. Голему нужно было восстанавливать силы. Но, всё равно, шло всё достаточно быстро. А в наспех построенном загоне, сбитом из толстых стволов разломной древесины, сейчас бегало почти уже почти две сотни маленьких големчиков. А вокруг этого загона уже росла инфраструктура.

Добытчики сгружали горы камня и разломной древесины. Научники с горы подкармливали малышей желейками, чтобы быстрее росли. И за всем этим с интересом наблюдали все обитатели поместья. Больше всего недовольны были мои жены. Ведь големчикам не нужно было спать. Они бегали всю ночь, стукаясь друг об друга лбами, и об забор. Шум стоял неимоверный. Беруши мало помогли. А вот Аня в первый раз усомнилась в моих умственных способностях.

На вопрос: «Почему здесь, а не за пару километров дальше, к примеру?» у меня не было ответа. Ну, увлекся я. Ну, что поделать. Однако я клятвенно пообещал переместить «ферму» и перегнать каменную толпу подальше в ближайшее время.

Папа-голем как раз сейчас отдыхал, а я с теплотой наблюдал за моим новым каменным пополнением. Вообще-то, был я воодушевлен и полон энтузиазма. Старые кадры из «Холодных голов», которые стояли тут же, с интересом наблюдали за молодежью, похоже, их тоже впечатлили настоящие, идеальные солдаты. В которых мелочь, рано или поздно, превратится. Ведь сами члены моего элитного каменного подразделения были просто совершенны. Они вырастили крепеж прямо на теле для навесной брони и разнообразного оружия. Учитывая их прочность и сильное сопротивление к большинству видов магии, один на один бы с ними справился не всякий Одаренный.