Драконид Антарес задумчиво смотрел перед собой, перебирая в голове разные варианты. Благодаря помощи охотника Сандра, он смог пробиться через царство Морфея и попасть за пределы Многомерной Вселенной. И вот тут-то наступила самая сложная часть.

Опытный следопыт Антарес умел находить следы. Он был самым успешным следопытом среди драконидов. И именно это спасло его. Ведь он никогда не сидел без дела. И когда мир поглотила пустота, он гонялся за очередным преступником.

А тем временем вся Вселенная сплотилась против Пустоты. Чтобы уничтожить это неугодное миру явление, что вырывало миры Вселенной с корнем и отправляло в неизвестность.

Антарес даже хотел поучаствовать в сражении, но рассудил здраво, что если погибнет он, то для драконидов будет все потеряно. Тем более, с Пустотой сражались самые сильные воины человечества — Орден Охотников. И даже они несли ужасающие для своего небольшого, в рамках Вселенной, Ордена, потери. Множество братьев ушли за предел. А война с Пустотой вошла в анналы истории Ордена, как одна из наиболее катастрофических побед, достигнутых такой непомерной ценой. Но, Охотники справились. Пустота была уничтожена. Вот только Миры, сожранные ей, так и не вернулись.

Антарес был жив, здоров и силен. И он вышел на свою самую последнюю, и самую главную, охоту. Он выслеживал пропавший мир своих родичей. На это ему понадобилось не одна тысяча лет. Он примерно понял, как ему туда добраться, но путь к сородичам пролегал через царство Морфея, где этот хитрый умный бог поймал Антареса, вынудив его заключить сделку.

Долгое время он был послушным орудием Бога для устранения неугодных, пока в один прекрасный момент Морфей крупно не ошибся, направив его, Антареса, уничтожить Охотника — ослабленного, перерожденного Охотника, как говорил он.

Вот только у этого Охотника было имя. И имя ему — Сандр. Великий Охотник Сандр. От имени которого убегали все неугодные Кодексу сущности, какого бы ранга силы они ни были, все без исключения.

Однако это не стало концом Антареса. Наоборот, это стало новой надеждой. Прорвавшись, с помощью Охотника, через царство Морфея, он очутился за пределом, попутно осознав еще одну неочевидную вещь.

Он знал, что Морфей скрывает свои Миры так, что даже Охотники не могут его найти. Их Старейшины и многие другие Ордена, что заботились о благополучии Вселенной, головы сломали, пытаясь его найти. Что придумал Морфей такого нового? Оказалось, ничего нового он не придумал, он использовал старое.

Каким-то образом он познал секреты Пустоты. Использовав её, он смог оказаться в тонкой прослойке между великим Нечто, куда были выброшены все остальные Миры, и Многомерной Вселенной, прилепленной к ее стенке, как паразит. Вредный, очень опасный паразит. Опасный, в первую очередь, тем, что может, когда ему вздумается кусать тело Вселенной и тут же убегать в недоступное для ее гнева место — в свое Сонное Царство.

Антарес скривился, почувствовав сильную боль. Да, боль стала его спутником на протяжении тысяч лет. Такая боль, которая могла бы сломить обычного человека без цели, заставить совершить самоубийство. И для того, чтобы пробраться к сородичам, он выследил тварь Пустоты, которая осталась от великой войны и которая спряталась на задворках Вселенной.

Он смог ее выследить, убить и забрать часть ее сущности, что послужило ему своеобразным ключом в Пустоту. Вот только эта чуждая всему живому часть буквально пожирала его изнутри. Он держался, несмотря ни на что. Ведь у него была цель. И эта цель была близка к исполнению.

Антарес нашел свой Мир, который видоизменился в Пустоте согласно каким-то неведомым законам. Он разбился на множество кусков, которые плавали в Пустоте. Самое удивительное, что некоторые из этих частей имели связь с Многомерной Вселенной, но не напрямую, а через схлопнутые пузыри реальности, что были разбросаны по множеству миров Вселенной, без права выхода или входа.

Его гордые братья превратились в дичь, на которую охотились сильнейшие существа обычного мира. Антарес был стар и умен, но далеко не так умен, как следовало.

Единственное, что он для себя понял, исследовав эти «островки» миров, — это то, как попасть в Мир Морфея. Именно логистика для него стала более понятна. Он посетил несколько осколков Миров своих братьев. Для этого ему понадобилось несколько сотен лет. Антарес понимал, что в реальном мире за это время прошло, может, месяц, может, больше. Но, даже за это длительное время он смог собрать только полторы тысячи своих сородичей, из которых всего две сотни были воинами, а сильными воинами, способными на прорыв — всего два десятка.

Но этого было достаточно, чтобы попробовать прорваться в обычный мир и оттуда начать вытаскивать сородичей. И да, еще нужно будет отдать долг Сандру, оповестив его или его братьев о том, что он нашел спрятанные миры, украденные Пустотой. Пусть и в таком жалком виде, но он их нашел.

Прямо сейчас перед ним раскрывался портал, ведущий наружу.

— Вперед!!! — кивнул он и первым вступил в портал, возложив стрелу на тетиву своего лука.

Два десятка его сородичей шагнули за ним лишь для того, чтобы оказаться в ловушке. Морфей ждал их. Он предполагал, что дерзкий драконид решит вернуться, и поставил ловушку. Множество ужасных порождений ночных кошмаров набросились со всех сторон на два десятка самых сильных сыновей драконидов — их последнюю надежду.

Антарес предполагал, что так будет, и они были готовы. Его соратники бились не на жизнь, а на смерть так, как не бились еще никогда. Ведь на кону стояло само существование их расы. Медленно, но неуклонно они шли вперед, защищая друг друга и убивая прущих со всех сторон тварей. И Антаресу в какой-то момент показалось, что у них получится. Пока…

— Жалкий идиот!!! — раздался гулкий голос, и сам Морфей предстал перед ними во плоти. — Неужели ты думал, что я позволю вам выбраться наружу и открыть мои секреты миру? Неужели ты думал, что я настолько туп, что ограничусь своими слугами? Неужели ты…

Морфей протянул руку вперед, и подхваченный невидимой силой Антарес взвился в воздух. А его горло сжималось невидимой рукой, выдавливая из него остатки жизни.

Его товарищи сплотились вокруг него тесным кругом, отбиваясь от тварей, но не предпринимая никаких агрессивных действий в сторону бога. Потому что, на этот случай, у Антареса тоже был план…

— План «Б», — прохрипел Антарес, теряя сознание.

Молодой драконид, что стоял в центре круга, понятливо кивнул. В руке у него образовался мутный фиолетовый кристалл, от которого поднималась фиолетовая дымка. Удар кулаком, треск кристалла — и все дракониды исчезли из этого мира.

Переход занял совсем немного времени, но этого хватило, чтобы Антаресу прийти в себя и снова мобилизовать все свои силы. Морфей все-таки не облажался, как в глубине души надеялся Антарес. Да, шансов на это было совсем мало. Но, как знал сам старый драконид, иногда Вселенная подкидывает такие приятные случайности, что ломает любую теорию вероятности.

План «Б» заключался в том, чтобы, попав на Изнанку мира, попытаться пробиваться не дальше в лоб, а отойти чуть в сторону, в теневые миры, которые составляли ту самую оболочку Многомерной Вселенной, которая и прилепилась к царству Морфея.

Вот только у Теневых Миров не было начала и конца. Это можно было назвать дымкой, которая пропитывала всю Многомерную Вселенную и слегка выходила за ее пределы. И если правильно пройтись по этой самой дымке, то можно вынырнуть уже внутри нужного ему места.

Самый сложный шаг был сделан. Они прорвались из Пустоты внутрь. Ну да, теперь придется потратить больше времени, чем на быстрый прямой проход. Но, по крайней мере, они живы.

Вот только вместо серой пустоши, глубокой Тени, которую он ожидал увидеть, перед ним возникал сказочный дворец, висящий в облаках. Прямо на вооруженных до зубов, обвешанных артефактами и готовых ко всему драконидов смотрели удивленными глазами странные существа, которых Антарес точно не планировал увидеть.