- А откуда у тебя такая футболка? Кажется, она не из дешевых?

- Из прошлой жизни. Ну а если ты разбираешься в брендах, значит, и сама от недостатка средств не страдала.

- А может быть, я работала продавцом в таком магазине, – рассуждала Вика.

- Ну, или так, – кивнул Михаил.

- Слушай, если ты жил успешной, обеспеченной жизнью, зачем тебе все вот это? – Вика окинула взглядом аскетичную лачугу.

- На все всегда есть причины. И то, что счастье, ровно как и залог твоего внутреннего спокойствия, не в деньгах, это уж точно. Мне так комфортно. Это мой выбор, и я о нем не жалею.

- Ты просто мужчина – загадка, – улыбнулась Вика.

- Кто бы говорил! – рассмеялся Михаил. – Ладно, одевайся давай, а то окончательно стемнеет и застрянем где-нибудь!

Михаил предусмотрительно отвернулся к печке, и Вика начала переодеваться. Надеть футболку и рубашку, пусть с трудом, но удалось, но вот одной рукой натянуть штаны, при условии, что левая нога все еще находилась в гипсе, оказалось проблематично. Вика крутилась по кровати словно гусеница, но втолкнуть больную ногу в штанину никак не могла.

- Михаил, извините, вы мне не поможете? – наконец, наступив на горло своей гордости и стеснению, выдавила из себя Вика.

Мужчина незамедлительно обернулся и, увидев, как девушка барахтается на кровати, еле сдержал смешок.

«Грех над больными смеяться!» – тут же мысленно отчитал он сам себя.

- Конечно, – вслух ответил Михаил и надел наконец на Викторию брюки.

И в момент, когда он натягивал штаны на хрупкую попку, он вновь был так неприлично близко, что Виктория даже уловила его горячее дыхание на своей коже, отчего по телу пробежали колючие мурашки.

- Ну что, ковыляем к машине? – поинтересовался мужчина.

- Да, – кивнула Вика.

Михаил помог девушке устроиться на переднем сидении потрепанного «Патриота», после чего сел за руль и завел мотор. Машину чуть пофырчала и тронулась с места.

- В добрый путь, – пробормотал Михаил себе под нос.

Да, за те несколько недель, что Вика жила у него в избушке, даже несмотря на то, что находилась практически все это время без сознания, он уже начал привыкать к тому, что он здесь не единственная живая душа и волей-неволей разговаривал с ней, пусть и не получая ответа. И именно это осознание его пугало. Он так методично приучал себя к одиночеству не для того, чтобы привязаться к первой попавшейся потеряшке. Все, что Михаил осознавал четко, так это то, что он должен выпроводить Викторию из своей лачуги как можно скорее, пока она не начала пробираться в его мысли, а что еще страшнее – в сердце!

Дождь продолжал лить стеной, а дорога была настолько ухабистая, что пару раз Виктории казалось, будто они вот-вот перевернутся!

И в очередной раз машина рухнула куда-то носом, но на сей раз, вперед уже не двинулась.

- Твою мать! – тут же зло процедил сквозь зубы Михаил.

- Что такое?

- Что, что, застряли, похоже!

Водитель вышел из машины, оглядел масштабы бедствия и вернулся в салон.

- Приехали, похоже! Блин... Нам бы трактор, чтобы дернул..., но он уже полгода без мотора стоит..., а другого в поселке не имеется...

Мужчина угрюмо опустил голову.

- Если сейчас у меня не получится ее вытолкать, я боюсь, что к утру дороги размоет так, что мы все равно не сможем выбраться.

Не дожидаясь ответа от Вики, он вновь вышел из машины и постарался ее раскачать, но ничего не выходило.

- А если я попробую газовать?! – выкрикнула Вика, открыв окно.

- Ну, давай попробуем.

Вика с горем пополам перебралась за руль.

- Тут механика. Ты водить-то умеешь?

- Сейчас узнаем, – пожала плечами девушка и, закрыв глаза, решила довериться мышечной памяти и понять, имеется ли у нее вообще таковая на управление автомобиля.

Она машинально поставила ноги на педали, выжала сцепление, затем газ и плавно отпустила первую педаль. К удивлению обоих, машина не заглохла.

- Молодец. Давай, газуй, а я начну толкать.

Михаил практически сразу промок до нитки, но это его никак не останавливало. Они пытались раз за разом, но машина словно вязла только глубже.

- Всё! Бесполезно! – постучал по стеклу Михаил.

- И что теперь?

- Хороший вопрос... Придется как-то ковылять назад...

- Милый, ну, когда я смогу уже переехать в твой дом? – вновь дула губки Полина. – Мне уже надоела эта съемная однушка!

- Поль, ну совесть-то имей и логику включи! Если я приведу тебя в дом раньше, чем получу решение суда о признании Виктории умершей, на меня начнут косо смотреть, а у правоохранительных органов могут появиться ко мне вопросы! Ты хочешь, чтобы мы унаследовали все активы или чтобы я срок получил?!

Полина тяжело вздохнула.

- Надеюсь, ты успеешь разобраться с бумажками до рождения малыша…, я, вообще-то, хотела родить сына в браке.

- И родишь, солнышко мое! – Артем поцеловал Полину в округлившийся животик. – Человека, пропавшего при обстоятельствах, угрожающих жизни, объявляют погибшим через полгода. Четыре месяца уже прошло, осталось всего-то два потереть!

- А там уже и месяц до родов останется! Я буду безобразная, пузатая невеста! Я вообще не так хотела! – Полина обиженно скрестила руки на груди.

- Ну не дуйся, малышка, - протянул Артем и вынул из кармана длинную бархатную коробочку. – Надеюсь, этот презент поднимет тебе настроение, - добавил он и предъявил взору любовницы шикарный браслет с бриллиантами.

- О! Артем! Это просто сказочная прелесть! – тут же восторженно захлопала она в ладоши, а как только браслет защелкнулся на ее тонком запястье, прильнула к любовнику страстным поцелуем.

Вика варила суп, ожидая Михаила с рыбалки. За эти четыре месяца она полностью привыкла к имеющимся реалиям: научилась топить печь, готовить на чугунном камине, стирать руками на экзотической стиральной доске, мыться в тазике и всем сопутствующим прелестям отсутствия цивилизации.

За это время она уже привыкла и к хозяину этой аскетичной избы, да, грубоватый, порой черствый, но при этом какой-то неимоверно надежный, и если раньше Вика его откровенно боялась, то сейчас, напротив, рядом с ним она не боялась ничего. При этом их отношения, несмотря на явное потепление, совершенно не стремились к любовным, хотя украдкой они и поглядывали друг на друга. Худоба Виктории уже не казалась Михаилу такой отталкивающей, а его грозный внешний вид и чуть хмурый взгляд, начинал казаться Виктории довольно мужественным…

«М-да, Вика, у тебя всегда были такие низкие требования к мужчинам или это просто такие законы природы и запри в одном помещении любую женщину и любого мужчину, как у них появится симпатия? Хотя…, у него, похоже, ко мне никакой симпатии не имеется! За это время ни одного ласкового взгляда…, не говоря уже о каких-то там поползновениях…» - Вика была настолько погружена в свои мысли, что она даже не слышала, как отпирается дверь.

Михаил буквально ввалился в дом, весь растрепанный и тяжело дыша.

- Что случилось? – опомнилась Вика.

- Да волка не заметил, представляешь?! О чем только думал?! Болван самый натуральный! Как мальчишка неопытный, ей-богу! – негодовал сам на себя Михаил, стягивая с себя бушлат.

Вика смотрела на расцарапанное лицо и драный рукав, пропитанный кровью, и просто стояла, хлопая глазами, не зная, как помочь.

- У меня там бутылка самогона, подай, - кивнул мужчина в сторону стола.

Вика четко выполнила указания.

- Бинты, пластырь надо? – уточнила она, уже зная, где в доме находится аптечка.

- Давай, - кивнул Михаил, освобождая себя от одежды.

Он плеснул жгучей жидкости на раны и невольно поморщился.

- Черт…, - прошипел Михаил, - здесь, похоже, зашивать придется.

Только сейчас Вика рассмотрела, что у него разодрана вся левая рука, от плеча и до запястья. Множество длинных порезов, очевидно, от когтей и несколько следов от пасти.